Joaquin Buckley är återigen på väg att göra entré i oktagonen under UFC 307 där han ska möta Stephen Thompson. Men för Buckley kan den verkligt spännande händelsen denna vecka vara om han stöter på Daniel Cormier.
I maj slog Buckley Nursulton Ruziboev med en enhällig domarbedömning inför den entusiastiska publiken i St. Louis. Efter matchen använde han sin intervjutid för att rikta blickarna mot UFC-stjärnan Conor McGregor istället för att utmana någon av de främsta inom weltervikt. Detta val ledde till kritik från flera MMA-experter, däribland Cormier, som ansåg att Buckleys uttalande var en missanvändning av hans mediatid, särskilt efter att UFC:s VD Dana White snabbt avfärdade Buckleys förslag vid presskonferensen efter matchen.
Denna kritik resulterade i att Buckley skickade en provokativ kommentar till Cormier och andra kommentatorer och sa: ”Ya mommas raised some hoes.” Cormier svarade med ett starkt utfall mot Buckley för att ha nämnt hans avlidna mamma från 2022.
Nu, flera månader efter den här uppståndelsen, har Buckley chansen att träffa Cormier personligen under UFC 307 i Salt Lake City, där den tidigare UFC-mästaren kommer att vara en del av sändningsteamet.
”Jag har bett till MMA-gudarna att jag ska få träffa DC,” berättar Buckley. ”Jag har stor respekt för Daniel Cormier och allt han har åstadkommit under sin MMA-karriär. Från Strikeforce till UFC och att vinna två titlar samtidigt är verkligen imponerande. Det är något jag verkligen respekterar.”
Buckley förklarar att hans främsta problem med Cormier var dennes beslut att kritisera hans uttalande istället för att erkänna vad Buckley gjorde bra under matchen, vilket var hans fjärde raka seger sedan han bytte till weltervikt.
Cormier, med sin stora räckvidd som en av de främsta rösterna i UFC:s sändningar, har en stor påverkan, och Buckley blev besviken över att hans prestation inte lyftes fram, utan istället blev kritiserad.
”En person med en så stor plattform som Cormier, när han kommer med negativa kommentarer, får ofta fansen att se på mig på ett snedvridet sätt,” säger Buckley. ”Han förstod vad jag menade, men valde att ta en annan väg.”
Under fightveckan brukar fighter träffa sändningsteamet för att diskutera träning och förberedelser inför den kommande matchen. Trots att dessa möten ofta kan leda till intressanta samtal, söker Buckley inte konfrontation med Cormier bara för att de haft en konflikt på sociala medier.
Den 30-årige utmanaren ser dock fram emot möjligheten att träna med Cormier, men han är inte ute efter några fysiska konfrontationer.
”Vi är alla fighters, eller hur?” säger Buckley. ”Jag skulle vara glad över att få jobba med DC. Om vi inte kan lösa det genom att prata, kan vi alltid träna tillsammans. Jag ser verkligen fram emot att träffa DC, men det är inte för att slåss. Om DC vill göra det till en konflikt, vilket jag tvivlar på, kan vi alltid lösa det på ett martial arts-sätt.”
Buckley är helt fokuserad på Wonderboy och att ta nästa steg mot UFC-guld. Han är inte särskilt orolig för ett potentiellt möte med Cormier, men hoppas på en möjlighet att samtala.
Buckley understryker att han inte bär på något agg mot Cormier och inte väntar på att få ge utlopp för sina känslor när de ses i Utah. Istället ser han gärna att en tidigare negativ relation med Cormier kan omvandlas till något positivt framöver.
”Det är inga problem från min sida,” säger Buckley. ”Jag gillar att skoja också. I slutändan handlar det om att ha kul och prata lite. Men vi kan verkligen lösa eventuella problem eller missförstånd om det finns några.”
