UFC:s ordförande Dana White avslöjade den nya matchbokningen på sociala medier under fredagen.

Första försöket att få till den här fighten misslyckades när Ortega blev sjuk bara timmar före matchen. Dessutom hade han problem med att klara vikten för fjädervikt, vilket ledde till att matchen istället flyttades upp till lättvikt.

För att lösa situationen kliver Las Vegas-bon Dan Ige in i stället för Ortega och mötte Lopes efter en särskild invägning. Lopes besegrade Ige med ett enhälligt domslut.

Med den segern blev det Lopes fjärde raka vinsten, och han har tidigare vunnit mot fighters som Gavin Tucker, Pat Sabatini och Sodiq Yusuff inom UFC.

Ortega har för avsikt att bygga vidare på sin senaste seger mot Yair Rodriguez och skapa en vinstsvit. Inför det inställda mötet med Lopes berättade Ortega för MMA Junkie att han förberedde sig för att flytta upp till lättvikt.

Inlägget Brian Ortega och Diego Lopes får en ny chans på Noche UFC i Sphere dök först upp på Sportkuriren.se.

”Det har varit mycket fram och tillbaka med detta kort. Conor McGregor skulle självklart vara med. Jag sträckte upp handen och sa, ’Behöver ni en kille?’ Jag hörde, precis som alla andra, rykten om att de letade efter en ersättare. Så jag sa, ’Hej, behöver ni någon? Ni vet vem ni ska ringa.'”

Senast Volkanovski hoppade in med kort varsel var när han ersatte Charles Oliveira med bara 11 dagars varsel för en returmatch mot Islam Makhachev på UFC 294 i oktober 2023. I deras första möte på UFC 284 i februari 2023 hade han förlorat mot Makhachev genom ett enhälligt domslut. Trots att han återhämtade sig med en TKO-seger över Yair Rodriguez, ansåg många att det var för tidigt för honom att möta Makhachev igen. Volkanovski åkte på en brutal knockout via huvudspark i första ronden.

Därefter förlorade han sin fjäderviktstitel i ännu en förkrossande knockoutförlust mot Ilia Topuria på UFC 298 i februari i år. Efter den förlusten spekulerades det att hans återhämtningstid från knockoutförlusten mot Makhachev hade varit för kort.

Även UFC rådde Volkanovski att ta det lugnt när han erbjöd sig att hoppa in denna gång. Volkanovski respekterar UFCbeslut och förstår att de var bekymrade över hans hälsa.

”Vissa tycker att jag är galen, men jag är tillbaka i träning nu och ser fram emot att komma tillbaka,” sa Volkanovski. ”Det är allt som krävs, en liten viskning och jag sträcker upp handen. Men det var inte jag som fick samtalet tillbaka. UFC sa, ’Du är en kämpe, men vi hör av oss om vi behöver dig.’ Och de sa, ’Låt oss ta en liten paus.’ Så de respekterade uppenbarligen det, vilket är bra av dem. Även om jag påminde dem varje dag, ’Jag menar allvar, hör av er.’ Men de höll fast vid sitt, tänkte på att ta hand om mig. Så man måste respektera dem för det.”

Inlägget Alexander Volkanovski var redo att kasta sig in i hetluften och hoppa in med kort varsel på UFC 303 dök först upp på Sportkuriren.se.

Ortega, som inte är främmande för att prata om mental hälsa, deltog nyligen i ett läger organiserat av sin kyrka med syftet att förbättra mäns mentala välbefinnande. Efter att ha njutit av lägret tillsammans med sina barn, fick han veta av pastorn att de behövde samla in 100 000 dollar för att kunna fortsätta verksamheten. Precis då dök erbjudandet om att möta Lopes upp, som om ödet knackade på dörren vid exakt rätt tidpunkt för denna tidigare titelutmanare i fjädervikt.

