På lördagens UFC 204-gala i Manchester, England, levererade Tom Aspinall en imponerande prestation när han försvarade sitt interimistiska tungviktsbälte genom att besegra Curtis Blaydes med ett knockoutslag redan i första ronden. Aspinall lyckades inte bara rätta till en tidigare förlust mot Blaydes, orsakad av en olycklig skada 2022, utan han stärkte också sina chanser att möta Jon Jones, UFC-mästaren som han har längtat efter att få slåss mot i mer än ett år.
Aspinall är övertygad om att Jones noggrant följde matchen och att han förmodligen inte ville se Aspinalls hand lyftas som vinnare.
”Jon må vara den otvivelaktiga mästaren, men jag anser mig vara den bästa i världen, om du förstår vad jag menar,” sade Aspinall på presskonferensen efter UFC 304. ”Vi vet vad Jon gör. Han satt där och korsade fingrarna och tårna, hoppades att jag skulle förlora mot Curtis. Låt oss vara ärliga. Han har ju lagt upp en hel del om att jag skulle förlora mot honom. Det blev inte så, så nu är det den matchen jag vill ha härnäst.”
Trots att Jones har varit klar med att han vill hålla fast vid sitt tidigare planerade möte med tungviktaren Stipe Miocic istället för att tänka på en match mot Aspinall, var det märkligt tyst från Jones på sociala medier efter Aspinalls seger på UFC 304.
Aspinall hade förväntat sig ett uttalande från Jones vid det här laget, men även om Jones inte har uttalat sig ännu, anser Aspinall att deras potentiella match redan har blivit en stor snackis.
”Jag visste inte att vi inte fått något från Jones än, men jag är säker på att vi kommer få höra från honom förr eller senare,” sa Aspinall. ”Han kommer förmodligen vara väldigt irriterad över det eller över att folk säger att jag kan slå honom, men det är okej. Trots vad Jon Jones-fansen kan tro, har jag inget emot honom som person. Jag anser mig vara den bästa tungviktaren i världen, och om han också anser sig vara det, då får vi reda ut det. Det är inte raketforskning. Det är två killar som båda anser sig vara bäst i världen. Låt oss lösa det.”
Aspinall fortsatte:
”Jon Jones är en lite märklig person. Jag har ingen aning om vad han sysslar med. Han gör en hel del konstiga saker. Jag fokuserar på att vara den bästa tungviktaren och den bästa versionen av mig själv. Han har redan uppnått allt det där. Hans karriär är imponerande, men personligen är jag här för att slåss. Jag vet inte vad han håller på med, jag kan inte tala för honom.”
Jones har inte tävlat sedan mars 2023, när han besegrade Ciryl Gane för att vinna det lediga tungviktsbältet vid UFC 285. Han var planerad att möta Miocic i november samma år, men den matchen blev inställd på grund av en skada.
Trots att det ännu inte har annonserats någon ny match, tyder allt på att Jones och Miocic kommer att mötas som huvudmatch vid UFC:s årliga gala på Madison Square Garden i New York i november.
Aspinall står på väntelistan för vinnaren.
”Den som vinner det mötet, jag är redo att slåss mot honom härnäst,” avslutade Aspinall. ”Om inte båda går i pension förstås.”
