Trots att Anthony Smith, en veteran inom UFC:s lätt tungviktsklass, kanske närmar sig slutet av sin karriär, hindrar det honom inte från att ta en match på kort varsel mot Roman Dolidze på UFC 303 nu på lördag kväll.
Smith, som vanligtvis går under smeknamnet ’Lionheart’, var egentligen inte med i planeringen för UFC 303 från början. Men när Jamahal Hill blev skadad, öppnades en möjlighet för honom att ta sig an Carlos Ulberg:
”Jag tränade redan med Jamahal och hjälpte honom att förbereda sig för Ulberg. Ulberg hade varit i mina tankar i fyra eller fem veckor,” berättade Smith.
Under presskonferensen på onsdag delade Smith sin nya livsfilosofi:
”Jag försöker liksom hålla alla dessa matcher i en låda. Jag fattar bara beslut baserat på det. Det är lite min nya inställning. Jag bryr mig inte så mycket om titeln eller var jag står i divisionen eller vem som är nästa. Inget av det spelar någon roll. Jag tar bara det erbjudande som kommer och gör det rätta valet utifrån det och inte utifrån var det skulle placera mig om jag vinner.”
Det var en enkel match att tacka ja till, särskilt när Smith redan hade tränat med Hill och visste att han var i toppform:
”Jag hade redan pratat med Hunter (Campbell) och låtit honom veta att jag var i form och redo att fightas, om de skulle behöva mig. Detta var innan Jamahal blev skadad. Sedan skadade sig Jamahal.”
Men sedan föll även Ulberg ur UFC 303, och Dolidze klev in för att ta hans plats:
”Det är en annan match. Jag är inte en kille som gillar förändring så mycket. Det var den där första ’ah fan’ känslan, du vet. Jag var ganska bekväm med matchen mot Ulberg vid det laget,” erkände Smith.
Trots denna förändring ser Smith fram emot den nya utmaningen:
”Det är svårt att inte vilja fightas mot en kille som Dolidze, och jag menar det med största respekt. Han är en riktig kämpe, han tar med sig fighten, man behöver inte övertyga honom att fightas. Han har en fantastisk uppsättning färdigheter. Jag tror vi kommer ha en jäkla match. Han kommer inte ta ett steg bakåt och det kommer inte jag heller.”
Med den erfarenhet som Smith har samlat på sig genom åren, ser han fram emot att ta sig an ännu en utmaning, och låta sin kämpaglöd visas på UFC 303:
”Jag tänkte att jag vet vart det här är på väg. Det var inte exakt planen, men det är vad det är. Jag gillade matchen mot Ulberg. Jag gillar hans stil, hans spel, han är på uppgång just nu,” avslutade han.
