Eventet, som sänds på pay-per-view samt via ESPN och ESPN+, äger rum den 26 oktober. Kvällens huvudattraktion är en fjäderviktsmästarmatch där nuvarande mästare Ilia Topuria möter den tidigare mästaren Max Holloway. Dessutom kommer Khamzat Chimaev att gå upp mot den tidigare mellanviktsmästaren Robert Whittaker, och Ciryl Gane ställs mot Alexander Volkov.

Magomed Ankalaev debuterade i UFC 2018 med en förlust mot Paul Craig, som kom med en sekund kvar av den tredje ronden. Sedan dess har han inte förlorat någon match, förutom en delad oavgjord mot Jan Blachowicz om den då vakanta 205-pundstiteln i slutet av 2022.

Efter en no contest mot Johnny Walker i oktober 2023 lyckades Ankalaev slå tillbaka med en knockoutseger i januari, vilket blev hans första post-fight bonus på över tre år.

Aleksandar Rakic befinner sig i ett behov av att vända sin utveckling. Efter segrar över Anthony Smith och Thiago Santos, som båda tidigare varit titelutmanare, har Rakic nu åkt på två raka TKO-förluster mot tidigare mästare Jan Blachowicz och Jiri Prochazka, med den senaste förlusten som inträffade i april. Det är första gången i hans karriär som han har en två-matchers förlustsvit.

Inlägget Magomed Ankalaev och Aleksandar Rakic får en plats på det redan stjärnspäckade kortet för UFC 308 dök först upp på Sportkuriren.se.

”Jag önskar att folk skulle ta detta i beaktande när de dömer tungviktsmatcher,” säger Blaydes till MMA Fighting. ”Folk säger, ‘Åh, han blev nockad! Han är en usel fighter!’ Men det är tungvikt vi pratar om. Om du såg Sean O’Malley mot Chito Vera på UFC 299, skulle det aldrig ha gått fem ronder i tungvikt. Jag lovar. Om O’Malley hade träffat Vera på det sättet i tungvikt, skulle matchen knappt ha överlevt två ronder. De slår helt enkelt inte lika hårt.”

Just nu förbereder sig Blaydes för att möta Tom Aspinall om interimtiteln i tungvikt på UFC 304. Han menar att det inte handlar om att han saknar skicklighet, utan att man måste vara ännu mer skicklig för att slåss på den här nivån. Därför föredrar han brottning, eftersom det är en farlig sport i tungvikt.

Även om Blaydes har förlorat fyra matcher i UFC via knockout, är de tre fighters som lyckats nocka honom bland de mest kraftfulla i MMA:s historia – Francis Ngannou, Derrick Lewis och Sergei Pavlovich, som tillsammans har 31 UFC-knockouts och en genomsnittlig knockoutprocent på 78 under sina karriärer.

Att förlora är alltid en smärtsam upplevelse för Blaydes, vare sig det sker genom domslut eller submission. Men han erkänner att det nästan är oundvikligt att bli nockad i tungvikt.

”Folk säger att jag har en skör haka. Jag blev nockad av Derrick Lewis, Sergei träffade mig men jag var inte medvetslös, och Francis Ngannou också, men jag var inte medvetslös,” säger Blaydes. ”De här tre är alla enorma sluggare. Jag har också tagit emot hårda slag, som en överhandare från Mark Hunt. Jag tror inte att jag har en skör haka. Det handlar bara om att vi alla slår hårt i tungvikt.”

Blaydes jämför tungvikt med andra viktklasser och påpekar att det är som en helt annan sport. Där kan ett litet misstag få katastrofala konsekvenser, som när Alexander Volkov blev nockad av Derrick Lewis efter att ha slängt en slapp spark mot slutet av matchen.

En av hans knockout-förluster som verkligen stör Blaydes är den mot Derrick Lewis från 2021. Den kvällen inledde Blaydes starkt med en överlägsen första rond, men i den andra ronden gjorde han det ödesdigra misstaget att försöka ta ned Lewis utan någon förberedelse och blev straffad med en brutal uppercut som fick honom att falla medvetslös.

”Folk hemma säger att jag är dålig, att jag har svaga händer,” säger Blaydes. ”Men såg ni första ronden? Jag dominerade honom. Ja, han fick in ett slag, men han visste att jag var för snabb för honom, så han stod bara kvar och hoppades att han skulle träffa mig. Och han träffade. Det stör mig.”

