Efter att ha förlorat sitt bälte i en omstridd delad domslut mot Dricus Du Plessis i januari, har Sean Strickland varit ivrig att få en ny chans att återta titeln. Trots sin senaste triumf mot Paulo Costa på UFC 302, verkar det som att organisationen är mer intresserad av att se sydafrikanen möta den legendariska förre mästaren Israel Adesanya. Strickland, som är lika kontroversiell som han är älskad, känner sig nu färdig med att slåss utan en titel i sikte.
Nu när Robert Whittaker knockade Ikram Aliskerov i Saudiarabien förra helgen, kan han dock få konkurrens om sin plats som divisionens främsta utmanare. Whittaker, som visade sin vilja att möta vilken motståndare som helst genom att byta från det stora namnet Khamzat Chimaev till den orankade men farliga Aliskerov på bara några dagars varsel, hoppas att hans beredskap ska ge honom en fördel i rankingen.
Strickland däremot, har inget intresse av att möta Whittaker:
”Det kommer inte hända. Jag säger nej, Whittaker förtjänar det inte, jag är nästa på tur, jag försvarade min titelchans, jag är den främsta utmanaren, det kommer inte hända.”
Han är nu fast besluten att vänta på sin andra chans att ta hem guldet.
Whittaker, å andra sidan, tror att hans vilja att slåss kan göra att han får företräde över Strickland i rankingen. En seger för Du Plessis skulle gynna honom mer med tanke på hans tidigare förluster mot Adesanya och det bristande intresset för en trilogi.
