Marlon Vera är redo att lägga förlusten mot Sean O’Malley bakom sig och påbörja en ny fas i sin karriär på UFC on ABC 7.
Efter att ha haft över tjugo matcher i buren fick Vera äntligen sin efterlängtade titelchans i mars, då han mötte Sean O’Malley igen. Det blev dock inte som han hade hoppats, och han förlorade på ett enhälligt domslut på UFC 299, vilket tvingade honom att börja om från början.
Trots nederlaget förklarar Chito att skadorna inte var så allvarliga som de verkade vid första anblicken. Han har återhämtat sig väl nog att boka en ny fight på under fem månader och kommer nu att ställas mot den tidigare tvåfaldige flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo.
“Jag ville inte vänta,” förklarade Vera på onsdagen. “Jag ville inte låta erfarenheterna från min senaste match gå till spillo. Jag vill vara aktiv och känner mig bra i både brottning och sparring. Allt går framåt, vi har gjort nödvändiga justeringar och jag mår utmärkt.”
Figueiredo har haft en framgångsrik tid sedan han flyttade upp till bantamvikt i december, där han först besegrade Rob Font genom domslut och därefter blev den förste att få en submissionseger över den tidigare mästaren Cody Garbrandt i april på UFC 300.
Vera, som nu är rankad som nummer 10 i den senaste bantamviktlistan från USA TODAY Sports/MMA Junkie, erkänner att han respekterar det som hans brasilianska motståndare har åstadkommit efter sitt viktklassbyte. Men han är övertygad om att det är här han kommer att visa att flugvikt inte är den rätta vikten för Figueiredo i framtiden.
“Han är en skicklig fighter,” säger Vera. “Det verkar som om han har hårda slag och är stark. Han har använt mycket av sin jiu-jitsu och brottning på sistone, vilket kanske tyder på att han upplever att kraft och storlek är en nackdel för honom. Han har tagit ner sina två senaste motståndare. Vi får se vad han har att erbjuda. Jag känner att jag kommer att lära honom en läxa och skicka honom tillbaka till flugvikt.”
31-årige Vera har arbetat på att åtgärda de brister som fanns i matchen mot O’Malley och är övertygad om att han har vad som krävs för att återigen satsa på titeln. Han medger att det hade varit lätt att förlora motivationen efter att ha missat en titelmatch, men istället har det gett honom ännu mer driv.
“Det skulle vara enkelt att ge upp och säga, ‘Det här är inte för mig,’” säger Vera. “Men ärligt talat, jag är mycket motiverad. Jag vill vara ett gott exempel, framför allt för mina barn, min familj och alla som stödjer mig. Men i slutändan är det här en global sport, och du kan inspirera många genom att visa att du kan resa dig efter motgångar.
“Man kan alltid göra justeringar i livet. Man kan resa sig och kämpa vidare, och det är precis vad jag gör nu