Trots att Blaydes har förbättrat sin striking avsevärt sedan han kom till UFC, har han aldrig dolt att brottning är hans främsta vapen. Han föredrar den väg som innebär minst motstånd snarare än att ta fler risker på fötterna där man ständigt måste undvika hårda slag.

”Jag bär det som ett hedersmärke,” säger Blaydes. ”Många vill klaga på att jag bara vill brottas. Kom in i buren med en tungviktare som slår hårt och du inser att du har en chans att göra rätt. Så är det. Kom igen och se om du vill brottas eller inte, åtminstone ett tag.”

Blaydes vet inte exakt hur hans match mot Aspinall kommer att utvecklas på lördag, men han förbereder sig för alla tänkbara utfall. Kanske innebär det att han går för en nedtagning, eller kanske försöker han nocka. Oavsett strategi lovar Blaydes att han kommer att närma sig matchen med en analytisk attityd, inriktad på att vinna, snarare än att försöka imponera på publiken.

”Det är inget fel med att vara en smart fighter,” säger Blaydes. ”Vi alla vill se en match som Max Holloway mot Justin Gaethje. Men sådana matcher händer inte i tungvikt om du inte är på steroider, vilket jag inte är. Du kommer aldrig att se en sådan krig i tungvikt. Det är helt enkelt inte möjligt.”

Inlägget Curtis Blaydes avfärdar kritiken om att han skulle ha en skör haka: ”Det är nästan en helt annan sport” i tungviktsklassen dök först upp på Sportkuriren.se.

Gane, som har en meriterande statistik på 12-2 i MMA och 9-2 i UFC, har inte tävlat sedan han vann mot Serghei Spivac i Paris förra september. Interim tungviktsmästaren Tom Aspinall har nyligen uppgett att UFC försökte boka en match mellan honom och Gane innan hans fight mot Curtis Blaydes på UFC 304, men att Gane tackade nej.

Lopez bekräftar att Gane faktiskt avböjde erbjudandet om en match på UFC 304, men det berodde på att han redan hade åtagit sig ett filmprojekt med Netflix – något UFC var fullt medvetna om. Lopez förnekar också Curtis Blaydes påstående om att Gane skulle ha erbjudits en match mot honom.

“Den enda och första gången UFC erbjöd Tom Aspinall en match var den 27 juli,” förklarar Lopez för MMA Junkie. “Innan dess fanns det mycket spekulationer och missförstånd. Tom Aspinall hade kallat ut Ciryl. Att kalla ut någon betyder inte mycket. Ciryl har också kallat ut Aspinall, och Aspinall sa att han inte var intresserad och istället väntade på Jon Jones. Det är förståeligt, eftersom han siktar på större utmaningar och bättre belöningar.”

Lopez förklarar vidare att Gane var villig att möta Aspinall på UFC 300 i april, men Aspinall hade då istället siktet inställt på en match mot Jon Jones. När UFC sedan erbjöd Gane Aspinall för UFC 304 var Gane redan upptagen med sitt filmprojekt.

“Jag bad Mick Maynard och Hunter Campbell att boka Tom Aspinall för UFC 300, men de kunde inte eftersom Aspinall väntade på ett erbjudande från Jon Jones. Jag kommer aldrig att påstå att Aspinall undviker Ciryl. Han är en respekterad och modig fighter. Men när Ciryl kallade ut honom och han tackade nej, berodde det på att han hade ett bättre erbjudande. Han strävar efter det bästa för sig själv, sin familj och sitt arv, vilket är fullt förståeligt. Det här är en del av spelets regler. Men det är orättvist att påstå att Ciryl undviker honom.”

Lopez ifrågasätter var bevisen för dessa påståenden är och påpekar att Ciryl aldrig avvisade Aspinall. Istället var Gane oförmögen att tävla på grund av sin filmning. När UFC bad honom att skjuta upp filmprojektet var det inte möjligt utan att gå rättsliga vägar mot Netflix. Det enda erbjudandet för UFC 300 var mot Sergey Pavlovich, men han valde att inte acceptera det.