“De justerade min betalning lite, men det är inte så mycket som ni kanske tror,” berättade Ortega för Shakiel Mahjouri. “Jag har redan tjänat den typen av pengar… Jag deltog i detta mansläger där jag bevittnade hur många män förändrade sina liv… Alla dessa män delade sina berättelser om smärta och svårigheter, vi hade ett helt läger kring det. Vi var över 160 personer där. Jag tog med mina barn, och vi hade en fantastisk tid. Det var verkligen livsförändrande. Sedan berättade pastorn, pastor Jeremy, för mig, ‘Hej, bara så du vet, mitt mål är att förbättra detta men vi behöver samla in 100 000 dollar.’”

“För någon anledning fastnade det i mitt huvud. Jag tänkte, ‘Jag måste göra det till min mission att rädda alla dessa män eller hjälpa dem att bli räddade’… Så, Gud kallade mig att ta denna match och efteråt hjälpa dessa män.”

Ortega kommer från en imponerande submission-seger i en returmatch mot Yair Rodriguez vid UFC Mexico City i februari. Den segern markerade hans comeback efter två raka nederlag, inklusive en hård titelmatch mot Alexander Volkanovski och ett olyckligt nederlag mot Rodriguez på grund av en skada.

Med en sådan bakgrund, och en ädel sak som driver honom, ser Ortega fram emot att kliva in i oktagonen igen. Hans resa har inte bara handlat om att vinna matcher, utan också om att göra en positiv skillnad i världen, en kamp i taget.

Inlägget Brian Ortega avslöjar varför han valde att acceptera Diego Lopes-matchen på kort varsel dök först upp på Sportkuriren.se.

Brian Ortega har tidigare utmanat om UFC-titeln i 145 pounds två gånger, men nu har han siktet inställt på lättvikt och planerar att debutera i den nya divisionen under UFC 306. Dock kom chansen att slåss tidigare än väntat, när Conor McGregor drog sig ur den planerade huvudmatchen mot Michael Chandler under International Fight Week. Detta ledde till att UFC fick omforma UFC 303-uppställningen och Ortega fick möjligheten att möta Lopes. Trots att det störde hans tidigare planer, kunde han inte motstå chansen.

”Vi pratade om att slåss den 14 september på Sphere – det var den enda konversationen jag hade med dem som kändes vettig. Jag tackade ja till det, de tackade ja till det, och alla blev glada. Men de sa att det inte fanns någon jag borde slåss mot i min viktklass. De ville inte att jag skulle möta utmanare och liknande, så jag beslutade att gå upp till 155. Vi hade ett namn, men jag kan inte säga det. Det kanske fortfarande händer, och jag hoppas det gör det.”

Den senaste segern i februari, där Ortega vann via submission i tredje ronden mot Yair Rodriguez, verkade föra honom närmare en tredje chans att slåss om fjäderviktsbältet. Men Ortega ser inte riktigt på det sättet. Med en växande kö av utmanare för den regerande mästaren Ilia Topuria, och potentiella matcher mot BMF-mästaren Max Holloway och tidigare titelinnehavaren Alexander Volkanovski på horisonten, känns vägen till en titelmatch osäker.

”Det finns ingen titelmatch för mig inom en snar framtid på grund av vad som pågår,” sa Ortega. ”Max har en garanterad titelchans och Volkanovski också. Så även när Topuria slåss, möter han Max. Om Max vinner blir det Max vs. Volk 4, vilket tar upp till nästa år. Om Topuria vinner, då blir det Topuria vs. Volk 2. Så jag måste fortfarande vänta till nästa år. När jag säger att titelmatchen inte kommer snart, är det på grund av de fördelar de har fått för de risker och insatser de har gjort.”

