Marc Goddard, känd som en av MMA-världens främsta domare, är en ständig närvaro vid UFC-evenemang runtom i världen. Många känner igen hans ansikte även om de inte kan namnet.
Men en sak är säker: Marc Goddard kommer aldrig att döma en match med Leon Edwards. Det är en beslut han tagit med stor eftertanke, som han berättade i en intervju på Overdogs Podcast. Han avslöjade en djup koppling till den nuvarande UFC-mästaren i weltervikt:
”Det är en del av historien som få känner till. Jag var faktiskt Leon Edwards första tränare inom MMA, när han var en nybörjare i sporten,” berättade Goddard. ”Med den bakgrunden är det bara logiskt att jag avstår från att döma hans matcher. Jag vill undvika eventuella problem och att hamna i en situation där mina beslut kan ifrågasättas.”
Leon Edwards står inför att försvara sitt mästarbälte mot Belal Muhammad på UFC 304 den 27 juli. Under evenemanget kommer Marc Goddard troligtvis att vara där, döma andra matcher på kortet, men han kommer inte att ingripa i huvudmatchen på grund av sitt nära förhållande till ’Rocky’.
Goddard, som själv hade en karriär som MMA-fighter innan han blev domare, har tidigare bett att undgå att döma vissa matcher av olika anledningar.
En minnesvärd situation var när han dömde matchen där Israel Adesanya led en överraskande förlust mot Alex Pereira på UFC 281 i november 2022. ‘The Last Stylebender’ blev stoppad av domaren efter en serie träffar som han inte kunde svara på under den avslutande ronden, trots att han ledde på poäng.
Det blev en kontroversiell stoppning där vissa menade att det kom för tidigt. Inför deras återmatch på UFC 287 i april 2023 valde Goddard att inte döma igen.
”Jag valde att inte döma den matchen av personliga skäl. Jag har haft äran att döma många av Israels matcher, inklusive hans möte med Sean Strickland,” tillade han.
