Alexander Volkanovski har en stark tro på att Brian Ortegas erfarenhet kommer att vara en avgörande faktor för att han ska segra på UFC 303.
I lördagens co-main event på T-Mobile Arena i Las Vegas, möts Ortega och Diego Lopes inför en förväntansfull publik.
Med två raka knockoutsegrar i första ronden mot Pat Sabatini och Sodiq Yusuff har Lopes byggt upp ett imponerande momentum. Volkanovski är dock skeptisk till om Lopes kan avsluta Ortega, trots att han förväntar sig att Lopes kommer att träffa honom. Den tidigare fjäderviktsmästaren poängterar också att Ortegas striking ofta underskattas.
”Strikingen hos Lopes är på en annan nivå, men Ortegas haka är av granit, du kanske kan nöta ner honom, men jag tror inte att du kan slå ut honom. Jag har svårt att se det hända. Utifrån det jag sett och erfarit, har han en extremt tålig haka.
”Jag tror att detta kan neutralisera Lopes kraftiga KO-slag mot Ortega. Det kommer bli en fascinerande kamp på fötterna. Ortega har faktiskt riktigt bra striking-färdigheter. Jag tror han kommer vilja visa upp dem mer och jobba på sin striking, vilket han är riktigt bra på när han väl gör det.”
Under deras titelmatch på UFC 266 år 2021 pressade Ortega Volkanovski till det yttersta. Ortega lyckades golva Volkanovski och fånga honom i en djup guillotine, men Volkanovski kämpade sig ur och gick vidare för att vinna med enhälligt domslut.
Volkanovski ser matchen mellan Ortega och Lopes som en garanterad höjdpunkt och hoppas att den också går till marken. I slutändan tror han att Ortega kommer att överraska och vinna mot den snabbt stigande Lopes.
”Vem tror jag vinner? Lopes är favorit,” konstaterade Volkanovski. ”Lopes är riktigt bra, det här kan vara första gången jag går emot honom. Ortegas uthållighet är imponerande. Det är en trerondare. Gör han tillräckligt med skada i de första två ronderna för att vinna ett domslut? Tre ronder, mannen, ska jag välja Lopes? Jag tror att Lopes kommer att landa fler slag eftersom han kommer att vara aggressiv.
”Jag tror inte att han kommer att golva eller knocka ut Ortega. Kanske, men som sagt, Ortegas haka är äkta. Mannen, detta är svårt för mig. Jag kan inte bestämma mig. Detta kan förstöra era speltips, grabbar. Jag går med underdogen här. Jag har stor respekt för Lopes, och jag vet att han kommer att ge allt, och jag vet att detta är en match med kort varsel, tre ronder. Stilmässigt kan detta gynna honom lite mer, men jag väljer Ortega.”
