Khamzat Chimaev drar sig ur UFC Saudiarabien på grund av skada — Ikram Aliskerov ersätter

Inför UFC Fight Night den 22 juni 2024 har en stor förändring skett då Khamzat Chimaev tvingats dra sig ur och Ikram Aliskerov tar hans plats. Chimaev var tänkt att möta Robert Whittaker i den första UFC Saudiarabien-galan någonsin, men en svår sjukdom har satt stopp för hans medverkan.

Det var många som trodde att Nassourdine Imavov skulle hoppa in istället för Khamzat Chimaev, särskilt eftersom han nyligen varit i träning och undvikit skador i sin match mot Jared Cannonier. Man kunde också ha förväntat sig att en rankad fighter, nyss hemkommen från en vinst, skulle ta chansen med kort varsel.

Men överraskande nog valde UFC att ge chansen till den orankade Ikram Aliskerov i en match som var tänkt att avgöra nästa titelutmanare. Många blev förvånade över detta val, eftersom Aliskerov knappt har hunnit visa vad han går för i UFC och denna möjlighet anses av många som oförtjänt.

UFC Saudiarabien: Robert Whittaker vs Ikram Aliskerov

Denna historiska match kommer att äga rum den 22 juni 2024 under den första UFC Saudiarabien-galan. Robert Whittaker, rankad #3 i mellanvikt, kommer att möta den orankade Ikram Aliskerov i en femronderskamp. För Aliskerov blir detta hans första femrondersmatch i karriären, och utan tvekan hans mest betydelsefulla hittills.

Det är ytterst ovanligt att en orankad UFC-fighter får chansen att möta någon så högt rankad inom sin division. Ännu mer anmärkningsvärt är det att Whittaker, en tidigare UFC-mästare och nuvarande #3 rankad fighter, accepterar en sådan risk.

För Robert Whittaker är denna match en hög risk med låg belöning. Om han vinner mot Ikram Aliskerov, innebär det inte automatiskt en titelchans eftersom Sean Strickland troligtvis står först i kön. Men om han förlorar, skulle det vara en av de största överraskningarna i UFC:s historia, och hans chanser till en titelmatch skulle minska drastiskt.

För Ikram Aliskerov innebär detta en gyllene möjlighet. Han verkar ha varit den enda som var redo att ta kampen mot Whittaker med så kort varsel, och Robert var fast besluten att slåss oavsett motstånd. Om Aliskerov lyckas vinna, skulle det omedelbart katapultera honom in i topp 5 i divisionen, vilket är anmärkningsvärt med tanke på att han inte ens är rankad just nu.

Trots de ovanliga omständigheterna är det viktigt att inte avskriva Ikram Aliskerov helt, eftersom han är en skicklig fighter med mycket att bevisa.

Vem är Ikram Aliskerov? Meriter och prestationer

Även om denna kamp kan verka oförtjänt för Ikram Aliskerov, har han samtidigt visat upp en imponerande nivå av skicklighet och har ett starkt meritförteckning. Ikram har vunnit sina första tre matcher i UFC, med två av dem genom TKO och en genom submission. Hans matchfacit visar att han är farlig både på marken och stående.

Innan han anslöt till UFC var Ikram världsmästare i sambo, vilket avspeglas i hans utmärkta brottningsförmågor. Han erhöll även en ”Performance of the Night”-bonus när han besegrade Warley Alves med ett flygande knä under UFC 294.

Hans totala MMA-facit är 15-1, med sex TKO-segrar och fem submission-vinster. Det är ironiskt nog Khamzat Chimaev som står för hans enda förlust, den 19 april 2019. Sedan dess har han radat upp sju raka segrar, och det är inte otänkbart att vi får se honom möta Khamzat igen, särskilt om han vinner mot Whittaker.

Trots att det kan verka osannolikt med tanke på det erfarenhetsmässiga gapet och motståndarnas nivå, är det möjligt för Ikram att besegra Robert Whittaker och bli en topputmanare i divisionen. Denna match kan definiera Aliskerovs UFC-karriär, och en seger av denna magnitud skulle skriva in honom i historieböckerna.

Tvivel kring Khamzat Chimaevs legitimitet

Anledningen till att Khamzat Chimaev drog sig ur matchen var på grund av en svår sjukdom, vilket bekräftades av en bild på honom på ett sjukhus. Detta var en legitim anledning för Khamzat att dra sig ur och han kommer inte att kunna tävla förrän hans hälsa är återställd.

Trots detta hindrade det inte fans från att kritisera Chimaev för att dra sig ur ännu en gång, och hans förmåga ifrågasätts återigen. Trots att Khamzat är en obesegrad 13-0 fighter och en topputmanare, minskar hotet mot honom i fansens ögon på grund av antalet gånger han har dragit sig ur matcher.

Han har bara slagits en gång sedan 2022, och det var en match mot Kamaru Usman som många ansåg vara en chans för Khamzat att bevisa sig som en toppfighter i divisionen. Men Khamzat kunde knappt besegra Usman i deras tre-rondersmatch, trots att Usman aldrig tidigare hade kämpat i mellanvikt och kom från två förluster.

Det har pratats om att Chimaev ännu en gång förstörde en UFC-gala, men det diskuteras mycket mindre om att han befann sig i en potentiellt livshotande situation. När Khamzat är tillbaka och helt frisk, skulle det vara intressant att se honom möta en annan utmanare för att se om han verkligen har vad som krävs för att bli mästare.