Sean O’Malley är känd för sina imponerande prestationer och hans mål att nå samma stjärnstatus som Conor McGregor är tydligt. Likheterna mellan de två fighters har uppmärksammats av fans, medier och till och med UFC:s VD Dana White. Diskussionerna kretsar ofta kring deras förmåga att dra publikens intresse.
Med UFC 306 på Sphere i helgen, känner O’Malley att han är nära att nå upp till McGregors stjärnstatus. Han har tidigare erkänt likheterna mellan dem, men nu är han särskilt entusiastisk.
”Jag känner att jag är nära hans nivå,” berättade O’Malley vid en presskonferens inför helgens match. ”Conor har en sista stor match kvar, eftersom det fortfarande är en stor osäkerhet. Kan han återvända och besegra Michael Chandler? Om han förlorar sin nästa match, kan det bli sex förluster i rad. Då måste det ta slut till slut. Men kanske inte. Det kommer att visa hur stor stjärna han egentligen är. Men jag tror att om han förlorar, så är jag här. Jag är den nya stjärnan. Jag är nummer ett.”
Medan McGregors comeback ständigt skjuts upp, är hans plats i MMA-historien redan säkrad. Oavsett om det handlar om hans legendariska knockout mot Jose Aldo, hans briljanta striking mot Eddie Alvarez eller hans intensiva rivaliteter med Nate Diaz och Khabib Nurmagomedov, har McGregor levererat några av sportens mest minnesvärda ögonblick.
Så vad är det som O’Malley har som McGregor kanske inte har? Enligt O’Malley är det hans kontinuerliga aktivitet och frekventa matcher. UFC 306 blir hans femte match sedan McGregors senaste tävling.
”Jag levererar fightar,” förklarade O’Malley. ”Jag tävlar ofta. Det är det jag gör nu. Conor var duktig på att prata, med sin accent och de ord han valde. Han hade några starka prestationer. Men jag är konsekvent. Jag tävlar mycket. Det är vad jag tillför.”
Även om McGregor (22-6) är svår att efterlikna, är möjligheten att slåss på Sphere något som O’Malley länge har drömt om.
”Det här är precis vad jag har velat ha, något i den här stilen,” sade O’Malley. ”Vi visste knappt att Sphere ens fanns på den tiden, men jag har alltid drömt om sådana här unika ögonblick. Och nu är vi här.”
