Enligt Nicksick skulle Du Plessis’ slagstil kunna bli en svaghet mot Pereira i en lätt tungviktsmatch. Han drar en parallell med hur Pereira skulle kunna hantera en fighter som Jiri Prochazka, vars stil påminner om Du Plessis’ när det gäller den oförutsägbara och improviserade naturen i deras slag.

Nicksick förklarar att Prochazka ofta slåss utifrån känsla snarare än att följa förutbestämda kombinationer. Detta skiljer sig från Du Plessis, som ibland lämnar öppningar under sina attacker. Pereira är känd för sin förmåga att läsa motståndares försvar och utnyttja dessa svagheter, vilket skulle kunna vara en nackdel för Du Plessis.

Han jämför situationen med att ständigt använda samma pickup-replik på en tjej på en bar. Till en början kanske det fungerar, men på lång sikt är det en strategi som sällan håller. På samma sätt tror Nicksick att Du Plessis’ strategi mot Pereira skulle vara otillräcklig om han fortsätter med samma tekniker som mot Adesanya.

För sin framtida titelförsvar har Du Plessis flera alternativ, men han anser att Robert Whittaker skulle vara ett mer spännande val för en rematch jämfört med Sean Strickland, förutsatt att Whittaker kan besegra Khamzat Chimaev vid UFC 308.

Inlägget Eric Nicksick: Du Plessis skulle få problem mot Alex Pereira dök först upp på Sportkuriren.se.

Ngannou kommer den 19 oktober att göra sin länge förväntade debut i PFL, där han ställs mot Renan Ferreira, den nuvarande PFL tungviktsmästaren för 2023. Det blir Ngannous första MMA-match sedan han avslutade sin UFC-karriär med en titelmatch där han vann mot Ciryl Gane genom ett enhälligt domslut.

“Jag är verkligen glad för hans skull. Med tanke på den tragiska förlusten av hans son har vi diskuterat hur viktigt det är att hålla hans sinne sysselsatt och fokuserat på fightingkarriären. Jag var osäker på om han någonsin skulle vilja tävla igen.”

Att hantera sådan djup sorg är en enorm utmaning, och man vet aldrig hur någon kommer att reagera. Men när Ngannou återvände till gymmet, återfick han sin passion för MMA och ville fortsätta kämpa. Nicksick är glad över att Ngannou nu verkar vara i en bättre plats mentalt.

Ngannou har även utnyttjat möjligheterna med sitt PFL-kontrakt för att tävla i boxning. Han debuterade professionellt i boxningsringen mot Tyson Fury och gjorde ett starkt intryck genom att vara den enda som knockade Fury i en match som slutade med delat domslut. Han följde upp med en match mot Anthony Joshua, där han blev avslutad i andra ronden.

Vad som verkligen satte djupa spår var dock förlusten av hans son Kobe, som inträffade en månad senare. Under den tiden övervägde Ngannou att gå i pension medan han kämpade med sin sorg.

Nicksick är glad över att kunna vara ett stöd för Ngannou under denna svåra tid och hjälpa honom att fokusera på annat än tragedin.

“Vårt främsta mål var att få honom tillbaka till träningen och hjälpa honom att läka. Om han kände sig redo att slåss igen under den tiden, var det bara bra. För oss handlade det mest om att se till att han mådde bra psykiskt och att ta hand om vår vän.”

Han tillägger:

“Vi talar om den mest motståndskraftiga person jag någonsin har mött. Det känns som om ödet eller universum ständigt sätter hinder i hans väg, men vi har sett vad han är kapabel till.”

När Ngannou gör sin PFL-debut kommer det att ha gått 1 001 dagar sedan hans senaste MMA-fight. Trots sitt senaste fokus på boxning har han inte släppt träningen av sin brottning. Nicksick är övertygad om att detta kommer att göra Ngannou till en stjärna i PFL.

“Jag känner mig verkligen hedrad över att få vara vid hans sida,” säger Nicksick. “Han är min vän först och främst. Jag är hans coach, men vi är också bröder i kampen. Jag vet vad han slåss för och hans mål just nu. Jag är här för att hjälpa honom att nå dit.”

Inlägget Eric Nicksick: Francis Ngannou i bra form inför PFL-debuten dök först upp på Sportkuriren.se.

”Det hela var en mycket underlig situation,” berättar Nicksick för MMA Junkie. “Vi var på väg in i hotellet när Mokaev och hans team kom ut. De verkade lugna och Mokaev bad om att få ta en bild med Manel. Han sa: ‘För våra muslimska bröder, låt oss ta en fredsbild,’ och Manel gick med på detta. Men hela upplägget kändes verkligen märkligt.

“När Manel poserade för bilden, vände jag mig om för att prata med Oban Elliott. Plötsligt slog Mokaev till Manel och ett slagsmål bröt ut. Jag blev fullständigt förvirrad när jag vände mig om och såg kaoset bakom mig.”

Konflikten mellan Kape och Mokaev fortsatte under de ceremoniella invägningarna, där Mokaev försökte attackera Kape innan de blev isärskilda. Nicksick misstänker att Mokaev och hans team använder denna taktik för att störa Kapes koncentration.

”Mokaevs team är verkligen taktiska,” påpekar Nicksick. “Jag tror de försöker få Manel att agera känslomässigt och på så sätt förstöra hans strategiska fokus och precision i fighten. På ett sätt är det en smart manöver från deras sida, men vi får inte gå på det. Vi måste kämpa smart och det är det vi måste bevisa imorgon.”

Inlägget UFC 304: Eric Nicksick om den ”väldigt underliga” konfrontationen mellan Manel Kape och Muhammad Mokaev på hotellet dök först upp på Sportkuriren.se.