O’Malley (18-1) ska försvara sitt bantamviktstitel mot Dvalishvili (17-4) i huvudmatchen på UFC 306 (pay-per-view, ESPNews, ESPN+) som går av stapeln på Sphere i Las Vegas på lördag.

Initialt var O’Malley en +108 underdog, medan Dvalishvili var oddsfavorit med -138, men med bara sex dagar kvar till fighten har oddsen vridits. Enligt DraftKings är O’Malley nu en -135 favorit, medan Dvalishvili ligger på +114 som underdog.

O’Malley säkrade bantamviktstiteln efter att ha besegrat Aljamain Sterling, en lagkamrat till Dvalishvili, på UFC 292. Han behöll sedan sin titel med en övertygande seger över Marlon Vera på UFC 299 i mars.

Dvalishvili kommer in i matchen med en imponerande segerrad på tio matcher, där han nyligen besegrat tidigare UFC-mästare som Jose Aldo, Petr Yan, och Henry Cejudo.

Inlägget Sean O’Malley är oddsfavorit mot Merab Dvalishvili inför UFC 306 dök först upp på Sportkuriren.se.

Visst, Nurmagomedovs prestation mot Sandhagen var stark, men Dvalishvili anser att den ryska bantamviktaren har fått fördelar enbart på grund av sitt välkända efternamn.

“Låt oss betrakta det så här — Umar är utan tvekan en duktig fighter, men han har ännu inte mött någon från topp 15, och nu ger UFC honom ett ’present’ i form av Cory Sandhagen som nummer två; om han vinner är han plötsligt där,” förklarar Dvalishvili.

“Nu har han vunnit och plötsligt är han där. Han visar brist på respekt genom att utmana Sean O’Malley och mig. Kom igen, visa lite respekt och låt oss slåss först. Vad håller du på med? Du har inte slagits mot några tuffa motståndare och nu är du här bara för att ditt efternamn är Nurmagomedov, för att du är Khabibs kusin.”

Khabib Nurmagomedov, som gick i pension som den obestridde UFC lättviktsmästaren, är fortfarande en av de mest omtalade fighter trots att han inte har tävlat sedan 2020. Han är även en av Umars främsta tränare efter att de båda växte upp under familjens patriark, Abdulmanap Nurmagomedov, i Dagestan.

Trots dessa familjeband, känner Dvalishvili att Nurmagomedov har fått en chans mot Sandhagen utan att verkligen ha förtjänat den, och nu verkar han försöka göra samma sak när en titelmatch kanske står på spel.

“Det är bra för honom, men han måste mogna,” säger Dvalishvili. “Han behöver visa mer respekt för de fighters som varit här länge. Han pratar för mycket och uppträder lite respektlöst. Jag säger bara sanningen.

“Visst, han är en duktig fighter, men han har fått ett skjuts bara för att han är Khabibs kusin och han behöver vara ödmjuk. Han borde vara mer avslappnad. Han visar oss respektlöshet, och det kommer han att få tillbaka när tiden är rätt. Nu får vi slåss och vänta på din tur.”

Med bantamviktsbältet tillgängligt vid UFC 306 vill Dvalishvili se Nurmagomedov ta en kvalitetsseger till innan han börjar begära sin egen titelchans.

“Han borde bara möta Deiveson Figueiredo,” föreslår Dvalishvili. “Han borde slåss mot någon. [Kanske] Petr Yan. Han har precis besegrat en kille från topp 15. Kom igen, ta det lite lugnt. Det är allt jag har att säga om honom. Jag vill inte prata mer om honom. Det är klart.

“Låt dem slåss mot varandra, Figueiredo mot Umar, det skulle vara en bra match. Egentligen förtjänar Figueiredo det mer. Han är en tidigare mästare, ett stort namn. Han har redan besegrat en tidigare mästare och två fighters från topp 15. Marlon ‘Chito’ Vera räknas inte eftersom han inte är en topp-15 fighter. Han är dålig. Men Figueiredo förtjänar det mer. Han har min respekt. Han är en man och visar respekt, han har kommit hit på egen hand. Han är en bra fighter. Han har varit där, han var mästare. Han är åtminstone ödmjuk och en riktig fighter.”

