Francis Ngannou har nu delat med sig av sin egen version gällande de misslyckade förhandlingarna om en storslagen match mot Jon Jones. Enligt Dana White har Ngannou varit ovillig att ställa upp mot Jones medan de båda var bundna av kontrakt med UFC. Ngannou å sin sida hävdar att han faktiskt var den som kämpade för att få till matchen och anklagar White för att ändra historien för att passa hans egen agenda.
Under en presskonferens inför PFL Battle of the Giants förklarade Ngannou:
“Det här är den nya versionen, eftersom han behöver ge en förklaring. För min del ville Jon Jones inte möta mig, trots att vi haft flera diskussioner med UFC. De sa att Jones inte var intresserad längre, att han lever ett stillsamt liv i Albuquerque och har gott om pengar. Den som kontrollerar berättelsen kan säga vad som helst, men det var jag som verkligen ville ha den fighten.”
Mellan 2020 och 2021 riktade White kritik mot Jones, ifrågasatte hans vilja att ta fighten och föreslog att han istället borde gå ner till mellanvikt. White var också kritisk till Jones höga krav på ersättning. Nu har dock White ändrat sin ståndpunkt.
“Det är en lång berättelse,” sade White efter Dana White’s Contender Series 68 på tisdagen. “Den här killen (Hunter Campbell) gjorde allt som stod i hans makt för att få till matchen mellan Jon Jones och Francis. Det blev inte av, och det var inte Jon Jones fel.”
Ngannou förbereder sig nu för sin första MMA-match sedan han lämnade UFC i januari 2023. Han kommer att ställas mot Renan Ferreira den 19 oktober i Saudiarabien. Efter att ha lämnat UFC som mästare och fullföljt sitt kontrakt blev Ngannou en fri agent.
Ngannou hade varit villig att stanna och förlänga sitt kontrakt med UFC för att få en chans att möta Jones, under förutsättning att vissa krav uppfylldes. Eftersom dessa krav inte blev tillgodosedda, valde han att lämna organisationen.
“Jag ville inte fastna i en situation där jag blev tvungen att gå med på något jag inte var nöjd med,” sa Ngannou. “Jag ville ha tydliga och rättvisa villkor. Ja, jag ville slåss mot Jon Jones, men det skulle ske under rätt förutsättningar.”
