Robert Whittakers manager, Titus Day, har nyligen avslöjat att Sean Strickland avböjde ett erbjudande om att slåss på UFC 305. Efter att Whittaker knockade Ikram Aliskerov på UFC on ABC 6 i juni, blev han snabbt tillfrågad om en match mot Strickland på UFC 305 i Perth. Enligt Day tackade Strickland dock nej till denna möjlighet.
Efter att ha återhämtat sig från förlusten mot Dricus Du Plessis genom att besegra Paulo Costa, har Strickland varit klar med att han endast är intresserad av matcher som kan leda till en titelchans. När Strickland sa nej till Whittaker, blev The Reaper istället bokad för att möta Khamzat Chimaev på UFC 308 i Abu Dhabi den 26 oktober.
Day förklarade i en intervju med Submission Radio:
”Sean har uppenbarligen valt att avvakta och se vad som händer. Han kanske har en legitim chans till en titelmatch, men Rob vill slåss för att tjäna sitt levebröd. Direkt efter den senaste matchen i Riyadh frågade de oss, ’Är Rob intresserad av att slåss?’ Det var bokstavligen samma dag. ’Vill Rob möta Sean i Perth?’ Och vi svarade ja, absolut. Men tydligen sa han nej. Så det var den saken.
”Vi visste att ett kort i Abu Dhabi var på gång. Rob älskar att slåss där och han sa, ’Ja, jag vill vara med på det kortet.’ De frågade, ’Skulle du möta Khamzat igen?’ Och han svarade, ’Ja, helt klart.'”
Om Whittaker vinner över Chimaev, kan han och Strickland bli de främsta kandidaterna för en titelmatch mot mellanviktsmästaren Du Plessis. Day är osäker på om Whittaker kommer att bli nästa utmanare, men han tror att en titelmatch borde vara det naturliga nästa steget.
”Det är svårt att förutse vad UFC har i tankarna eller vad deras planer är, men jag vet att de uppskattar aktiva fighters,” sa Day. ”De gillar fighters som är villiga att ta matcher och inte bara väntar på att något ska hända.
”Så om Rob går ut och vinner mot Chimaev, särskilt på ett imponerande sätt, tror jag att hans nästa match kommer att vara en titelmatch. Om de skulle lägga till en match mot Strickland däremellan är jag tveksam. Jag tror inte det.”