Sedan han flyttade upp till bantamvikt har den tidigare UFC flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo gjort starka intryck med segrar över Vera, Cody Garbrandt och Rob Font, men det återstår att se om han får en titelchans.

Dvalishvili verkar föredra den möjligheten om han slår O’Malley den 14 september, men han vill verkligen inte höra att Nurmagomedov får chansen baserat på en enda seger mot en topp fem-rankad motståndare.

“Umar som pratar om en titelchans, det är bara nonsens,” säger Dvalishvili. “[Innan han mötte Sandhagen] besegrade han någon i deras debut och nu vill han kämpa om bältet? Det är galet.”

Inlägget Merab Dvalishvili: ”Umar Nurmagomedov får fördelar bara för att han är Khabib’s kusin” dök först upp på Sportkuriren.se.

UFC:s president Dana White har nyligen meddelat att Nurmagomedov (18-0) kommer att få nästa titelchans mot vinnaren av O’Malley vs. Dvalishvili, efter hans triumf över Cory Sandhagen på UFC on ABC 7 i augusti. Trots detta är det inte alla som anser att Nurmagomedov är den mest kvalificerade kandidaten.

Dvalishvili hävdar att den tidigare flugviktsmästaren Figueiredo (24-3-1) har ett mer imponerande meritregister än Nurmagomedov efter att ha gått upp till bantamvikt.

”Deiveson Figueiredo är värd en chans att slåss om titeln,” säger Dvalishvili. ”Han har besegrat både en tidigare mästare i den här viktklassen och en titelutmanare, samt Rob Font. Figueiredo har ett stort namn som tidigare mästare, och han förtjänar verkligen en chans.”

”Umar har endast besegrat Cory Sandhagen bland de topp 15. Han har bara en seger mot en av de främsta, så varför skulle han förtjäna en titelmatch? Även om jag var mästare, skulle han behöva möta Sean O’Malley först. Jag tror inte att han förtjänar en titelchans just nu, det är min åsikt.”

Sedan han flyttade upp till bantamvikt har Figueiredo slagit Rob Font, tidigare mästaren Cody Garbrandt, och nyligen tidigare titelutmanaren Marlon Vera. Under tiden har Nurmagomedov gått från att besegra den rankade Raoni Barcelos till att slå Bekzat Almakhan och övervinna Sandhagen i sin första huvudmatch i oktagonen.

Inlägget Merab Dvalishvili anser att Deiveson Figueiredo borde få en titelmatch i UFC före Umar Nurmagomedov dök först upp på Sportkuriren.se.

Den tidigare flyviktmästaren i UFC, Figueiredo, säkrade en seger genom domslut vid UFC Abu Dhabi och står nu med ett imponerande 3-0-rekord i bantamvikt. Trots detta kan han fortfarande hamna efter Nurmagomedov i kampen om titeln, särskilt efter att den ryske kämpen besegrade Cory Sandhagen på samma gala. Figueiredo är dock övertygad om att han har bättre förutsättningar att dra uppmärksamhet till en titelmatch än vad Nurmagomedov har.

Sean O’Malley förväntas försvara sin bantamviktstitel mot Merab Dvalishvili i huvudmatchen vid UFC 306 den 14 september. Figueiredo säger att han är i tillräckligt bra form för att göra vikten igen och att han är beredd att agera reservfighter nästa månad i Las Vegas.

”O’Malley vet att jag är en stor utmaning för honom,” förklarade Figueiredo. ”Han har kastat småpåhopp mot mig sedan jag flyttade upp i viktklassen, och jag är övertygad om att jag är den han helst vill möta. Vi måste få cheferna att också bli intresserade av den här matchen.”

Figueiredo vill ha bältet mer än att slå O’Malley, så om Dvalishvili vinner vid UFC 306, är han redo att fokusera på honom. Han är också beredd att vänta om det visar sig att Nurmagomedov får sin chans först.

När det kommer till dessa tre möjliga motståndare för UFC-bältet, säger Figueiredo att O’Malley är ”definitivt” den lättaste matchningen för honom stilmässigt.

”Det skulle vara svårare att brottas med Umar och Merab, men jag kan tvinga fram mitt spel och bli mästare,” menade Figueiredo. ”O’Malley rör sig mycket och det är svårt att träffa honom, men jag skulle vara aggressiv på fötterna mot honom.

