Javier Mendez har en stark tro på Islam Makhachevs framtid inom MMA och anser att han har kapaciteten att lyckas även i mellanvikt. Makhachev, som just nu är mästare i lättvikt i UFC, har länge haft en ambition om att bli dubbelmästare. Dock har hans planer på att kliva upp till weltervikt fått skjutas upp efter att hans vän Belal Muhammad nyligen blev 77-kilosmästare.
Det verkar som om Arman Tsarukyan är den nästa utmanaren för Makhachev, vilket ger honom en chans att slå UFC:s rekord för flest titelförsvar i lättvikt. Mendez ser det som en fantastisk möjlighet:
”Det är en utmärkt anledning att möta Arman eller någon annan och därmed sätta rekordet för flest titelförsvar i lättvikt,” berättar Mendez för Red Corner MMA. “Att tre försvar är rekordet är nästan otroligt. Det är verkligen slående hur ovanligt det är.
Så många fighters har tagit titeln där, men ingen har lyckats försvara den mer än tre gånger. Islam kommer att slå det rekordet, och jag ser fram emot att han går till historien som en av de största genom tiderna. Jag är övertygad om att han är på rätt väg.”
Makhachevs återkomst har fördröjts på grund av en ligamentsskada i handen. Om han lyckas med ett ytterligare titelförsvar, hoppas Mendez att han sedan kan rikta in sig på att vinna en ny UFC-titel.
Med tanke på att flytten till weltervikt verkar osannolik för tillfället, tror Mendez att Makhachev har förmågan att även utmärka sig i mellanvikt.
”Vi får se vad som sker efter det,” säger Mendez. “Kanske lägger Islam på sig och går upp till 185. Han skulle behöva öka sin vikt, det är klart, för det är en rätt stor viktklass för honom. Men man vet aldrig. Han är otroligt bra. Han är pound-for-pound nummer ett av en anledning.”
