UFC on ABC 7 var en gala fylld med betydelsefulla resultat, men det var den spanska fighter Joel Alvarez som verkligen stod ut. Hans insats belönades med en bonus på 50 000 dollar för ”Performance of the Night”.
Den här månaden gjorde Alvarez comeback efter ett års frånvaro och segrade över den tuffa Elves Brener i den inledande matchen på huvudkortet i UFC on ABC 7 i Abu Dhabi. Under fighten visade ”El Fenomeno” sin överlägsna striking och avslutade Brener i den tredje ronden.
Trots den imponerande segern och bonusen fick Alvarez inte en plats i UFC:s officiella ranking. Han hade förväntat sig det, men är säker på att han hör hemma bland de bästa.
”Det handlar om hur aktivt de håller mig,” förklarade Alvarez på spanska. ”Efter min match mot Marc Diakiese sa folk samma sak: ’Tillbaka till rankingen, tillbaka till rankingen.’ Men jag var borta ett år på grund av problem med mitt visum.”
”Det är många skickliga fighters i den här divisionen, så det är svårt att klättra snabbt. Det är nästan omöjligt att komma in i rankingen, och när du väl är där, går det långsamt att stiga. Om jag inte är aktiv och inte får chansen att möta de i rankingen, blir det svårt att ta mig in där. Det är en tuff division att avancera i.”
”Men jag vet att jag kan mäta mig med dem och jag ser mig själv som en av de bästa i världen. Jag hör hemma i rankingen. Om jag inte är där, är jag i alla fall nära. Det är min plats.”
Efter sin seger i Abu Dhabi tog Alvarez tillfället i akt att efterfråga sin nästa match. Han siktar på att möta Bobby Green på UFC 308 den 26 oktober i Abu Dhabi, där den spanske landsmannen Ilia Topuria försvarar sitt bälte mot Max Holloway i galans huvudmatch.
”Jag tror att det skulle vara en perfekt match för mig, och därför föreslog jag det,” sa Alvarez. ”Det är en fight som lockar mig eftersom Bobby Green är en duktig striker, och det skulle bli en ren striking-match. Jag sade det: inga nedtagningar, inga submissioner. Bara striking mellan oss. Datumet passar mig också bra. Oktober-galan är 11 veckor bort, vilket är perfekt. Jag kan vila några dagar till och sedan börja förbereda mig nio veckor innan.”
”Jag tycker också att det skulle vara en väldigt intressant match för publiken. Att slåss mot någon i rankingen är förstås bra, men Paddy har precis kommit in i rankingen, så jag tror inte att han skulle slåss mot någon utanför. Jag skulle gärna göra det, förstås. Och många av de högre upp är redan bokade. Så jag har ingen brådska. Just nu vill jag bara ha spännande matcher och fortsätta tjäna pengar.”
Oavsett om han får möta Green på UFC 308 eller inte, är Alvarez fast besluten att vara mer aktiv. Han vill kompensera för den tid han missat, med tanke på att han bara har fightats tre gånger under nästan tre år.
”Att vara aktiv skulle vara fantastiskt,” sade Alvarez. ”Jag känner också att jag är skyldig mina fans. Jag har känt mig väldigt uppskattad av publiken den här gången. Inte bara här i Spanien, som vi vet växer snabbt, utan även av den internationella publiken. Jag är skyldig dem det. Folk verkar verkligen gilla mina matcher, utifrån vad jag ser.”
”Jag vill inte skryta, men när jag är på sociala medier ser jag att folk uppskattar dem, så jag känner att jag är skyldig dem mer. Jag vet vad jag är kapabel till och jag vet att jag kan leverera ännu bättre show. Jag är skyldig mina fans mer aktivitet.”