”O’Malley har bra boxning och rör sig mycket, men vi ser inte mycket kraft i hans slag. Han slår ofta med sparkar och har bra boxning, men hans knockout-slag verkar inte vara de som skadar motståndarna allvarligt. Det skulle vara väldigt svårt för honom att knocka mig.”

Inlägget Deiveson Figueiredo: O’Malley är lättare än Dvalishvili och Nurmagomedov dök först upp på Sportkuriren.se.

Trots att Vera förlorade matchen på ett enhälligt domslut, menar han att utgången hade kunnat bli en annan om domaren Keith Peterson hade bedömt Figueiredos olagliga stöt korrekt och utdelat en straffpoäng.

I en video på sin YouTube-kanal delade Vera med sig av sina tankar:

“Det jag vill lyfta fram från den här matchen, eller åtminstone börja med, är den axelkick som han slog till med i första ronden. Det var ingen olycka. Den träffade mig rakt i ansiktet. Jag anser att det borde ha dragits en poäng omedelbart. Det är min åsikt och vad jag tror på. Reglerna säger att man inte får sparka en motståndare som ligger på marken. Om det hade varit ett slag hade jag kanske förstått det bättre.”

Han fortsatte:

“När man är nedgrävd – inte nedslagen, utan jag var i min guard och det var en träffande kick i ansiktet. … Sådana aktioner kan påverka matchens hela förlopp, eftersom jag får huvudet studsa mot marken. Det är en olaglig stöt och jag menar att om poäng hade dragits skulle vi kanske ha haft en annan diskussion nu.”

Hade Peterson dragit en poäng från Figueiredo, hade matchen slutat med ett majoritetsremis. Vera reflekterade även över sin snabba comeback till oktagonen efter att ha blivit kraftigt nedslagen av bantamviktsmästaren Sean O’Malley på UFC 299 i mars.

Vera sa:

“Jag vill bara påpeka att vi kanske kom tillbaka lite för tidigt. Jag och mitt team kom fram till att vi verkligen återvände för hastigt. Efter att jag gick igenom en femrondare med mästaren var vi överens om att jag skulle återkomma antingen i november i New York eller i december.”

Han avslutade med:

“Vi hade ingen möjlighet att återkomma tidigare, så jag ser det som ett misstag från vår sida. Jag skulle säga från min egen och teamets beslut, eftersom vi är ett team och alla var överens om att komma tillbaka trots att vi kanske inte borde ha gjort det. Ibland känns det bra och man tänker, ‘Vad fan, låt oss köra,’ och så tar man chansen.”

Inlägget Marlon Vera kritiserar Deiveson Figueiredo för olaglig spark i UFC Saudiarabien dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter att ha haft över tjugo matcher i buren fick Vera äntligen sin efterlängtade titelchans i mars, då han mötte Sean O’Malley igen. Det blev dock inte som han hade hoppats, och han förlorade på ett enhälligt domslut på UFC 299, vilket tvingade honom att börja om från början.

Trots nederlaget förklarar Chito att skadorna inte var så allvarliga som de verkade vid första anblicken. Han har återhämtat sig väl nog att boka en ny fight på under fem månader och kommer nu att ställas mot den tidigare tvåfaldige flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo.

“Jag ville inte vänta,” förklarade Vera på onsdagen. “Jag ville inte låta erfarenheterna från min senaste match gå till spillo. Jag vill vara aktiv och känner mig bra i både brottning och sparring. Allt går framåt, vi har gjort nödvändiga justeringar och jag mår utmärkt.”

Figueiredo har haft en framgångsrik tid sedan han flyttade upp till bantamvikt i december, där han först besegrade Rob Font genom domslut och därefter blev den förste att få en submissionseger över den tidigare mästaren Cody Garbrandt i april på UFC 300.

Vera, som nu är rankad som nummer 10 i den senaste bantamviktlistan från USA TODAY Sports/MMA Junkie, erkänner att han respekterar det som hans brasilianska motståndare har åstadkommit efter sitt viktklassbyte. Men han är övertygad om att det är här han kommer att visa att flugvikt inte är den rätta vikten för Figueiredo i framtiden.

