I lördags tog Belal Muhammad hem welterviktstiteln efter att ha besegrat Leon Edwards i huvudmatchen på Co-op Live i Manchester, England.
Kort efter segern tog Shavkat Rakhmonov chansen att utmana den nyblivne mästaren, och Muhammad är helt öppen för att anta utmaningen.
”Stort grattis till din välförtjänta seger, @bullyb170! Jag hoppas att du håller ditt löfte och är beredd att försvara din titel mot mig när du känner dig redo, mästare,” skrev Rakhmonov på Twitter.
Muhammad var snabb att bemöta detta på presskonferensen efter UFC 304.
”Absolut,” svarade han när han talade om en match mot Rakhmonov. ”Jag har faktiskt aldrig vägrat en match. Jag har alltid stått upp för alla utmaningar. Nu när jag är på toppen, är det dags att befästa min plats som den främsta welterviktaren genom tiderna.”
Han förklarade vidare att han inte planerar att utmana godtyckliga motståndare. ”Jag kommer inte att sitta här och nämna slumpmässiga namn. Vem står på tur? Jag tänker visa vad jag går för och vad jag kan prestera. Många trodde att Leon skulle gå igenom mig, men nu ska jag gå igenom alla andra.”
För Muhammad har det varit en lång väg att nå både titelchansen och möjligheten till revansch mot Edwards, efter att deras match i mars 2021 slutade som ingen match. Muhammad förlorade första ronden och blev ögonrappad endast 18 sekunder in i den andra ronden, och under flera år har han fått höra att han skulle ha blivit besegrad.
”Jag anser mig vara världens bästa fighter, och jag vet att jag är den bästa. Jag behövde bara bevisa det och visa er alla,” förklarade Muhammad. ”Vi hade tre år att fundera på den förra matchen där alla sa att ’Han skulle ha vunnit de andra ronderna.’ Vi kom knappt igång i den matchen. Den här gången fick vi verkligen igång spelet. Vi dominerade mästaren, vi gjorde det enkelt och vi gjorde det bättre än Colby Covington och Kamaru Usman.”