Pavlovich ställdes istället mot Alexander Volkov förra månaden på UFC on ABC 6 och förlorade på en enhällig dom. Nu är det dags för Gane att möta Volkov igen på UFC 308 den 26 oktober i Abu Dhabi, efter att ha besegrat honom klart och tydligt i juni 2021.

Inlägget Fernand Lopez bemöter påståenden om att Ciryl Gane skulle undvika matcher dök först upp på Sportkuriren.se.

Sergei Pavlovich gick in i matchen mot Alexander Volkov som den stora favoriten. Många förväntade sig att han skulle säkra en tidig seger, men istället blev han metodiskt nedbruten under tre ronder och förlorade med ett enhälligt domarbeslut.

Efter matchen sågs Pavlovich, som vanligtvis är ganska tystlåten, knuffa sin motståndare och tidigare sparringpartner. Nyligen erkände han att förlusten var känslosamt svår för honom. Med 15 av sina 18 segrar genom knockout, tror Pavlovich att han gjorde ett misstag genom att desperat försöka få ännu en spektakulär KO.

”Det var inte min dag; inget gick enligt plan. Jag var redo för allt, men jag fokuserade för mycket på att få till en knockout och tog för många onödiga slag. Resultatet blev en förlust på poäng. Detta var mycket känslosamt och tufft för mig, särskilt eftersom jag inte levde upp till era förväntningar. Tack för allt stöd! Jag lovar att komma tillbaka starkare och klokare.”

Bakgrunden till Pavlovichs reaktion efter förlusten mot Volkov ligger i deras tidigare träningssamarbete. Båda hade tränat tillsammans flera gånger och var från början ovilliga att möta varandra i en officiell match. Men när ingen ville backa om den andre accepterade, såg UFC en möjlighet att boka in matchen. När matchen tillkännagavs, trodde Volkov att Pavlovich hade gått med på det först, medan Pavlovich ansåg att det var Volkov som hade accepterat först.

Pavlovich erkänner att hans fokus på att få till en knockout gjorde att han tog för många onödiga slag, vilket ledde till förlusten på poäng. Denna känslosamma resa har varit en tuff lärdom för honom, men med löftet att återvända starkare och visare.

Inlägget Sergei Pavlovich kommenterar den känslosamma förlusten mot Alexander Volkov dök först upp på Sportkuriren.se.

Rozenstruik, 36 år gammal, har haft en berg-och-dalbana av resultat i sina senaste fyra matcher. Efter att ha blivit knockad av Alexander Volkov 2022, återhämtade han sig snabbt med en blixtsnabb knockout på 23 sekunder mot Chris Daukaus samma år. Förra året åkte han dock på en submission-förlust mot Jailton Almeida, men i mars i år kom han tillbaka starkt med en TKO-seger över Shamiel Gaziev, vilket nu gör honom rankad som nummer tolv i divisionen.

För Tuivasa, som är 31 år, är den här matchen inget mindre än livsviktig. Han har förlorat sina fyra senaste matcher, en svit som började med en knockout mot Ciryl Gane i september 2022. Därefter blev han knockad på endast 54 sekunder av Sergei Pavlovich i december samma år. Som om inte det var nog, har han sedan dess blivit besegrad av Alexander Volkov genom en ezekiel choke och avslutades av Marcin Tybura med en rear-naked choke i mars. Nu står han som nummer tio i rankingen och behöver en seger för att vända på sitt öde.

Mitt i denna storm av nederlag och triumfer, står matchen mellan Tuivasa och Rozenstruik som en kamp mellan två krigare som båda har något att bevisa. Det blir en del av ett storslaget UFC 305-kort som även inkluderar en titelmatch i mellanvikt mellan nuvarande mästaren Dricus du Plessis och Israel Adesanya.

Så markera datumet i kalendern, för den 18 augusti kommer oktagonen att skaka när dessa tungviktsgiganter går in för att slåss.

Inlägget Tai Tuivasa möter Jairzinho Rozenstruik på UFC 305 dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter matchen, när Volkov sträckte fram handen för att tacka sin tidigare träningskamrat, uppstod en spänd situation. Pavlovich knuffade genast bort honom:

”Jag ville bara tacka för en bra match, men han var arg för att jag kämpade mot honom,” förklarade Volkov. ”Det var inget illa menat från min sida.”

