Om man gillar det eller inte, verkar det som att Ronda Rousey verkligen stötte på svårigheter när det gällde att utvecklas som fighter på grund av det hektiska schema hon höll som en av UFC:s främsta ansikten under sin karriärs höjdpunkt.
Det menar nyligen pensionerade UFC-legenden Matt Brown, som både har försvarat och kritiserat Rousey tidigare.
UFC:s VD Dana White påstod nyligen att Rouseys problem att hålla jämna steg med sina motståndare mot slutet av sin karriär till stor del berodde på hennes engagemang för att främja sporten, vilket gav hennes motståndare möjlighet att lägga all sin tid på förberedelser. Rousey höll med White och berättade att under sin tid på UFC var hon tvungen att vara ”allt för alla” och därför ”var jag tvungen att marknadsföra lika intensivt som jag tränade”.
Brown, som själv var huvudaktör i flera evenemang under sin karriär, håller med om att stjärnspelare som Rousey bar en enorm börda jämfört med andra fighters.
”Han har rätt i det han säger”, kommenterade Brown i det senaste avsnittet av The Fighter vs. The Writer. ”Jag har en del sympati för det. Hon lade en tung börda på sina axlar. Det kom plötsligt och var inte något hon bad om eller förväntade sig. Jag har personlig sympati för det, eller åtminstone empati. Jag tycker att mycket av det är sant.”
Enligt Brown föll den största bördan på Rousey närmare hennes fighter när hennes engagemang med UFC ökade, vilket vanligtvis innefattade intervjuer, framträdanden och andra marknadsföringsåtaganden.
Även om detta kanske hindrade Rousey från att träna i samma omfattning som sina motståndare, påpekar Brown också att UFC:s marknadsföring bidrog till att förvandla henne till en superstjärna.
”UFC fick förmodligen henne att göra dubbelt, om inte trippelt, så mycket media som sina motståndare”, sade Brown. ”Så inför fighten bar hon hela ansvaret för medierna medan hennes motståndare tränade. Det kan vara problematiskt. Men det är också deras jobb.
”Det är UFC:s jobb. De är marknadsförare. Det är bokstavligen deras uppgift. De gjorde henne rik. De gjorde henne till en superstjärna.”
Brown anser att Rouseys situation inte har en enkel förklaring, eftersom både framgång och nedgång kan vara sanna när det gäller hennes snabba uppgångar och fall i sporten.
”Varje orsak blir en ursäkt när du är fighter”, sade Brown. ”Det är inget som behöver tas upp. Jag skulle kunna ge dig massor av ursäkter för varje förlust jag fick. Det är giltigt. Det är legitimt. Det kan vara en faktisk anledning, men när hon säger det blir det en ursäkt. Det är en giltig anledning. Jag ljuger inte.”
Även om Brown har sett tillräckligt av Rouseys fighter för att veta att hon var dominant på sin topp, tror han att hennes grundläggande brister som fighter till sist skulle ha blivit exponerade.
”Jag tror att även om hon hade kunnat träna fullt ut, tror jag att hennes förluster — som mot Holly Holm — fortfarande skulle ha inträffat”, sade Brown. ”Jag sa det innan fighten. Jag var en av få som vann pengar på den fighten. Hon besegrar fortfarande inte Amanda Nunes. Man måste ge cred där det är förtjänat. Igen, det är inte nödvändigtvis fel, men det är också ett enkelt svar.
”Ronda var kvinnors MMA:s Royce Gracie. Royce kom tillbaka, fick stryk av Matt Hughes. Sporten var inte särskilt utvecklad då, precis som kvinnors MMA. Hon kom tillbaka och mötte Amanda Nunes. Den här sporten utvecklas fortfarande. Så är det.”
Det är en tankeväckande reflektion över en av sportens mest inflytelserika figurer, presenterad med Browns unika insikter och personliga perspektiv.
