När Mario Bautista fick samtalet som erbjöd honom en av karriärens största möjligheter, blev han riktigt upprymd. Efter att ha radat upp sex raka segrar i bantamvikt är han nu bokad för att möta UFC Hall of Famer Jose Aldo på UFC 307 den 5 oktober, en gala som äger rum på Delta Center i Salt Lake City.
Bautista, som ser fram emot denna stora utmaning, berättar:
”Ett stort namn och en betydande utmaning – en seger mot någon som Jose i den här divisionen skulle verkligen boosta mig i rankingen och öka min synlighet efter en sådan match.” Han tillade att han tidigare hade velat slåss mot Rob Font, men när möjligheten att möta Aldo dök upp, var han glad att han hade haft tålamod och väntat.
Den kommande matchen kommer att ge svar på många frågor om båda fighter. Bautista har visat att han är redo för en större utmaning, men den tidigare långvariga UFC fjäderviktsmästaren Aldo utgör en rejäl prövning, särskilt med tanke på att han kommer att vara 38 år vid matchens start.
Aldo nytecknade avtal visar att han fortfarande ser en ljus framtid inom sporten. En seger mot ännu ett välkänt namn skulle vara ett kraftfullt uttalande för honom, men för Bautista skulle en sådan seger vara en betydelsefull milstolpe i hans egen karriär.
Efter att ha förlorat mot Aldo på UFC 301, erkände Jonathan Martinez att han blev stjärnfläkt av den legendariska brasilianaren och inte presterade på topp. Bautista förväntar sig dock inte att han själv kommer att uppleva samma problem.
”Jag betraktar honom som en enastående kampsportare och beundrar vad han har uppnått i buren,” förklarade Bautista. ”När jag förberedde mig för matchen mot Ricky Simon, studerade jag fighters med starkt nedtagningsförsvar, och Aldo var en av dem jag granskade. Men jag tror inte att Aldo är en sådan legend som kommer att få mig att bli stjärnfläkt. Jag vet inte vad som hände med Martinez, men jag är säker på att det inte kommer att påverka mig.”
Bautista förbereder sig för att möta den bästa versionen av Aldo.
”Jag tränar för att möta WEC-versionen av Aldo. Det är den typen av Aldo jag är beredd att möta. Jag måste vara redo för det allra bästa och vara förberedd på vad som helst som Aldo kan komma med den kvällen.”
Sedan han flyttade ner till 135 pounds för nästan fem år sedan, har Aldo endast blivit avslutad en gång, och det var i en titelmatch mot Petr Yan. Att sätta stopp för honom innan tidsgränsen är ingen enkel uppgift, men Bautista, 31, är övertygad om sin kapacitet och inser vad en sådan seger skulle innebära.
”Att vinna, och att göra det på ett imponerande sätt – det är alltid bättre,” sade Bautista. ”En snabb avslutning och en tidig kväll är alltid trevligt. Men jag tror att den här matchen kommer att vara full av action. Det kommer att bli en fantastisk fight och definitivt inte tråkig. Oavsett utgången, kommer något bra alltid att komma ut av det.”
