Muhammad Mokaev skulle ha mött Manel Kape i en flyviktkamp på huvudkortet för UFC 304 på lördag. Nu har deras match blivit nedflyttad från huvudkortet till den förhandsvisade prelims och till sist hamnat bland de tidiga prelims.
Det var oväntat för många att deras match, som hade potential att vara en viktig titelutmanarmatch, skulle degraderas. Mokaev funderar på om UFC kanske inte uppskattar hans fightingstil.
“Kanske tycker de att min stil är förutsägbar,” konstaterade Mokaev när han pratade med journalister, inklusive MMA Junkie, vid UFC 304:s mediedag. “Det kan också vara så att Manel är osäker på om han kommer att klara vikten, men oavsett när jag går in i buren är mitt mål att slå honom.”
Efter sin senaste seger mot tidigare titelutmanaren Alex Perez hade Mokaev hoppats på en titelmatch. Han är orolig att han kan bli förbisedd igen om han inte levererar en spektakulär prestation mot Kape.
“Om det blir en riktigt underhållande match som folk vill se, om de får en fartfylld fight, tror jag att folk kommer att prata om att jag förtjänar en titelchans,” sa Mokaev. “Visst, jag tycker att jag förtjänar det ännu tidigare, men det är som det är. Jag måste ändå slåss mot alla som står i min väg.”
Som 23-åring är Mokaev ivrig att möta vem som helst, men han har fått erfara att meriter inte alltid spelar så stor roll när det kommer till stora chanser.
“UFC gör som de vill,” förklarade Mokaev. “Jag trodde när jag kom hit att det handlade om att slå rankade motståndare, men så är det inte alltid. Det handlar om vad de vill se från en framtida mästare.”
