Sonnen och Cormier diskuterar McGregors comeback och tystnad

Conor McGregor har förblivit osynlig veckor inför sin efterlängtade comeback. Men är detta en fördel eller en varningssignal för UFC-stjärnan?

I deras podcast ”Good Guy/Bad Guy” gav Chael Sonnen och Daniel Cormier sina åsikter om McGregors beslut att avbryta en presskonferens i Dublin, en tillställning som skulle bygga upp spänningen inför hans huvudmatch mot Michael Chandler på UFC 303 den 29 juni.

Även om orsaken till avbokningen är höljd i dunkel, föreslog Sonnen en optimistisk tolkning: kanske har McGregor prioriterat sin träning över mediainsatserna.

”Med den information jag har nu, köper jag inte spekulationerna,” sa Sonnen. ”Kanske är det så att Conor McGregor för första gången verkligen fokuserar. Folk pratar mycket om fokus, men förstår de vad det innebär? Det betyder att man säger ’nej’ mycket oftare än förr. Man riktar all sin uppmärksamhet på en enda sak och avvisar alla andra distraktioner. Glöm inte att McGregor inte bara avbokade presskonferensen i Irland, han ställde in alla mediaengagemang inför denna tävling, vilket får mig att tro att vår irländska stjärna kanske börjar fokusera på allvar.”

Om McGregor stiger in i ringen kommer det att vara hans första framträdande sedan benbrottet mot Dustin Poirier på UFC 264 i juli 2021. Hans frånvaro har främst berott på rehabilitering, men hans excentriska beteende utanför ringen har väckt frågor om hans form.

Cormier uttryckte sin oro för att den inställda presskonferensen kan indikera större problem.

”Låt mig vara ärlig med dig, förbered dig på en besvikelse,” sa Cormier. ”Jag vill inte vara budbäraren av dåliga nyheter, men låt mig berätta något om UFC. Dana White kan argumentera och skrika på media utan problem. Men vet du vilka han inte vill göra besvikna? Fansen. När presskonferensen ställdes in, såg vi fans på sociala medier som hade planerat resor till Dublin. Det är en besvikelse.”

”Dana White ogillar att göra fansen besvikna och försöker alltid överträffa deras förväntningar. Så för mig känns det som om detta är en stor grej. Jag har pratat med flera inom organisationen för att ta reda på vad som hänt, och när alla är så tystlåtna som nu, tycker jag att det är lite oroande.”

Sonnen spekulerade vidare att McGregors frånvaro kanske handlar om nya kontraktsförhandlingar. Trots att hans aktivitet har minskat drastiskt, är McGregor fortfarande den största box office-dragningen i MMA.

När presskonferensen i Irland annonserades, hade McGregor bara två dagar tidigare meddelat att han hade två matcher kvar på sitt kontrakt och att de nu förhandlade om en förlängning, vilket är ovanligt eftersom sådana förhandlingar normalt sker när det bara återstår en match.

”Så var detta en god vilja från Dana White för att visa McGregor att han fortfarande är intresserad av att marknadsföra honom?” spekulerade Sonnen. ”Eller hade de nästan en muntlig överenskommelse, och när allt ställdes in, vad betyder det då på längre sikt?”

Cormier reflekterade över sitt eget förflutna som exempel på hur McGregors beteende kan vara ett dåligt tecken för hans tävlingskarriär. Under sina glansdagar skulle Cormier göra allt för att tävla; när han väl var etablerad, tog han dock inga onödiga risker.

”Den enda personen som inte behöver Conor McGregor-matchen är Conor McGregor,” sa Cormier. ”Han opererar på en helt annan nivå än alla andra. För Conor spelar bältet ingen roll. Vinster och förluster spelar ingen roll för honom. Så vi pratar om en nivå av icke-behov som vi aldrig sett tidigare.”

Senare i programmet reagerade Cormier och Sonnen på McGregors uttalande där han bad om ursäkt för att ha ställt in presskonferensen utan att specificera orsaken. Sonnen var fortfarande övertygad om att vad som helst kunde vara möjligt.

”Något är på gång här,” sa Sonnen. ”Man har att göra med en av de största underhållarna någonsin. Man vet aldrig vad Conor håller på med, men jag tror att vad det än är, kommer han att göra det till en show, ett spektakel som kommer att bli riktigt roligt.”