Valentina Shevchenko har bestämt sig för att se till att domarna inte får spela någon roll i den historiska trilogin mot Alexa Grasso på UFC 306. Hennes främsta ambition är att avsluta matchen innan den behöver bedömas av domarna.
Den tidigare flugviktsmästaren Shevchenko kommer att återigen ställas mot den nuvarande mästaren Grasso den 14 september i Sphere. Det blir deras tredje sammanträffande på rad.
Deras första möte, som ägde rum på UFC 285, resulterade i att Shevchenko blev avslutad i fjärde ronden, vilket ledde till att Grasso tog hem titeln och blev den första mexikanska kvinnan att vinna en UFC-titel. I deras rematch på Noche UFC blev resultatet ett delat oavgjort, och Shevchenko är fortfarande övertygad om att hon var den verkliga vinnaren. Hon är särskilt kritisk mot domaren Mike Bells 10-8 poäng i femte ronden som bidrog till det oavgjorda resultatet på hans kort.
Inför den kommande matchen är Shevchenko fast besluten att undvika att domarna ska ha något att säga till om.
”Min största prioritet är att avsluta matchen,” berättade Shevchenko för reportrarna under UFC 306:s mediadag. ”Det är det som är absolut viktigast för mig. Jag vill ta tillfället i akt och ge allt jag har, hundra procent. Målet är att avsluta matchen.”
Trilogimötet, liksom det andra mötet, hålls vid ett Noche UFC-evenemang som firar den mexikanska självständighetsdagen. UFC:s VD Dana White har beskrivit evenemanget som en ”kärleksförklaring” till Mexiko. Med Grasso som den mexikanska mästaren kommer publiken förväntas vara kraftigt på hennes sida.
Trots detta verkar Shevchenko inte vara alltför oroad över publikens stöd, då hon har stött på liknande situationer tidigare i sin karriär. Hon minns särskilt en gång när hon kämpade mot mer än bara sin motståndare.
”Under hela min karriär har jag kämpat på många olika ställen och mot en mängd olika motståndare i deras hemländer. En gång hade jag till och med en världsmästerskap i muay thai där jag behövde slåss mot domaren,” förklarade Shevchenko.
”Det var en kvinnlig domare som gjorde allt för att motverka mig. Under finalen mot en thailändsk tävlande tog hon poäng från mig och förbjöd tillåtna tekniker. Trots hennes motarbetande vann jag matchen, och när hon höjde min arm sa hon: ‘Du är verkligen lycklig.’ Hennes försök att påverka resultatet fungerade inte alls.”
