Två månader har passerat sedan Dustin Poirier förlorade sin titelmatch mot Islam Makhachev på UFC 302. Trots att tiden gått, är Poirier fortfarande djupt försjunken i funderingar kring sin framtid i MMA.
Poirier var både realistisk och insiktsfull innan och efter sin förlust via submission i den femte ronden mot Makhachev i juni. Han förstod att detta sannolikt var hans sista chans att säkra den obestridliga lättviktstiteln, och nu behöver han omvärdera sina prioriteringar efter en över 15-årig karriär.
Under en nyligen genomförd längre semester med familj och vänner har “The Diamond” haft tid att reflektera. Tillsammans med sin fru Jolie har han kommit fram till att en beslut snart måste fattas. Augusti kommer att vara en avgörande månad för att utvärdera hans nästa steg.
“Min fru och jag har bestämt att när vi kommer hem från semestern – eftersom man ju äter och dricker vad man vill under semestern – så ska vi göra en 30-dagars rensning i augusti och fatta ett beslut därefter,” förklarar Poirier i en intervju, arrangerad av hans nya sponsorer på Brooks Running. “Jag kommer att komma i form och se hur jag känner mig. Vi får se, jag vet inte riktigt… Jag behöver fatta ett tydligt beslut för att komma ur detta limbo, för jag känner att jag fortfarande kämpar med mig själv varje dag. Jag är osäker på vad jag ska göra.”
Om Poirier, 35, inte är fokuserad på titeln, måste han förstå varför han tävlar överhuvudtaget. Han är medveten om riskerna med att gå in i oktagonen utan en tydlig motivation och behöver vara helt säker på sig själv innan han eventuellt åtar sig ett nytt uppdrag.
“Det känns som om jag slåss med mig själv inombords,” säger Poirier. “Jag känner att jag inte kan släppa det. Jag kan inte gå vidare. Jag vet att jag fortfarande har det inom mig. Jag vet att jag kan slå de här killarna. Det är som en intern strid. Jag vill slåss. Men vi får se.”
“Inget är garanterat här. Jag vet inte vad som kommer hända om jag förlorar två matcher på raken. Jag har aldrig förlorat två matcher i följd. Om jag ska avsluta min karriär vill jag göra det på en hög nivå och med en seger. Jag vill inte lämna med en förlust.”
“Jag är planerad att genomgå en näsoperation i oktober,” säger Poirier. “Men om jag fattar ett beslut eller något förändras, kan jag skjuta på operationen eller göra något annat. Vem kan jag möta? Jag måste genomföra de där 30 dagarna, komma i form och verkligen träna hårt igen. Jag har inte kunnat grappla så mycket. Jag har kunnat slå på säcken men inte grappla mycket. Jag kanske kan nu. Mitt knä känns bättre, men jag är inte säker på hur stabil min näsa är. När någon gör en face crank eller något liknande – jag vet inte vad som kan hända. Revbenen blir bättre, men det tar tid. Jag vet inte. Jag behöver komma tillbaka på mattan och känna efter hur jag mår och vad som finns där ute för mig, så att jag kan fatta ett beslut.”
Poirier verkar fortfarande ha ett starkt engagemang för kampsporten, och han erkänner att en mycket lockande möjlighet skulle vara svår att motstå. Med tanke på att Makhachev kanske vårdar en handskada efter matchen med Poirier, kan det uppstå en chans till ett interimstitel. Om UFC behöver ett alternativ mot den nummer 1-rankade Arman Tsarukyan, säger Poirier att han är redo att ta tillfället i akt.
“Ja, en interimstitel mot Tsarukyan skulle verkligen intressera mig,” säger Poirier. “Jag undrar vad de kommer att göra med det. Kommer Arman att fortsätta vänta på Islam? Jag vet inte när Islam kommer tillbaka. Jag såg något om att han kanske behöver opereras. Vi får se. Lättviktdivisionen har varit så oförutsägbar de senaste åren.”
