På torsdagen, under presskonferensen för att marknadsföra deras kommande match den 19 oktober vid PFL Battle of the Giants, väckte Renan Ferreira en hel del uppmärksamhet när han påstod att han skulle bli den största utmaningen för Francis Ngannou under hans ”svåra år”. Ngannou, den tidigare UFC-tungviktsmästaren, kommer från en knockoutförlust mot Anthony Joshua i boxning tidigare i år och har dessutom lidit av den sorgliga förlusten av sin son, något som fått honom att överväga att lägga handskarna på hyllan.
Det har spekulerats om huruvida Ferreira refererade till Ngannous personliga tragedier eller hans boxningsnederlag. Ferreira kände sig tvungen att förtydliga sina uttalanden genom en video på Instagram, där han betonade att hans kommentarer enbart handlade om tävlingar inom kampsport och inte om Ngannous privata liv.
”Hej alla. Under dagens presskonferens märkte jag att mina kommentarer om Francis har blivit helt felaktigt återgivna. Jag talade om matchen och inte om hans privata situation eller den svåra tid han har haft med sin son. Jag är själv far och skulle aldrig diskutera något så känsligt. Jag skulle aldrig gå så lågt. Mina tankar går till Francis. Jag sörjer hans förlust,” sade Ferreira i videon på portugisiska.
”Det jag sa handlade om Francis Ngannous sportsliga år. Han har haft två förluster i boxning och varit borta från MMA i två år. Jag hade ingen avsikt att kommentera hans personliga liv eller det som hänt med hans son. Det var inte min mening och det ligger inte i min karaktär. Jag skulle aldrig gå så långt. Folk har missförstått och förvrängt allt till en absurd version av vad som sades idag. Jag ville bara förklara vad jag egentligen menade och att det inte har något att göra med de påståenden som sprids. Det är inte jag som skulle göra något så lågt.”
Ferreira (13-3) vann PFL:s tungviktstitel 2023 och följde upp med en seger över Bellators tungviktsmästare Ryan Bader i februari, vilket cementerade hans plats som Ngannous motståndare i hans efterlängtade debut i PFL.
Ngannou (17-3) har deltagit i två boxningsmatcher sedan sin tid i UFC och kommer att göra sin första MMA-match sedan han försvarade titeln med en enhällig seger över Ciryl Gane vid UFC 270 i januari 2022.