Israel Adesanya är nöjd över att se sin tidigare rival Robert Whittaker återvända till vinstkolumnen i UFC. Det var en tid sedan de båda stod ansikte mot ansikte i ringen. Adesanya, med sina imponerande statistik av 24-3 i MMA och 13-3 i UFC, erövrade mästartiteln i 185-pound-klassen från Whittaker vid UFC 243. Därefter mötte de igen vid UFC 271 där Adesanya än en gång visade varför han är en av de bästa.
Nu förbereder sig Adesanya för en ny utmaning den 17 augusti vid UFC 305, där han kommer att möta mellanviktsmästaren Dricus Du Plessis i Perth, Australien. Samtidigt har Whittaker imponerat med två raka segrar mot Paulo Costa och senast Ikram Aliskerov.
I en intervju med ”TODAY” reflekterade Adesanya ödmjukt över sitt möte med ”lokalhjälten” Whittaker och betonade vikten av att ge publiken en minnesvärd show:
”Jag var här för att försvara mitt bälte för första gången på fiendemarker. Det var en utmaning, men jag visste att jag kunde leverera,” sa Adesanya.
Han fann även tid att hylla Whittakers senaste prestation, särskilt hans imponerande knockout av Aliskerov. ”Robbie är en av de där killarna. Vi har delat ringen två gånger, och vi har alltid haft en historia tillsammans. Det var verkligen bra att se honom tillbaka i vinstkolumnen. Han jagar mig, så jag måste hålla mig på topp,” tillade han.
Adesanya är inte främmande för att visa respekt och förväntar sig att Du Plessis, som stolt identifierar sig som den första afrikanska UFC-mästaren, ska göra detsamma. Det är en av de stora narrativen inför UFC 305. ”Du måste alltid hedra dem som kom före dig,” förklarade Adesanya:
”Det är lätt att säga ’Jag är den riktiga mästaren’, men om inte jag, Francis Ngannou och Kamaru Usman hade banat vägen för dig, skulle du inte vara där du är idag. Respektera dina äldre – det är något jag kommer att påminna honom om när vi står öga mot öga.”
