Ode Osbourne (12-7) har fått den äran att kicka igång huvudkortet vid Noche UFC på Sphere nu på lördag, där han kommer att möta Ronaldo Rodriguez (16-2) i en match i flugvikt. UFC:s VD Dana White har länge framhävt detta evenemang som en historisk kväll för kampsport, vilket satte extra fokus på matcherna. Därför blev även Osbourne överraskad när hans match mot Rodriguez blev så framträdande.
Osbourne beskriver sin situation som en ”high school-upplevelse”, där han fått en inbjudan till den mest exklusiva festen men känner sig lite som en outsider:
”Det känns nästan som om jag är den där nörden som fått en inbjudan till den stora festen, och folk undrar, ‘Vad gör han här?’” sa Osbourne på mediadagen inför UFC 306.
Som Las Vegas-bo känner Osbourne sig lite utanför i den mexikanska atmosfären kring Noche UFC, men han är van vid att tävla på stora kort mot välkända motståndare. Han är inte särskilt nervös inför evenemanget: ”Folk har frågat mig om mina känslor, men ärligt talat finns det inte mycket att säga. Det här är min tionde match i oktagonen. Jag har kämpat på Madison Square Garden, sett Kamaru Usman möta Colby Covington, och varit med på kort som Cowboy Cerrone mot Conor McGregor. Jag har även slåss i Houston och på flera fantastiska kort tidigare. UFC har gett mig många stora möjligheter, så jag är rätt van vid detta.”
Trots att Osbourne är ödmjuk kring sin position på huvudkortet, inser han den stora betydelsen av denna chans. Han siktar på att göra ett starkt intryck inför en stor publik och ser Rodriguez, som han har en del erfarenhet med, som en idealisk motståndare:
”Jag sparrades med honom på Xtreme (Couture) cirka tre veckor innan vår match blev offentlig. Jag skickade ett meddelande och sa, ‘Hej, jag har fått veta att de vill att jag ska möta dig, och jag antar att du fått samma meddelande. Vad tycker du? Vill du ta matchen? Vad du än väljer, så respekterar jag det.’ Han svarade att det skulle vara en fantastisk möjlighet för oss båda, så jag sa, ‘Låt oss göra det. Tack.’ Jag har bara respekt och kärlek för Lazy Boy. Han är en riktigt schysst kille.”
