En av UFC:s mest efterlängtade fajter är nu officiellt bekräftad för ett av de mest spännande och nyskapande evenemangen som promotionen någonsin har satt upp.
På Noche UFC (även kallad UFC 306), som går av stapeln den 14 september på Sphere i Las Vegas, kommer bantamviktsmästaren Sean O’Malley att möta den topprankade utmanaren Merab Dvalishvili i en efterlängtad titelmatch. Denna nyhet offentliggjordes av UFC:s ordförande Dana White via sociala medier i fredags.
Sedan mars har O’Malley och Dvalishvili varit i konflikt. I februari slog Dvalishvili Henry Cejudo med enhälligt domslut på UFC 298, medan O’Malley triumferade över Marlon Vera på UFC 299 den följande månaden.
En titelmatch mellan dem har varit på tal länge, och nu är det klart att de två kommer att stå i rampljuset under det första kampsportevenemanget på Sphere. Denna arena har Dana White marknadsfört sedan den öppnade 2023, och eventet kommer att firas i samband med den mexikanska självständighetsdagen.
Rivaliteten mellan O’Malley och Dvalishvili har byggts upp över tid, bland annat på grund av Dvalishvilis nära vänskap med Aljamain Sterling. Konflikten intensifierades när Dvalishvili snodde O’Malleys jacka och bar den efter O’Malleys match mot Sterling på UFC 288 i maj 2023.
Sedan dess har de utbytt ett flertal kommentarer på sociala medier, med Dvalishvili som ofta har lagt upp roliga videor där en O’Malley-lookalike medverkar.
Trots all denna retorik har båda fighters visat sig vara på absolut toppnivå. O’Malley har bland annat knockat Sterling i augusti, och bara sju månader senare besegrade han Vera.
Dvalishvili kommer till denna match med en imponerande vinstsvit på åtta matcher, med segrar mot bland andra Cejudo, Petr Yan och Jose Aldo.
