Den 26 oktober är det dags för Topuria (15-0) att försvara sin titel mot Holloway (26-7) i den efterlängtade huvudmatchen på UFC 308, som äger rum i Etihad Arena i Abu Dhabi.
Topuria tog hem titeln på UFC 298 efter att ha knockat Alexander Volkanovski i den andra ronden. Sterling anser att Volkanovski hade överhanden i början men blev till slut besegrad.
”Topuria är en otrolig slagkraftig fighter, men han hade problem med Volkanovski i första ronden,” förklarar Sterling i podcasten ”Verse Us with Eric Nicksick”. ”Om Volkanovski hade fortsatt med sina framgångsrika taktiker – som långa jabbar, inåtriktade bensparkar och effektivt fotarbete – kunde han kanske ha hållit Topuria på avstånd och träffat bättre. Topurias ansikte visade tecken på skador, med ett sårigt öga och näsa.”
Sterling fortsätter med att förklara hur Volkanovski försökte slåss med Topuria mot buren och blev knockad. Nu går tankarna till Max Holloway:
”Han har imponerande fotarbete, en bra försvarshållning och långa slag. Trots att han har en kortare räckvidd än Volkanovski, är hans fotarbete en stor fördel och han är mycket slitstark. Om han återgår till sitt sparkar-spel och håller rätt avstånd – Topuria är kanske 1,68 meter lång – så har Max en något kortare räckvidd för sin viktklass, omkring 67-68 tum. Även om Topuria är skicklig på grappling, är Max fantastisk på att motstå nedtagningar.”
Holloway, som aldrig har blivit knockad, är känd för sin uthållighet och har genomfört många tuffa fem-ronders matcher. Sterling funderar över hur Topuria skulle hantera en längre match.
”Om Max kan hålla sig aktiv och träffa från utsidan, skulle det bli spännande att se vad som händer i de senare ronderna,” säger Sterling. ”Vi har ännu inte sett Topuria vara trött. I den femte ronden mot Josh Emmett var han i kontroll hela tiden, men vad skulle hända om han börjar känna av trötthet?”
Sterling spekulerar i att misslyckade nedtagningar eller att Max lyckas resa sig efter nedtagningar kan förändra matchens dynamik och få Topuria att använda mer energi än väntat.
”Topuria är ständigt i ansiktet på sin motståndare med sina snurrsparkar. Om Max återvänder till sin klassiska stil, kan detta bli en riktigt fascinerande match.”
