Sean O’Malley reflekterar över fejden med Conor McGregor: ”Jag tror han insåg hur dumt det var”

I maj släppte Conor McGregor lös en storm av kritik på sociala medier, där han attackerade boxaren Ryan Garcia efter att denne testat positivt för den förbjudna substansen ostarine, efter en imponerande seger över Devin Haney. I samma utbrott fick även Sean O’Malley en släng av sleven, då McGregor drog paralleller mellan honom och Garcia eftersom UFC:s nuvarande bantamviktsmästare också testade positivt för samma substans år 2019.

Några veckor senare tonade McGregor ner sina uttalanden under en livestream där han sa ”Jag gillar Sean O’Malley” och förklarade att O’Malley ”hamnade i skottlinjen” när han rasade över Garcias situation.

Trots att Sean O’Malley säger att han och McGregor löste det hela privat, har han ännu inte pratat direkt med den tidigare dubbelmästaren i UFC. O’Malley är dock fortfarande ett fan, även om de för tillfället verkar vara på kant med varandra.

”Jag skämtade på min podcast att vi pratade och att allt är bra,” berättade Sean O’Malley för MMA Fighting. ”Men jag har inte pratat med honom sedan dess.

Jag kommer alltid att vara ett enormt fan av Conor. Det största fanet, jag har följt hans karriär, sett varje intervju. Jag har lärt mig massor av honom. Han är en legend. Så är det bara.”

Sean O’Malley tror att McGregor faktiskt ångrade sitt oprovocerade utspel på sociala medier, vilket är anledningen till att meddelandet på Twitter senare raderades.

Trots att McGregor försökte rättfärdiga sina kommentarer med att O’Malley råkade testa positivt för samma substans som Garcia, fanns det egentligen ingen anledning att peka finger åt honom, förutom att han var den mest högprofilerade atleten tillgänglig just då.

För sin del lägger inte Sean O’Malley mycket tid på att oroa sig över vad McGregor hade att säga om honom, och han håller inte heller fast vid någon form av agg.

”Jag försökte att hata honom. Jag tänkte ’skit i Conor’, men så är det,” sa O’Malley. ”Jag tror att han insåg att det han sa var dumt. Jag vet inte varför han försökte sätta mig och Ryan Garcia i samma kategori, och sa att Ryan Garcia missade vikten och att det gjorde honom arg på mig. Det var bara obegripligt.

Jag tror att han insåg att det han sa var dumt och bara försökte rädda sig ur situationen.”

När han först reagerade på McGregors förolämpningar vände O’Malley ryggen åt den irländske superstjärnan och bestämde sig plötsligt för att heja på Michael Chandler att ”sänka honom totalt” när de möts på UFC 303.

Trots att de inte har pratat och det är svårt att säga om de någonsin kommer att bli vänner igen, erkänner O’Malley att det skulle vara svårt för honom att inte stödja McGregor när han återvänder till ringen för första gången på tre år.

”Vi får se vem som vinner,” sa O’Malley. ”Det är svårt för mig att inte [heja på honom], om Conor går ut där och knockar honom, skulle det vara vilt. Det skulle bara bygga upp ännu en stor Conor-fight och ju fler Conor-fighter, desto bättre.”

När det gäller att eventuellt lösa deras skillnader i oktagonen, avfärdade McGregor O’Malleys förslag om att han skulle vinna en fight mellan dem med att det inte ens är möjligt ”i hans vildaste drömmar.”

O’Malley backar inte från den förutsägelsen och även om han fortfarande uppskattar den påverkan som McGregor haft på hans karriär, är han absolut inte emot att så småningom arrangera en sådan match i UFC.

”Jag skulle inte tacka nej till en fight mot Conor,” sa Sean O’Malley.

Först måste McGregor göra sin comeback på UFC 303 och O’Malley har sina egna utmaningar att ta itu med, med en titelfight mot Merab Dvalishvili senare i år. Men kanske sätter detta verkligen scenen för en framtida match mellan dem.