Israel Adesanya siktar på att skriva in sig i UFC:s historia som den andra trefaldige mästaren. Den tidigare tvåfaldige mellanviktmästaren ser en särskild fördel i sin erfarenhet när han förbereder sig inför UFC 305, som hålls på lördag i RAC Arena i Perth, Australien.
Adesanya, som har ett rekord på 24-3 i MMA och 13-3 i UFC, tror att hans tidigare erfarenheter kommer att spela en avgörande roll. Under mediedagen för UFC 305 i onsdags berättade han om de stora förändringar som inträffat i hans liv de senaste månaderna. Han har konfronterat personliga utmaningar och funderat över sina mål både inom sporten och i livet generellt.
”Det är erfarenheten som kommer att göra skillnaden,” förklarade Adesanya. ”Mycket har hänt på sistone och jag har tvingats hantera en del personliga problem. Jag visar inte allt jag går igenom på sociala medier, men jag har haft gott om tid att reflektera över vad jag verkligen vill uppnå med min karriär och mitt liv.”
I huvudmatchen kommer Adesanya att möta den nyblivne mästaren Dricus Du Plessis . Det finns en personlig rivalitet mellan de båda fighters, delvis på grund av deras bakgrunder. Adesanya, som är född i Nigeria men har bott och tränat i Nya Zeeland under en längre tid, ställs mot Du Plessis, som är född och fortfarande aktiv i Sydafrika. Du Plessis tidigare påstående om att vara den enda äkta afrikanska mästaren har bidragit till en laddad stämning inför matchen.
För Adesanya är det avgörande att hantera både de emotionella och mentala utmaningarna den här veckan för att prestera sitt bästa i oktagonen. Han känner att han har vuxit som fighter och ser nu en möjlighet att bli den andra trefaldige mästaren i UFC:s historia, efter Randy Couture.
”Jag är inte samma person som förut,” sade Adesanya. ”Jag fokuserar helt på den här matchen och försöker inte tänka på framtiden just nu. Jag behöver inte den här titeln för att bevisa något. Min fulla koncentration ligger på den här fighten, och vad som händer efteråt får vi ta då.”
Efter att ha förlorat mellanviktstiteln mot Sean Strickland i september 2023 i Sydney – ett av UFC:s största titelbesked någonsin – har Adesanya nu chansen att återta sin plats på toppen. En seger i Perth skulle placera honom bland de få UFC-mästare som har haft tre separata titelregimer.
”Ni kommer att se den bästa versionen av mig hittills,” avslutade Adesanya. ”Jag är både starkare och snabbare än någonsin tidigare och känner mig skarpare än någonsin. Det känns fantastiskt att ha fått en nystart och jag är redo att ge allt i den här matchen.”