“Han är en skicklig fighter,” säger Vera. “Det verkar som om han har hårda slag och är stark. Han har använt mycket av sin jiu-jitsu och brottning på sistone, vilket kanske tyder på att han upplever att kraft och storlek är en nackdel för honom. Han har tagit ner sina två senaste motståndare. Vi får se vad han har att erbjuda. Jag känner att jag kommer att lära honom en läxa och skicka honom tillbaka till flugvikt.”

31-årige Vera har arbetat på att åtgärda de brister som fanns i matchen mot O’Malley och är övertygad om att han har vad som krävs för att återigen satsa på titeln. Han medger att det hade varit lätt att förlora motivationen efter att ha missat en titelmatch, men istället har det gett honom ännu mer driv.

“Det skulle vara enkelt att ge upp och säga, ‘Det här är inte för mig,’” säger Vera. “Men ärligt talat, jag är mycket motiverad. Jag vill vara ett gott exempel, framför allt för mina barn, min familj och alla som stödjer mig. Men i slutändan är det här en global sport, och du kan inspirera många genom att visa att du kan resa dig efter motgångar.

“Man kan alltid göra justeringar i livet. Man kan resa sig och kämpa vidare, och det är precis vad jag gör nu

Inlägget Marlon Vera: ”Jag kommer att bevisa min styrka mot Deiveson Figueiredo på UFC on ABC 7” dök först upp på Sportkuriren.se.

På Noche UFC (även kallad UFC 306), som går av stapeln den 14 september på Sphere i Las Vegas, kommer bantamviktsmästaren Sean O’Malley att möta den topprankade utmanaren Merab Dvalishvili i en efterlängtad titelmatch. Denna nyhet offentliggjordes av UFC:s ordförande Dana White via sociala medier i fredags.

Sedan mars har O’Malley och Dvalishvili varit i konflikt. I februari slog Dvalishvili Henry Cejudo med enhälligt domslut på UFC 298, medan O’Malley triumferade över Marlon Vera på UFC 299 den följande månaden.

En titelmatch mellan dem har varit på tal länge, och nu är det klart att de två kommer att stå i rampljuset under det första kampsportevenemanget på Sphere. Denna arena har Dana White marknadsfört sedan den öppnade 2023, och eventet kommer att firas i samband med den mexikanska självständighetsdagen.

Rivaliteten mellan O’Malley och Dvalishvili har byggts upp över tid, bland annat på grund av Dvalishvilis nära vänskap med Aljamain Sterling. Konflikten intensifierades när Dvalishvili snodde O’Malleys jacka och bar den efter O’Malleys match mot Sterling på UFC 288 i maj 2023.

Sedan dess har de utbytt ett flertal kommentarer på sociala medier, med Dvalishvili som ofta har lagt upp roliga videor där en O’Malley-lookalike medverkar.

Trots all denna retorik har båda fighters visat sig vara på absolut toppnivå. O’Malley har bland annat knockat Sterling i augusti, och bara sju månader senare besegrade han Vera.

Dvalishvili kommer till denna match med en imponerande vinstsvit på åtta matcher, med segrar mot bland andra Cejudo, Petr Yan och Jose Aldo.

Inlägget Sean O’Malley och Merab Dvalishvili i huvudmatch på Noche UFC på Sphere dök först upp på Sportkuriren.se.

När UFC återvänder till Abu Dhabi kommer den tidigare interimsmästaren Cory Sandhagen att fortsätta sin jakt på den odiskutabla titeln i en huvudmatch mot den obesegrade Umar Nurmagomedov, som är planerad att gå över fem ronder. Vinnaren förväntas få nästa chans på titeln, meddelade UFC:s ordförande Dana White efter att matchen offentliggjordes för den 3 augusti.

Men det är förutsatt att matchen verkligen kommer att äga rum, vilket O’Malley är tveksam till.

“Jag kommer att titta … om det verkligen sker,” berättade O’Malley nyligen för MMA Fighting. “Vi vet att Umar ibland drar sig ur av olika anledningar. Jag skulle bli överraskad om matchen blir av.”

Nurmagomedov har varit framgångsrik i UFC med fem raka vinster, men har också missat fyra inbokade matcher på grund av diverse problem, som sjukdomar och skador.

