Coach Dave Lovell har nyligen diskuterat hur Islam Makhachev, som är UFC:s mästare i lättvikt, skulle kunna få svårt att hantera Leon Edwards på grund av storleksskillnader.
Makhachev har visat intresse för att kliva upp en viktklass för att utmana Edwards om welterviktstiteln. De två fighters tränade ihop för flera år sedan på American Kickboxing Academy, när deras karriärer just hade börjat. Med tanke på Edwards senaste framgångar mot framstående brottare som Colby Covington och Kamaru Usman, är Lovell säker på att Edwards skulle kunna hantera Makhachevs brottningstekniker.
“Leon har redan erfarenhet av Makhachev från deras tid på American Kickboxing Academy när de knappt hade startat sina karriärer. De hade ett par brottningssessioner tillsammans, och Khabib var också där,” berättade Lovell till Submission Radio. “Om Islam nu skulle flytta upp till weltervikt, kommer han att ha tillräcklig storlek? Kommer han att ha samma påverkan på den högre vikten? Jag tvivlar på det. Har han mött en så skicklig striker som Leon? Nej, det har han inte. När det gäller storlek är Leon både större och längre.”
Lovell poängterar att Makhachev skulle förlita sig på sin brottning, men han tror att Edwards är väl rustad för att möta den utmaningen. “Se på Leons senaste motståndare: Usman två gånger, Colby, alla är brottare. Nu är det Belal, som också är en brottare. Islam är inte känd för sin striking. De är alla fokuserade på brottning, medan Leon fortsätter att utvecklas. Folk kanske inte förstår det, som jag sa till Ariel Helwani i vår senaste intervju. Han frågade om Leons brottning, och jag påpekade att folk kanske blir överraskade när Leon visar vad han kan mot Colby och Usman.”
Edwards är på väg att försvara sin titel för tredje gången när han ställs mot Belal Muhammad i huvudmatchen på UFC 304, som hålls på Co-op Live i Manchester, England.
Som Makhachev har även Edwards ambitionen att bli dubbelmästare, och Lovell anser att detta mål är fullt genomförbart.
“Ett steg i taget,” kommenterade Lovell. “Om det är hans plan, vilket är en rimlig plan med tanke på att flera fighters har lyckats med det eller strävar efter det, varför skulle inte Leon också kunna göra det? Han är tillräckligt stor för att gå upp till mellanvikt.
“Jag skulle inte rekommendera att han stannar där, men om han kan vinna ett bälte i mellanvikt och sedan återvända till weltervikt, skulle det verkligen vara hans dröm för tillfället. Det är hans nästa drag. När den tiden kommer, kommer vi att överväga den möjligheten.”
