Muhammad Mokaev nådde nyligen sin sjunde seger i oktagonen efter att ha besegrat Manel Kape på UFC 304. Den matchen markerade slutet på Mokaevs avtal med UFC, och Dana White har nu meddelat att Mokaev inte kommer att erbjudas ett nytt kontrakt.
Dana White brukar sällan kommentera en fighters framtid offentligt, men den här gången var han klart missnöjd med Mokaev och visade inget intresse för att förlänga hans kontrakt. Trots att Amir Albazi och Mokaev inte kommer överens, är Albazi inte glad över att Mokaev lämnar UFC.
”Ärligt talat, när det kommer till matcherna har jag aldrig blivit imponerad av Mokaev,” berättar Albazi för MMA Junkie. ”Jag har alltid trott att jag skulle vinna mot honom nio gånger av tio. Det är min uppfattning, men att han nu blir släppt – jag gillar inte honom, men jag vill inte ta bort folks jobb.
”Så jag tycker ändå att det är synd att han inte fick fortsätta i UFC med sin segerrad. Jag hade gärna velat slåss mot honom för att visa att jag kan ta honom, och att det inte skulle vara något problem för mig. Men så är det. Jag fokuserar inte på Mokaev eller någon annan fighter just nu, utan på att vinna bältet och bli den andra arabiska mästaren i UFC.”
Innan han mötte Kape nämnde Mokaev under UFC 304:s mediedag att han gärna ville ställas mot Albazi om han inte fick en titelmatch.
”Jag gillar inte den här lilla råttan,” sade Mokaev. ”Jag gillar honom bara inte. Det är allt.”
Albazi har inte tävlat sedan hans knappa seger över Kai Kara-France förra juni. Han har genomgått två ryggoperationer som har hållit honom borta från tävling, men nu är han redo att boka sin nästa match. Albazi gick inte in på några detaljer om sin relation till Mokaev, men han försäkrar att det inte finns några personliga problem kvar.
Med tanke på sin senaste inaktivitet är 30-åringen medveten om att han behöver en vinst till innan han får en chans till titelmatch. Han är öppen för att möta Mokaev eller vem som helst i toppskiktet.
”För mig är det inte personligt längre med Mokaev,” säger Albazi. ”Jag har löst det med honom. Han vet vad som gäller. Så om någon vill fightas är jag redo. Om någon i viktklassen vill slåss är jag redo.
”Jag har sagt det till UFC. Jag är alltid redo. Jag ser fram emot att få ett nytt fight, en ny vinst, en bra prestation och att sikta mot (Alexandre) Pantoja. Det är mitt mål.”
