Michael Page: Ian Machado Garry verkar inte vara sitt vanliga jag inför UFC 303

Michael Page har märkt att Ian Machado Garry beter sig annorlunda inför deras kommande möte på UFC 303, och ser det som ett tecken på respekt.

Den erfarne Page, som tidigare kämpat i Bellator och var nära att ta en titel där, gjorde sin efterlängtade UFC-debut vid UFC 299 i mars och vann enhälligt mot Kevin Holland. Nu står han inför en ny utmaning i den obesegrade Garry, en motståndare han respekterar men inte fruktar.

”Det är definitivt en hel del respekt där – han låter mycket mer respektfull än tidigare när det gäller sin marknadsföring och sådant. Jag tror att han försöker skapa lite uppmärksamhet inför matchen. Han har faktiskt visat mycket mer respekt än han brukar, vilket säger mycket.”

Garry har blivit en omstridd figur i sporten på grund av sin självsäkra och frispråkiga natur. Det är en av anledningarna till att Page, också känd som ”Venom”, ville möta honom. Sedan deras kontrakt blev underskrivna inför welterviktsmatchen den 29 juni på T-Mobile Arena i Las Vegas, har Page märkt en förändring i Garrys beteende.

Page har också noterat att Garry inte verkar vara sitt vanliga jag:

”Men för mig är det bara på skoj. I slutändan är det resultatet i buren som är viktigast. Jag gillar att ha lite kul och småretas, men jag lägger inte för mycket vikt vid det. Det handlar om matchdagen.

Jag tycker att han är en talangfull fighter,” sa Page. ”Inget jag ser som väldigt unikt eller farligt. Men han är väldigt tålmodig och väl tajmad, och man kan se att han är en mycket erfaren fighter. Men utöver det, inget som jag behöver oroa mig för.”

Page planerar att avsluta matchen snabbt:

”Jag går in där och inom de första två minuterna landar jag några bra slag och knockar honom. Vi får inte betalt för extra tid, så jag går in, har lite kul, visar mina färdigheter och sedan går jag vidare till nästa och tar en trevlig semester.”

Om Page, som nämndes i den senaste welterviktsrankingen, lyckas besegra den tolfte rankade Garry, kommer han att vara på en stark bana mot en titelchans.

Page, 37, har redan uttryckt sin önskan om att ha en helt brittisk titelmatch mot Leon Edwards på en fotbollsarena i England om båda fortsätter vinna. Om han lyckas på UFC 303, ser han tidigare mästaren Kamaru Usman som den perfekta motståndaren för att ta honom till en titelchans.

”Jag försöker bara förstå var saker och ting kan hamna härnäst,” sa Page. ”Jag vill direkt till toppen. Och om det inte kommer att vara efter denna match, måste jag möta någon som garanterar mig att få slåss om bältet nästa gång, och jag tror att det är matchen som garanterar det.”

Page ser det mer som en positioneringsfråga än något personligt:

”Hans namn, status – det är några saker. Men utöver det är det inget personligt. Jag tror bara att det är en bra match för fansen och att ta hans plats garanterar mig att få det bältet.”