När Brian Ortega tvingades dra sig ur sin match mot Diego Lopes bara timmar innan UFC 303 skulle börja, ersattes ’T-City’ hastigt av Dan Ige. Detta skedde precis innan huvudkortet för UFC 303 drog igång och skapade en av de mest surrealistiska händelserna i UFC:s senaste historia.
Enligt Jon Anik, som meddelade under UFC-sändningen cirka 30 minuter innan huvudkortet gick live, kunde Ortega inte delta på grund av sjukdom. Ortega, en av UFC:s främsta fjäderviktare, har nu för första gången talat ut om varför han drog sig ur i sista stund.
Utöver Alex Pereiras spektakulära knockoutseger i andra ronden över Jiri Prochazka, var den största nyheten från UFC 303 att Dan Ige otroligt nog ställde upp mot Diego Lopes i co-main eventet med bara några timmars varsel. Ige gjorde UFC en stor tjänst genom att ställa upp på kortast möjliga varsel i UFC:s historia, eftersom Lopes ursprunglige motståndare, Brian Ortega, tvingades dra sig ur på grund av sjukdom.
Ortega förklarade i sitt uttalande att han började må dåligt redan torsdagskvällen innan matchen. Trots sju timmar av ansträngning kunde han inte komma under 151 pounds. Senare fick han veta att han hade feber och att hans kropp började stänga av, vilket gjorde det omöjligt att gå ner de sista fem kilona.
”Senare på natten kände jag mig fortfarande dålig och led av kallsvettningar och sömnlöshet. Till slut somnade jag vid 6 på lördagsmorgonen och vaknade klockan 13 i hopp om att må bättre. Jag kunde inte behålla någon mat eller vatten och kunde inte ens stå upp för att gå på toaletten,” berättade Ortega.
De första varningssignalerna fanns redan vid invägningarna när matchen ändrades till en lättviktsmatch trots att både Ortega och Lopes normalt tävlar i fjädervikt. Flera medier rapporterade att Ortega bara timmar innan invägningen visste att han inte skulle klara vikten och fick matchen ändrad till en 155lb match trots att Lopes redan hade gått ner till 146lb. Ortega kommenterade detta i sitt uttalande.
’T-City’ avslutade sitt uttalande med att tacka Dana White, Hunter Campbell, fansen och antydde att hans match mot Lopes kanske skulle kunna bokas om i framtiden:
”Diego Lopes, jag kan bara föreställa mig vad som hände på din sida, du har min fulla respekt och jag ska prata med Hunter och Tiki och göra rätt för dig. Till UFC, Dana White, Hunter och fansen, tack för att ni stöttar mig.”
Ortega har nu avslöjat de tunga detaljerna om sitt tillstånd och hur hans kropp började stänga av när han försökte gå ner de sista kilona inför matchen. Den här berättelsen ger oss en inblick i de utmaningar och strider som utspelar sig bakom kulisserna i MMA-världen, där varje fighter kämpar inte bara mot sina motståndare, utan även mot sina egna kroppar.
