Kelvin Gastelum hade en tuff tid inför sin match mot Daniel Rodriguez förra lördagen i Riyadh. Ursprungligen planerad som en welterviktskamp, blev matchen flyttad till mellanvikt efter att Gastelum kämpat med viktnedgången. Trots utmaningarna lyckades Gastelum säkra en enhällig domslutsvinst.
Att misslyckas med att nå vikten är inget nytt för Gastelum, och UFC:s VD Dana White var förståeligt nog inte imponerad. Santino DeFranco, Gastelums tränare, lyfte dock fram de svårigheter som deras team hade stött på veckorna innan matchen.
”För det första, han accepterade aldrig matchen mot D-Rod. Han vaknade upp till Instagram och såg att matchen var bekräftad och tänkte, ’Vad i hela friden är det som händer?’ Precis innan nyheten om matchen, hade Gastelum varit med om en motorcykelolycka i Thailand som resulterade i flera sår och skrapmärken. När han kom hem utvecklade dessa sår en stafylokockinfektion som blev ganska allvarlig.
Under tre veckor var han tvungen att ta antibiotika. Två veckor innan matchen flög han till Saudiarabien för att anpassa sig till tidszonen, då hans tidigare erfarenheter på Fight Island hade visat sig vara påfrestande. Han fick en kostplan och tillgång till ett gym, men deras uppfattning om hälsosam mat för viktnedgång var mer anpassad för vanliga människor, inte för en elitidrottares behov att snabbt gå ner i vikt. Mitt i detta kaos fick han ytterligare en stafylokockinfektion.
DeFranco medger att Gastelum inte uppträdde professionellt och att han var mycket ångerfull i sin intervju efter matchen:
”Jag avskyr det. Det är oacceptabelt att detta hände,” erkände DeFranco. ”Folk inser inte att detta kanske faktiskt räddade D-Rods karriär. Han hade förlorat två matcher i rad. Om han hade förlorat mot Kelvin utan några problem, är chansen stor att han hade blivit avskedad.
”D-Rod fick ett nytt kontrakt, en högre lön och 30 procent av Kelvins lön. Han blev betald och fick ett nytt kontrakt. Jag påstår inte att något av detta var rätt, men både D-Rod och Kelvin har fortfarande sina jobb. Det var ett riktigt stort misstag, och det är oförlåtligt. Här står vi nu, och så ser situationen ut.”
