Francis Ngannou har nu valt att öppet diskutera de tuffa perioder han har gått igenom efter sin sons plötsliga död. Trots smärtan försöker han använda sonens minne som en drivkraft för framtiden.
Son till Ngannou, Kobe, avled tragiskt i april, endast ett par månader efter att hans far boxats mot Anthony Joshua. Den tidigare UFC-mästaren förklarar att Kobe vid flera tillfällen hade förlorat medvetandet, men att läkarbesök inte gav några svar på vad som låg bakom.
Efter Kobes död började familjen förstå mer om vad som hade inträffat.
”Han hade en hjärnmissbildning som vi inte kände till,” förklarade Ngannou i JRE MMA Show.
Nyheten om Kobes bortgång var som ett hårt slag för Ngannou. Trots att sonen bara var 15 månader gammal, hade han redan gjort ett stort avtryck på hans liv.
”Man inser plötsligt hur ett barn som inte fanns för två år sedan har blivit en så central del av ens liv. Då förstår man att alla de små bekymren man hade tidigare inte betyder någonting,” sa Ngannou. ”Det var det enda som verkligen betydde något då, men nu är det inte längre där.”
Vanligtvis finner Ngannou ro i sitt eget, lugna hem. Men efter sonens bortgång blev den vanliga tysta miljön för honom överväldigande, och han kände ett starkt behov av att fly.
”När jag känner så här, måste jag bara tvinga mig själv att ’komma ut’,” berättade Ngannou. ”Jag tar bilnyckeln och lämnar platsen. Det känns som att jag flyr från något. När jag väl har hittat bilnyckeln och skorna och allt det där, börjar mitt sinne redan tänka på något annat. Om du bara sitter i bilen, fortsätter du bara köra, och så småningom blir det sorgligt, du går fram och tillbaka och hatar allt.”
Sedan förlusten mot Joshua, som var hans andra professionella boxningsmatch efter att han lämnat UFC 2022, har Ngannou inte varit aktiv i tävlingar. Han hade tidigare överraskat världen genom att säkra en match mot Tyson Fury och dessutom kämpa sig till en delad domslut.
Hans förmåga att övergå från MMA-buren till boxningsringen visade på hans stjärnstatus, även om han inte nådde seger. Hans boxningskarriär har varit ett nytt kapitel i hans imponerande livshistoria.
Den personliga tragedin har dock fått Ngannou att pausa och omvärdera sin framtid inom kampsport. Efter en tid av reflektion och läkning ser det ut som att han är redo att återvända till MMA, med en plan på att göra comeback i oktober.
