Tom Aspinall har nyligen blivit den tredje interimsmästaren i UFC:s historia som lyckats försvara sin titel, en bedrift som endast tidigare har uppnåtts av Antonio Rodrigo Nogueira och Renan Barao. Aspinall besegrade Curtis Blaydes på bara en minut under UFC 304. Före detta var det Barao som försvarade en interimstitel, och det var så långt tillbaka som 2013.
Till skillnad från Barao, som tvingades vänta på att Dominick Cruz skulle återhämta sig från sin skada och som slutligen blev utsedd till odiskutabel mästare, håller Aspinall sin interimstitel på grund av att nuvarande UFC tungviktsmästare, Jon Jones, lider av en bristning i bröstmuskeln. Det verkar dock som att Jones nästa match kommer att äga rum mot Stipe Miocic i november.
Trots att Aspinall inte drog sig för att acceptera UFC:s förfrågan att möta Blaydes i juli, är han inte intresserad av att bli den längst regerande interimsmästaren genom tiderna. Han är tydlig med att hans nästa match måste handla om den odiskutabla titeln. Just nu är han mer fokuserad på vad som står på spel än på vem motståndaren blir.
”Jag har ingen aning om vad som väntar härnäst,” berättar Aspinall för MMA Fighting. ”Det ligger utanför min kontroll. Det enda jag vet är att min nästa match måste vara om den odiskutabla titeln. Jag accepterar inte något annat.”
Aspinall är också villig att agera som reserv för matchen mellan Jones och Miocic om det skulle bli aktuellt senare under året. Han är beredd att ta en match på kort varsel om det behövs.
”Ja, jag kommer att finnas där som reserv. Jag skulle kunna kliva in mot dem med en timmes varsel om det behövs,” säger Aspinall. ”Jag är kapabel att slå båda utan problem, även vid kort varsel. Så jag kommer vara där och ta tillvara på möjligheten om den dyker upp.”
Även om Aspinall inte är överdrivet kaxig, har han full tilltro till det arbete han lagt ner under sin UFC-karriär. Han må vara interimsmästare just nu tillsammans med Jones, men han är helt övertygad om att han är den bästa, oavsett vilken etikett hans titel har.
”Jag är den bästa,” säger Aspinall. ”Jag har besegrat alla utmanare. Det innebär att jag är bäst. Om du slår alla utmanare, så är du bäst i världen, och så är det.”
