Den 26 oktober kommer Holloway att ställas mot Ilia Topuria i en efterlängtad match om UFC:s fjäderviktstitel under UFC 308. Denna drabbning följer efter en otrolig prestation i april, när Holloway överraskade alla genom att kliva upp en viktklass och tillsammans med Justin Gaethje leda UFC 300, där han avslutade den tidigare interim-mästaren med en spektakulär knockout i slutet av den femte ronden.
Nu återvänder Holloway till fjädervikt för att avsluta det han började.
“Folk tyckte att UFC 300 var grymt. Vänta bara tills ni får se vad som händer vid UFC 308 – det kommer bli fantastiskt,” säger Holloway på sin YouTube-kanal.
“Jag är riktigt taggad. Jag har slitit hårt de senaste åren för att återta min plats på toppen. Många har skrattat åt mig, men den som får sista skrattet kommer att vara jag den 26 oktober.”
Den kommande matchen markerar ett tillfälle som många trodde var förlorat. Holloway var UFC:s fjäderviktmästare mellan 2017 och 2019, försvarade titeln tre gånger och besegrade stora namn som Jose Aldo (två gånger), Frankie Edgar och Brian Ortega. Hans tid som mästare tog slut när Alexander Volkanovski besegrade honom vid UFC 245. Trots att Holloway har hållit sig i toppen av fjäderviktsturneringen har han förlorat mot Volkanovski vid tre tillfällen, och det verkade som att hans chanser till titeln var över.
Men allt förändrades på bara två månader tidigare i år när Topuria tog titeln från Volkanovski med en första-rond knockout i februari, och Holloway fångade världens uppmärksamhet med sin minnesvärda seger över Gaethje i april.
Sedan den fantastiska prestationen vid UFC:s 300-årsjubileum har Holloway hållit sig utanför rampljuset, men nu är förberedelserna för att återta titeln i full gång.
“Att vila mellan träningslägren är oerhört viktigt, särskilt med tanke på hur krävande UFC 300 var, och den belastning jag utsatte kroppen för när jag gick upp en viktklass och mötte en tuff motståndare,” förklarar Holloway.
“Trots att mitt ansikte kanske såg ut att ha klarat sig bra efter matchen, fick jag faktiskt en del stryk där. Benet var lite slitet, så jag behövde tid för återhämtning, både mentalt och fysiskt. Inte alla kan vara Alex Pereira och slåss varannan månad.”
Topuria, som är känd för sitt självsäkra beteende, har inte hållit tillbaka med sina uttalanden inför matchen mot Holloway. Den obesegrade mästaren har lovat att leverera ett “fulländat mästerverk” genom att slå ut Holloway i första ronden och har retat Holloway inför UFC 308, precis som han gjorde innan sitt möte med Volkanovski. Det är stora ord med tanke på att Holloway aldrig har blivit nedslagen i fjäderviktsdivisionen, men Holloway är beredd att låta Topuria ha sina drömmar.
För den som kallas “Blessed” betyder denna chans mer än de flesta andra.
“Ge aldrig upp,” säger Holloway. “Många sa att jag inte skulle vara här, att jag inte skulle få en chans att slåss om fjäderviktstiteln igen. Och här är jag nu, och jag ser verkligen fram emot att börja. Träningen är igång, vi ger allt och jag är superpeppad.”
“Jag anser att den här matchen är den mest efterlängtade i år,” tillägger han. “Folk såg verkligen fram emot UFC 300, särskilt med tanke på vilka som var på kortet, men att vara huvudmatch på UFC 308, jag och Ilia, det här är en av årets mest efterlängtade matcher och jag kan inte vänta på att visa världen.”
UFC 308 går av stapeln på Etihad Arena i Abu Dhabi, där huvudmatchen mellan Topuria och Holloway utgör en femrondig fjäderviktsfight.