Miesha Tate har nått den symboliska toppen av sitt yrkesliv, men precis som många andra som har nått denna höjd har hon också fått erfara hur det känns att falla tillbaka när man är oväntat oförberedd.
Miesha Tate erövrade UFC:s kvinnliga bantamviktsbälte efter en imponerande seger över Holly Holm 2016. Innan dess hade Holm överraskat genom att besegra Ronda Rousey och ta bältet. Likt Holm, förlorade Tate sin titel vid första titelförsvaret mot Amanda Nunes.
Det verkar som om Miesha Tate har blivit ett levande exempel på de emotionella svängningar som sporten kan medföra. Hon upplevde euforin av att besegra Holm och bli mästare, följt av den tuffa nedgången när bältet gick förlorat. Nu, flera år senare, kan hon åtminstone se en moralisk vinst i att ha förlorat mot en av sportens största genom tiderna. Det har varit en verklig berg-och-dal-bana av känslor.
Miesha Tate betonar att sådana känslomässiga toppar och dalar kan ha en allvarlig inverkan på en fighters mentala välbefinnande.
”Det handlar om att nå en form av inre frid där man inser att livet är mycket mer än bara att vinna eller förlora,” förklarade Tate nyligen för MMA Junkie Radio. ”Man vill gå bortom dessa ytliga resultat och vara mer än bara en vinnare eller förlorare, något som jag var starkt knuten till. Har du sett dokumentären ’The Weight of Gold’ är den verkligen värd att se – den belyser hur olympiska idrottare satsar hela sitt liv på sina karriärer.”
”Efteråt känns det som om ingen längre bryr sig, och vad händer efteråt? Om du inte vinner guld, så är det som om resten inte spelar någon större roll. En silvermedaljör, som ibland är så nära – men ändå, det är silver vi pratar om, vi fokuserar bara på guld. När vi lär våra barn att tänka så, eller låter oss själva bli sådana, då är vi bara så bra som vår senaste vinst eller förlust.”
Detta kan vara något som Tate har kommit till insikt om under en längre tid. Nu som mamma till två barn och efter att ha gått i pension 2016 och återvänt till tävlingen 2021, kanske hon har fått en annan syn på saker. Efter att ha förlorat två matcher på domslut lyckades hon säkra en seger över Julia Avila i december förra året och fick en bonus på 50 000 dollar. I denna andra fas av sin karriär verkar hennes perspektiv ha förändrats.
”När jag vann, kände jag mig som en vinnare. När jag förlorade, kände jag mig som en förlorare. Det var inte ett bra sätt att leva sitt liv på,” konstaterade Tate. ”Det kan leda till suicidala tankar ibland. Man kan bli så beroende av sporten att man tänker, ’Jag förlorade senast, det enda sättet att återställa balansen är att vinna.’ Men det är ett kortsiktigt sätt att tänka på, för vad händer om nästa match inte går vägen? Vad händer om du gräver din egen grav? Vad händer om du bränner ut dig själv?”
”Det är här jag tror att idrottare kan drabbas av mental ohälsa, depression eller suicidala tendenser, för vi kastar oss så helhjärtat in i resultatet och glömmer att det handlar om ansträngningen snarare än utgången. Som samhälle omfamnar vi inte riktigt detta tankesätt, så det kommer att krävas en kulturell förändring.”
”Jag hoppas att jag kan få några idrottare, eller bara människor i allmänhet, att förstå att livet har mer att erbjuda – att det finns ett liv efter sporten. Det är viktigt att lära sig hitta balans så att vi kan värdera vårt eget värde och storhet, istället för att enbart definieras av vår sport.”
