Khamzat Chimaev, som tvingades dra sig ur sin match mot Robert Whittaker den 22 juni vid UFC Saudiarabien, siktar nu på en comeback i oktober. UFC Saudiarabien var UFC:s första gala i kungariket, och Chimaevs frånvaro på grund av sjukdom var en stor besvikelse för organisationen. Ikram Aliskerov, som ersatte Chimaev, hade ett fläckfritt 3-0-matchfacit i UFC och hade avslutat alla sina motståndare i första ronden. Men trots Aliskerovs imponerande meritlista besegrade Whittaker sin motståndare med en brutal uppercut i första ronden.
”Jag sa till alla att jag är boogeyman, jag är bäst i världen och den farligaste matchningen för vem som helst i divisionen. Jag är den farligaste mellanviktaren i världen,” deklarerade Whittaker självsäkert efter sin seger. ”Jag tar en match var som helst, när som helst, och jag bevisade det ikväll och jag bevisade det igen. Jag slåss mot vem som helst. Inför den här matchen sa jag att jag skulle förlita mig på min erfarenhet och det var precis vad jag gjorde. Jag har varit i den här positionen hundra gånger. Jag vet vad jag gör. Jag kommer att vara jägaren och det var exakt vad jag gjorde.”
Chimaevs sjukdom, som tvingade honom att dra sig ur matchen, har väckt många frågor. Han syntes på bild på sjukhuset och Dana White beskrev hans tillstånd som en våldsam sjukdom:
”Problemet är att vi verkligen inte vet vad som är fel,” förklarade White. ”Varje gång denna kille närmar sig en match såg jag videoklipp av honom liggande på marken våldsamt sjuk. Han blev inlagd på sjukhus igen. Han hade inte tränat på tre, fyra eller fem dagar, jag vet inte exakt hur många dagar det var men vi kunde inte sätta honom i en match nästa helg.
Jag såg den här killen på Fight Island, han ville slåss nästa helg. Jag lät honom slåss nästa helg. Han såg otrolig ut. Han har varit på denna våg och på sistone har det varit svårt att få honom in i oktagonen. Varje gång han närmar sig att slåss blir han riktigt sjuk. Jag vet inte hur länge han kommer att vara borta. Jag vet inte vad jag ska säga. Det är inte som att han är här i detta land och vi har haft läkare här som tittat på honom eller något sådant. Han är lite utom räckhåll så det är svårt att hantera.”
Trots tidigare motgångar, inklusive Covid under pandemin, siktar Chimaev nu på en match vid UFC Abu Dhabi i oktober. Förra året, vid UFC 294 i Abu Dhabi, besegrade han Kamaru Usman. Ju snabbare Khamzat är tillbaka i divisionen, desto snabbare kan han sikta på en titelmatch i mellanvikt. Han har redan två segrar i viktklassen. Den nuvarande mästaren är Dricus Du Plessis, som besegrade Sean Strickland för att vinna bältet. Du Plessis ska försvara sin titel mot Israel Adesanya vid UFC 305 den 17 augusti. Om Chimaev vinner sin nästa match, vilket kan bli mot Whittaker, kan han sikta på en titelmatch.
Vi får hoppas att Khamzat snart är tillbaka i oktagonen och att vi får se honom jaga titeln. Det är en resa vi svenska och säkert många andra ser fram emot att följa.