Pavlovichs frustration över att han inte lyckades få till någon betydande offensiv under matchen bidrog sannolikt till incidenten. Han gick ut aggressivt och svingade hårda slag, men han lyckades aldrig riktigt träffa med sina kraftfullaste slag. Volkov höll sig lugn och skickade ut sin vänsterjabb gång på gång, vilket öppnade upp ett sår på Pavlovichs näsa och gjorde det svårt för honom att stänga avståndet eller komma in på sin landsman.

Det fanns korta stunder då Pavlovich lyckades släppa loss några av sina största slag, men för det mesta följde han bara Volkovs rörelser runt oktagonen. Volkov fortsatte att träffa med sin boxning och blandade även in några fina bensparkar som saktade ner Pavlovich. Trots att Pavlovich var frustrerad var han fortfarande farlig, vilket visades när han träffade Volkov med ett hårt slag sent i andra ronden. Volkov tvingades då snabbt röra sig bort för att undvika ett avgörande slag.

När domslutet tillkännagavs och Volkov firade sin enhälliga seger, fanns det ingen tvekan om att han hade gjort tillräckligt för att vinna. Med sin nuvarande vinstsvit hoppas han nu på en chans att slåss om UFC-guldet i framtiden.

Inlägget UFC Saudiarabien: Alexander Volkov dominerar Sergei Pavlovich och vinner på poäng dök först upp på Sportkuriren.se.

”Med vår gemensamma historia och vänskap var det svårt att acceptera den här matchen,” erkänner Volkov. ”Men med tre raka vinster har jag inget annat val än att genomföra den här fighten. Jag är ute efter bältet, jag vill ha titeln. Jag har redan mött många av toppnamnen i UFC och nu är det min tur att ta bältet. Jag måste bara gå in i oktagonen och göra mitt jobb.”

Volkov kommer att sträva efter sin fjärde raka seger i Saudiarabien. ”Drago” förstår den stora utmaningen som väntar honom, men platsen för matchen spelar ingen roll så länge han kan lämna som vinnare och komma närmare sitt mål. Pavlovich, som har avslutat alla sina sex UFC-segrar med knockout i första ronden, kommer dock inte att vara en lätt nöt att knäcka.

”Jag tror inte det finns någon i UFC som känner till min kampstil och mina färdigheter bättre än Pavlovich eftersom vi har tränat tillsammans så länge. Vi har spenderat många timmar tillsammans och övat många tekniker, vilket gör att han troligen vet allt han behöver veta inför den här fighten. Detta gör matchen svårare för mig, men det är en stor utmaning, och jag ska försöka visa något nytt som han aldrig sett tidigare.”

Den 35-årige Volkov har en hel del erfarenhet från sina 47 professionella fighter. Senast visade han sina färdigheter i brasiliansk jiu-jitsu med en submission-vinst över Tai Tuivasa i september. Denna seger följde på TKO-vinster över Jairzinho Rozenstruik och Alexandr Romanov, vilket har lämnat förlusten mot Aspinall i mars 2022 långt bakom honom.

För att få en ny chans mot Aspinall måste han dock först besegra Pavlovich, som själv har vunnit över Curtis Blaydes, Tuivasa och Derrick Lewis innan han mötte Aspinall i deras interimstitelmatch förra november. Nu har båda fighters något att bevisa, men endast en av dem kommer att stå näst i kö för en rematch med britten om de vinner. Volkov är övertygad om att han kommer att vara den som står som segrare i Riyadh.

”Jag är i en bra position i UFC just nu och jag behöver en toppmotståndare,” säger han. ”Jag har redan mött några av de bästa som är över mig i rankingen, och nu är mitt mål att få en titelmatch efter en seger över Sergei Pavlovich.”

Volkov förväntar sig att han och Pavlovich kommer att bjuda på en riktig show för fansen:

”Det är en bra match för mig, en bra match för honom. Kanske blir det en bra match för alla fans. Vi är båda bra strikers med riktigt bra stående färdigheter, och vi kommer att visa det. Två stora killar med bra striking och färdigheter som ska slåss. Det är det.”

Inlägget Alexander Volkov siktar på mästarbältet: ”Jag vill ha titeln” dök först upp på Sportkuriren.se.