Detta ojämna mönster har fått O’Malley att tvivla på om Nurmagomedov faktiskt kommer att dyka upp i augusti, särskilt med tanke på att den ryske fighter redan missade en tidigare planerad match mot Sandhagen för ett år sedan.

Om inget går snett, tror O’Malley att Sandhagen kommer att besegra Nurmagomedov, vilket i sin tur skulle kunna leda till en intressant match mellan O’Malley och den pålitliga bantamviktaren från Colorado.

“Jag är förvånad över att Cory är en så stor underdog,” sade O’Malley. “Jag tycker att Cory är en av de mest skickliga fighters i hela UFC. Jag skulle inte bli överraskad om Cory slog honom.”

“Ja [jag väljer Sandhagen]. Jag tror att Umar är så bra som alla tror att han är, men jag anser att Cory är bättre.”

Sandhagen, som är känd för sin explosiva striking, kan erbjuda en spännande utmaning för O’Malley, som är berömd för sin förödande knockoutkraft i divisionen.

Även om O’Malley fortfarande är tveksam till matchens utfall, ser han fram emot att möta Sandhagen om denne lyckas besegra Nurmagomedov.

“Jag håller med [att det skulle vara en bra match],” sa O’Malley.

Att O’Malley fokuserar på Dvalishvili, och kanske också på Sandhagen eller Nurmagomedov, är en annan väg än den han planerade efter att ha besegrat Marlon Vera i mars.

Direkt efter att ha försvarat sin titel vid UFC 299, riktade O’Malley sin uppmärksamhet mot UFC:s fjäderviktsmästare Ilia Topuria som en drömmotståndare, och efterfrågade chansen att vinna en titel i en ny viktklass.

Denna plan fick mycket kritik, särskilt eftersom Dvalishvili fortfarande står på tur efter att ha byggt upp en imponerande 10-matcher lång segersvit i bantamvikt.

Istället för att jaga Topuria och ytterligare en titel, har O’Malley nu valt att återvända till Dvalishvili. Detta gäller även för framtiden. O’Malley hoppas fortfarande på att bli dubbelmästare någon gång, men om fansen hellre vill se honom försvara sitt bantamviktsbälte, är det precis vad han kommer att göra.

“Jag är här för folket,” säger O’Malley. “Jag trodde att en match mot Ilia skulle väcka mer intresse, men Ilia känns farligare än Merab. Så jag blev glad när folk sa, ‘Nej, fighta Merab, vi vill inte se dig möta Ilia.’ Jag tänkte, ‘Absolut, jag fightas mot Merab.’

“Jag är här för folket. Om de vill se mig som dubbelmästare, så gör vi det. Om de vill se mig försvara min titel, så gör vi det. Jag är här för folket.”

Inlägget Sean O’Malley är osäker på om Umar Nurmagomedov verkligen kommer att möta Cory Sandhagen dök först upp på Sportkuriren.se.

Nästa utmaning väntar i form av Merab Dvalishvili, ett test som många tror att han kan klara galant.

I ett nyligen avsnitt av Good Guy / Bad Guy diskuterade Daniel Cormier och Chael Sonnen sina val för Årets Manliga Fighter. Medan Cormier lade sin röst på Alex Pereira, valde Sonnen att gå en annan väg.

”Jag måste säga, när jag tänker på Årets Manliga Fighter, så är min pick Sean O’Malley,” förklarade Sonnen passionerat. ”Jag hade ingen aning om att ’Sugar’ Sean var så här bra när han stod öga mot öga med ’Chito’ Vera. Jag trodde att han var en av de bästa i världen, men det var först när han dominerade Vera som jag verkligen insåg…”

”Att bevittna den här utvecklingen hos Sean, från den första striden mot Vera, och att han dessutom hade hela världens ögon på sig, med en biljettförsäljning på över 14 miljoner dollar – allt detta efter att ha levererat undertryckande prestationer på Dustin Poiriers gala…” fortsatte Sonnen entusiastiskt. ”Det var ett enormt tryck på den här unga mannen, en showman i sitt esse… Kunde han leva upp till förväntningarna? Inte bara gjorde han det, utan han pressade sig själv i 25 minuter. Efter 15 minuter kunde han ha tagit det lugnt, men det var inte tillräckligt för honom. Han ville avsluta matchen… Jag anser att det var enastående helhetsprestation.”

