Under UFC 302 fick Poirier återigen se sig besegrad när han i sista ronden blev avslutad av Islam Makhachev. Detta var Poiriers tredje försök att lägga vantarna på det obestridda UFC-guldet, och efteråt antydde ”The Diamond” att denna lysande karriär kanske hade nått sitt slut.
Johnson är dock övertygad om att Poirier förtjänar en plats i UFC Hall of Fame, även utan en obestridd mästartitel i sin trofésamling.
”Absolut, det tycker jag,” förklarade Johnson i The MMA Hour. ”Det kommer alltid finnas andra som erövrar UFC:s lättviktsguld – jag sa samma sak till Urijah Faber en gång. ’Urijah, du kanske aldrig blir UFC-mästare, men du kommer ändå vara en av de största stjärnorna i MMA.’ Jag tror att detsamma gäller för Dustin Poirier. Han kanske aldrig får hålla UFC-guldet, men han kommer tjäna mycket mer pengar än många mästare och ha ett större varumärke, eftersom han alltid kämpade med hjärtat.”
Med tanke på att Poirier vann Årets Fight 2018 och har flera andra matcher som tävlat om samma titel, är det nästan garanterat att ”The Diamond” en dag kommer hamna i Hall of Fame i Fight Wing. Frågan är om hans karriär ensam motiverar detta. Trots att han vann interimtiteln i lättvikt 2019, ser vissa hans oförmåga att ta den obestridda titeln som en skugga över hans karriär, och få fighters i Hall of Fame har inte varit fullvärdiga mästare.
Men Johnson betonar att Poirier haft en extremt tuff väg mot bältet:
”Fundera över det: tre chanser att slåss om bältet – förluster mot Charles Oliveira, Khabib, och nu Islam Makhachev,” påpekade Johnson. ”Det påminner mig om Urijah Faber. Han fick flera chanser att slåss om bältet, men nådde aldrig ända fram. Urijah var alltid en gentleman i sina försök, och detsamma gäller Dustin. Efter matchen sa han: ’Ah, fan. Jag blev besegrad igen.’ Man kunde se det i hans ansikte. Man kan inte annat än respektera en sådan kämpe.
Det här är ett hårt spel och alla de som Dustin kämpat mot för bältet har varit bland de bästa i världen. Han har mött fler mästare på vägen mot bältet än någon annan. Charles Oliveira, en riktig gangster. Khabib, obesegrad och lättviktens största. Islam, en annan lättviktslegend. Vägen mot guld har nog varit den svåraste för Dustin i dagens lättviktsdivision.”
Möjligheten att han ändå kan nå guldet finns förstås fortfarande. Poirier har inte officiellt meddelat sin pension efter UFC 302, så det är tänkbart att han fortsätter tävla. Men Johnson tror inte på det. Med tanke på hur Poirier uppträdde efter UFC 302, tror ”Mighty Mouse” att det var sista gången vi såg honom i oktagonen.
”Jag tror inte att han kommer slåss igen,” sade Johnson. ”När jag lyssnade på Dustin Poiriers presskonferens, kändes det logiskt. Vad slåss han för? Han vill ha ett bälte, och för att göra det måste han klättra hela vägen upp igen. Visst, han vann en match och fick en titelchans, så det kan hända igen, men vad kämpar han för? Det verkar som om han är ekonomiskt trygg. Han har sin hot sauce, han har mycket på gång, han har sin dotter, sin fru, och mycket mer.
Även Sean Strickland sa något i stil med, ’Vad är poängen med att ha 20 miljoner dollar på banken när du inte kan spendera pengarna för att din hjärna är förstörd av CTE?’ Jag säger inte att Dustin har CTE, men han har inte gått igenom sin karriär utan skador. Han har blivit knockad, han har blivit besegrad. Dessa är påfrestningar som kommer att leva med honom för alltid. Så i slutändan är det som, ’Hej, jag är 35, jag har tjänat en massa pengar, jag knockade Conor två gånger, det enda jag inte fick i min karriär var guldet.’
Men vem vet? Om han inte slåss igen, kommer jag vara glad för honom.”
Om Poirier går i pension, lämnar han UFC med ett rekord på 22-8 (1 NC). Han delar rekordet med Edson Barboza för flest Fight of the Night-bonusar i UFC:s historia och har fjärde flest vinster i organisationens historia.
Nyhetssammanfattning
- Misslyckande vid UFC 302: Poirier besegrades av Islam Makhachev i sista ronden och missade därmed sitt tredje försök att vinna den obestridda UFC-titeln.
- Johnson’s åsikt: Demetrious Johnson anser att Poirier förtjänar en plats i UFC Hall of Fame, även utan att ha blivit obestridd mästare.
- Jämförelse med Urijah Faber: Johnson jämför Poirier med Urijah Faber, som också var en stor stjärna trots att han aldrig blev UFC-mästare.
- Poirier’s prestationer: Poirier vann Årets Fight 2018 och flera andra prestigefyllda matcher, vilket stärker hans chanser till en plats i Hall of Fame.
- Tuffa motståndare: Poirier har mött några av de bästa i världen, inklusive Charles Oliveira, Khabib Nurmagomedov, och Islam Makhachev.
- Framtidsutsikter: Johnson tror inte att Poirier kommer slåss igen, trots att han inte har officiellt meddelat sin pension.
- Ekonomisk trygghet: Poirier är ekonomiskt trygg och har flera verksamheter utanför MMA, vilket gör att han kanske inte behöver fortsätta slåss.
- Poirier’s UFC-rekord: Han lämnar UFC med ett rekord på 22-8 (1 NC), delad för flest Fight of the Night-bonusar och fjärde flest vinster i UFC:s historia.