Ben Askren anser att Belal Muhammad har allt att vinna på att utmana Kamaru Usman i en titelmatch. Muhammad, som för närvarande har en imponerande meritlista, har uttryckt sitt intresse för att försvara sin titel mot antingen Usman eller Shavkat Rakhmonov.
Även om Usman nyligen har åkt på tre raka förluster, verkar Muhammad ivrig att ställas mot den tidigare mästaren. Askren tror att Usman kan vara på nedgång och att Muhammad ser detta som en möjlighet att möta en stor profil som kanske inte är i sitt bästa skick längre.
I sin podcast ”Funky and the Champ” med Daniel Cormier påpekade Askren att Muhammad verkar överlägsen när det kommer till trash talk. Han menar att Usman, som tidigare var en dominerande welterviktmästare, nu kan vara en mer överkomlig motståndare eftersom hans glansdagar kanske är förbi.
”Usman har varit en stor stjärna och mästare, men han kan vara förbi sin peak nu,” förklarade Askren. ”Det är ofta så att när man passerar sin bästa tid, sker det ganska plötsligt. Trots att han är något yngre än jag, kan Muhammad se det som en utmärkt möjlighet att slåss mot någon som fortfarande är känd men inte längre lika het. Statistiken stödjer också min åsikt: kämpar över 35 år i weltervikt har en svag rekord.”
Kamaru Usman har förlorat mot Leon Edwards två gånger i titelmatcher – först genom en dramatisk knockout och sedan genom en snäv poängförlust. Han drabbades också av en delad domslut-förlust mot Khamzat Chimaev på UFC 294, där han tävlade i en tyngre viktklass.