Med Sean O’Malley som en osviklig frontfigur, bryts nya gränser i UFC-världen, och hans stjärna fortsätter att lysa klart på MMA-himlen.

Inlägget Chael Sonnen väljer Sean O’Malley som årets manliga fighter dök först upp på Sportkuriren.se.

Men både UFC och fansen satte stopp för den idén, så O’Malley styrde med glädje om sitt fokus till Merab Dvalishvili, rankad etta i bantamviktsdivisionen. Dvalishvili har just nu en imponerande vinstsvit på tio matcher, däribland segrar över tidigare mästare som Henry Cejudo och Petr Yan.

Nu väntar O’Malley bara på att UFC ska slå fast matchdatumet officiellt:

”Det kommer att ske. Det kommer att ske i år,” berättade O’Malley för MMA Fighting. ”Jag har inget datum för er ännu, tyvärr. UFC sa att de vid månadens slut kommer att ha ett datum för mig. Jag hoppas fortfarande på Sphere. Jag har kämpat för det ett tag men om det inte blir Sphere, så i december i Vegas. Oavsett vilket, tror jag att det blir i Vegas. Det är ett av de två datumen.”

UFC 306 går av stapeln den 14 september i Sphere i Las Vegas och kan bli en av de dyraste produktionerna i UFC:s historia. Arenan, som kostade 2,3 miljarder dollar, har 580 000 kvadratfot LED-skärmar och var främst avsedd för konserter och filmer, men UFC:s VD Dana White insisterade på att han kunde arrangera ett minnesvärt sportevenemang där.

Samtidigt har UFC:s årsslutsgala i december ännu inget fastställt datum, även om den vanligtvis hålls någon gång i mitten av månaden, nästan alltid i Las Vegas.

Tidpunkten verkar logisk med tanke på det nuvarande schemat: UFC 304 i Manchester, England, i juli, UFC 305 i Perth, Australien, i augusti, UFC 307 förväntas äga rum i Abu Dhabi i oktober, och UFC 308 troligen på Madison Square Garden i New York i november. UFC:s tungviktsmästare Jon Jones har redan tillkännagett sin avsikt att möta Stipe Miocic på novembergalan, så det verkar osannolikt att O’Malley skulle delta som co-main event där.

Idealiskt sett föredrar O’Malley att tävla i september, men han är flexibel om UFC beslutar sig för december istället.

”Naturligtvis skulle jag hellre slåss i september än i december,” sa O’Malley. ”Men vad UFC än säger är jag redo.”

När det gäller själva matchen håller O’Malley sig alltid i form, även när han inte har något bokat matchdatum. Så han förbereder sig redan tekniskt sett för Dvalishvili.

Han kommer att intensifiera sitt träningsschema när UFC ger honom ett exakt datum, men den tekniska förberedelsen för att möta den georgiska brottaren har redan börjat.

”Vi har tränat specifikt för Merab sedan Chito-matchen,” sa O’Malley. ”Det är nästa och jag tränar hårt just nu, redo för vad som helst. Vi är 14 veckor från Sphere så jag tränar inte fullt ut ännu, men om det är datumet, kommer jag att gå in i full träning. Men jag får veta först i slutet av juni.”

O’Malley är säker på att han kommer att besegra Dvalishvili precis som många andra motståndare under sin karriär, men han är medveten om hotet han står inför. Dvalishvili har byggt sitt rykte på dominant brottning och en kondition som gör att han kan hålla ett högt tempo under hela en femrondersmatch.

Dessa färdigheter måste respekteras, även om O’Malley fortfarande anser att Dvalishvilis vän och lagkamrat Aljamain Sterling är den svåraste motståndaren han har ställts inför i UFC.

”Han är definitivt en av de svåraste,” sa O’Malley när han rankade Dvalishvili bland sina motståndare. ”Jag tror att Aljo var den tuffaste att möta i divisionen för mig. Men hundra procent, Merab är en av de svåraste.

Han är väldigt farlig. Han har bra kondition. Han är svår att avsluta. Det är en väldigt farlig kombination. Vi får vänta och se.”

Inlägget Sean O’Malley väntar på datum för titelmatchen mot Merab Dvalishvili dök först upp på Sportkuriren.se.