Ortega, 33 år, ser därför en nystart i lättvikt som sitt bästa karriärdrag, oavsett utgången mot Lopes. ”Volk slogs på två veckors varsel mot Islam, och Max mot Gaethje, även om det var en full träningscamp, slogs han för BMF-bältet. Alla har gjort mycket. Så för mig att säga att jag förtjänar det just nu, det är inte sant. Själviskt, självklart – sedan jag var liten har jag jagat efter att bli mästare. Men du måste förlika dig med verkligheten, och det är spelets verklighet just nu. Det är där det är, det är dit det är på väg, så varför inte bara ha kul med min karriär?”

Om detta verkligen blir hans sista match i fjädervikt, går Ortega in med en realistisk inställning och är förberedd. Det har inte varit en riktig träningscamp, så när han kliver in i oktagonen UFC 303, kommer Ortega att vara i sin bästa form, och han njuter av det:

”Jag bryr mig inte vad någon säger – du kan inte träna på två veckor,” sa Ortega. ”Låt oss vara ärliga: Jag kan inte träna för dig på två veckor. Du kan inte träna för mig på två veckor. Det är en två veckors viktminskning och vi kommer att gå in där och bokstavligen spela det som det är. Vi kommer att se så mycket vi kan på video, men ens då är det inte nog. Det finns inte tillräckligt med tid att bearbeta något. Det är bara att gå in där, nå vikten, slåss, och det är bara galet – och jag älskar det. Detta är grejen som fick mig in i spelet med kärleken till spelet.”

Ortega beskriver känslan inför matchen som både spännande och nervkittlande, och jämför det med att vara på en berg-och-dalbana:

”I slutändan tänkte jag bara, varför inte? När var senaste gången något kom upp som var spännande, som var nervkittlande – som fick alla dessa känslor att bubbla upp där du tänker, ’Bro, det här är galet’? Vanligtvis får du två månader. Du får träna. Jag ser killen i mitt huvud i två, tre månader och jag vet allt om honom. Jag har sett filmen och vet vad som kan gå fel och vad som kan gå rätt i varje position. Men nu är det bara, för vad? Låt oss bara slåss. Vi är fighters.”

Inlägget Brian Ortega flyttar upp till lättvikt efter kort varsel inför UFC 303: ”Det finns ingen titelmatch för mig” dök först upp på Sportkuriren.se.

Diego Lopes och Brian Ortega har lagts till i det reviderade International Fight Week-programmet, meddelade UFC:s VD Dana White sent på torsdagskvällen.

Utöver detta har den tidigare lätt tungviktaren Jamahal Hill tvingats dra sig ur sin match mot Carlos Ulberg, och hans plats kommer nu att fyllas av Anthony Smith.

UFC 303 har även sett sin huvudevenemang mellan Conor McGregor och Michael Chandler gå upp i rök, bara några timmar efter att organisationen var tvungen att göra en förändring i nästa veckas huvudmatch i Saudiarabien. Det är nästan ofattbart att McGregor drog sig ur så nära inpå galan. Fans världen över hade sett fram emot denna kamp, och att den nu är avbokad bara timmar efter att organisationen redan tvingats göra en förändring i nästa veckas huvudmatch i Saudiarabien, känns som en riktig chock för alla inblandade.

Diego Lopes (23-6 MMA, 3-1 UFC), 29, har varit som en stormvind sedan han gjorde sin debut på UFC 288 i maj 2023 med en kort varsel-förlust mot den obesegrade Movsar Evloev. Sedan dess har han radat upp tre raka avslut i första ronden, senast mot Sodiq Yusuff på UFC 300 i april.

Nu står han inför möjligheten att förlänga sin imponerande segersvit mot en formidabel motståndare iBrian Ortega (16-3 MMA, 8-3 UFC), som är rankad sjua i fjädervikt och kommer från en imponerande submissionsseger över den tidigare interimsmästaren Yair Rodriguez på UFC Fight Night 237 i februari.

Inlägget Nya matcher på UFC 303: Diego Lopes mot Brian Ortega, Anthony Smith ersätter Jamahal Hill mot Carlos Ulberg dök först upp på Sportkuriren.se.