Dricus Du Plessis tog över bältet som mellanviktsmästare från Sean Strickland efter en intensiv kamp på UFC 297. Strickland hävdar dock att han egentligen var den som skulle ha vunnit.
Du Plessis förbereder sig nu för sitt första titelförsvar mot Israel Adesanya som kommer att äga rum den 17 augusti i Perth, Australien, och huvudmatchen på UFC 305. Den sydafrikanske kämpen verkar förvånad över den fortsatta diskussionen kring hans seger över Strickland.
”Jag känner inte att jag har någon skyldighet mot Sean,” förklarade Du Plessis till Kevin Iole. ”Reglerna är ganska klara: man bedömer varje runda för sig. Jag är mest förvånad över att det blev en delad dom. Jag upplevde min seger som väldigt tydlig. För mig är den största matchen den jag själv vill ha – den match som fansen är mest intresserade av.
”I slutändan är det fansen som betalar för biljetter och pay-per-view. Det är de som följer sporten, så det är självklart att Adesanya-matchen är den största vi kunde arrangera. Den är utan tvekan en av årets största matcher.”
Efter att ha förlorat sitt bälte mot Du Plessis har Strickland återhämtat sig genom att besegra Paulo Costa på UFC 302. Han avser att vänta på en ny titelchans, men Du Plessis är inte helt övertygad om att det är den bästa strategin.
”Om Strickland-matchen är det som verkar mest logiskt, så är det den jag kommer att ta,” sa Du Plessis. ”Jag har inga invändningar mot en rematch. Jag sa till UFC att jag gärna gör det om det är vad som behövs. Om de vill arrangera en rematch och Izzy inte är redo – då hade jag gått för Strickland. Jag är helt okej med det, även i Vegas, hans hemstad.
”Men UFC valde att gå vidare med Adesanya, vilket jag är nöjd med. Båda matcherna hade varit stora, men just nu är den här matchen enorm. Vi kommer att ta oss an framtida utmaningar när de dyker upp, men det blir intressant att se om Strickland kan komma nära diskussionen med Khamzat Chimaev och Robert Whittaker när deras match snart äger rum.”
