Khalil Rountree Jr. ser fram emot sin nästa match mot Alex Pereira vid UFC 307 i Salt Lake City. Nyheten kom som en överraskning för många, särskilt eftersom Rountree fortfarande är avstängd efter en incident med en otillåten substans. När han nyligen pratade med MMA Fighting förklarade han hur matchen kom till.
”Jag blev uppringd av Hunter [Campbell],” berättade Rountree. ”Det var en tuff dag för mig, med en hel del annat som tyngde mig, och han sa: ’Jag har något som kan ljusa upp din dag. Vi har en chans för dig att möta Alex i oktober.’ Det var oväntat, men jag tog genast chansen. Det är precis den match jag har längtat efter, och jag är verkligen exalterad och tacksam.”
Inte alla är lika positiva som Rountree. Det har förekommit kritik från både fans och fighters, delvis på grund av hans avstängning och hans nuvarande placering som nummer åtta i UFC:s lätt tungviktsdivision. Men Rountree är inte särskilt störd av kritiken; han fokuserar på de som hejar på honom.
”Jag förstår att vissa är besvikna, men det är deras problem, inte mitt,” sade Rountree. ”Det är utanför min kontroll. Om de erbjuder mig en chans — bra, jag tackar ja. Låt dem ta hand om sina egna bekymmer. Jag förstår inte varför vissa fans skulle vara missnöjda med den här matchningen. Jag skulle inte ens kalla dem för riktiga fans.”
Trots vissa tvivel är Rountree i en stark form med fem raka segrar, senast mot tidigare titelutmanaren Anthony Smith i december. Han har även besegrat tre före detta GLORY kickboxare under sin tid i UFC. På så sätt blir Pereira en slags slutboss från GLORY Kickboxing i MMA, en tvåviktmästare som har övergått till UFC med bravur. När de möts i oktagonen i oktober är Rountree övertygad om att han kommer att lägga till en ny vinst på sin meritlista och uppnå sina drömmar.
”Det här är det jag har kämpat för,” sa Rountree. ”När jag började med MMA förändrades mitt liv. Det var en del slumpartat, men jag har alltid hållit fast vid min tro på att detta var möjligt. Nu lever jag den dröm jag haft, och det betyder allt för mig. Det är precis det ögonblick jag alltid har sett framför mig. Nu är det här.”
”Mitt budskap till Alex är: Vi ses i oktober. Och till alla andra: se på mig i oktober.”
