Sedan McGregor bröt sitt ben mot Dustin Poirier i juli 2021 har han inte varit i oktagonen. Trots det har det funnits spekulationer om att han skulle kunna få en direkt titelfight tack vare sin popularitet vid en återkomst. Senast var McGregor planerad att möta Michael Chandler i en welterviktsmatch på UFC 303, men även om matchningen blir aktuell igen, tror Muhammad inte att McGregor är på väg mot en titelchans.

”Jag tror inte att han kommer att vara bra i weltervikt,” sade Muhammad om McGregors flytt till 170-pundsvikten i en intervju med Submission Radio. ”Han ser inte bra ut just nu. Det verkar som om han är påverkad av droger. Om han slår Michael Chandler, skulle jag inte ens låta honom gå före i kön, eftersom det finns andra som verkligen jobbar för det. Det finns killar som har kämpat sig hit. Med tanke på att Colby Covington fick hoppa över kön för Leon Edwards, skulle jag aldrig göra det eftersom det finns andra som verkligen lägger ner arbetet. När det gäller arv, skulle jag gärna vilja slå Conor, men det skulle bli för mycket för att det inte ska hända. Det tog honom så lång tid att få till matchen med Chandler.

”Så om de tror att Conor ska få slåss om welterviktsbältet, då måste jag vänta i två år. Det kommer inte att ske. Jag ger chansen till de som faktiskt slåss, som lägger ner arbetet och förtjänar det. Conor förtjänar inte det. Jag hoppas att han fightas mot Chandler, för jag tycker synd om Chandler som har väntat så länge. Jag hoppas verkligen att den matchen blir av. Men ärligt talat, jag tror inte på det.”

Welterviktsdivisionen har fått ett uppsving med flera lovande utmanare som Rakhmonov, Jack Della Maddalena och Ian Machado Garry, samt några fighters som ligger nära topp-10 som Joaquin Buckley och Michael Morales. Det är en lång lista att hoppa över, och det är osäkert om McGregor och Muhammads scheman någonsin kommer att sammanfalla.

Trots McGregors frånvaro har han inte slutat med sina skarpa uttalanden på sociala medier och nyligen syntes han på storbildsduken i filmen ”Road House”. Om hans popularitet skulle vara tillräcklig för att få UFC att ge honom en titelfight vid hans återkomst, är Muhammad redo att bemöta McGregor på mikrofonen.

”Jag ser fram emot den typen av interaktion, eftersom jag gillar när det är snabba ordväxlingar,” sa Muhammad. ”Det är roligare när killar snackar. När Kamaru pratar är det kul, och jag älskar att gå fram och tillbaka eftersom jag uppskattar trash talk. Jag tycker det är underhållande och det gör matchen mer spännande för mig. När killar är alltför trevliga, känns det som om det inte finns något att säga och jag skulle inte ens vilja låtsas att jag pratar trash med dem. Du kan inte prata trash med Wonderboy [Stephen Thompson]. Du kan inte prata trash med Demian Maia. Så för mig är det de här typerna av matcher som verkligen är spännande. Det skulle vara kul.

”Conor har tappat sin edge i trash talk just nu. Med hans senaste matcher mot Poirier, var det som, ’Bro, vad… det här är Conor?’ Det känns som en blek version av Conor nu. Det skulle vara roligt att förödmjuka honom på mikrofonen.”

Inlägget Belal Muhammad avfärdar Conor McGregor som titelutmanare dök först upp på Sportkuriren.se.

I maj slog Buckley Nursulton Ruziboev med en enhällig domarbedömning inför den entusiastiska publiken i St. Louis. Efter matchen använde han sin intervjutid för att rikta blickarna mot UFC-stjärnan Conor McGregor istället för att utmana någon av de främsta inom weltervikt. Detta val ledde till kritik från flera MMA-experter, däribland Cormier, som ansåg att Buckleys uttalande var en missanvändning av hans mediatid, särskilt efter att UFC:s VD Dana White snabbt avfärdade Buckleys förslag vid presskonferensen efter matchen.

Denna kritik resulterade i att Buckley skickade en provokativ kommentar till Cormier och andra kommentatorer och sa: ”Ya mommas raised some hoes.” Cormier svarade med ett starkt utfall mot Buckley för att ha nämnt hans avlidna mamma från 2022.

Nu, flera månader efter den här uppståndelsen, har Buckley chansen att träffa Cormier personligen under UFC 307 i Salt Lake City, där den tidigare UFC-mästaren kommer att vara en del av sändningsteamet.

”Jag har bett till MMA-gudarna att jag ska få träffa DC,” berättar Buckley. ”Jag har stor respekt för Daniel Cormier och allt han har åstadkommit under sin MMA-karriär. Från Strikeforce till UFC och att vinna två titlar samtidigt är verkligen imponerande. Det är något jag verkligen respekterar.”

Buckley förklarar att hans främsta problem med Cormier var dennes beslut att kritisera hans uttalande istället för att erkänna vad Buckley gjorde bra under matchen, vilket var hans fjärde raka seger sedan han bytte till weltervikt.

Cormier, med sin stora räckvidd som en av de främsta rösterna i UFC:s sändningar, har en stor påverkan, och Buckley blev besviken över att hans prestation inte lyftes fram, utan istället blev kritiserad.

”En person med en så stor plattform som Cormier, när han kommer med negativa kommentarer, får ofta fansen att se på mig på ett snedvridet sätt,” säger Buckley. ”Han förstod vad jag menade, men valde att ta en annan väg.”

Under fightveckan brukar fighter träffa sändningsteamet för att diskutera träning och förberedelser inför den kommande matchen. Trots att dessa möten ofta kan leda till intressanta samtal, söker Buckley inte konfrontation med Cormier bara för att de haft en konflikt på sociala medier.

Den 30-årige utmanaren ser dock fram emot möjligheten att träna med Cormier, men han är inte ute efter några fysiska konfrontationer.

”Vi är alla fighters, eller hur?” säger Buckley. ”Jag skulle vara glad över att få jobba med DC. Om vi inte kan lösa det genom att prata, kan vi alltid träna tillsammans. Jag ser verkligen fram emot att träffa DC, men det är inte för att slåss. Om DC vill göra det till en konflikt, vilket jag tvivlar på, kan vi alltid lösa det på ett martial arts-sätt.”

Buckley är helt fokuserad på Wonderboy och att ta nästa steg mot UFC-guld. Han är inte särskilt orolig för ett potentiellt möte med Cormier, men hoppas på en möjlighet att samtala.

Buckley understryker att han inte bär på något agg mot Cormier och inte väntar på att få ge utlopp för sina känslor när de ses i Utah. Istället ser han gärna att en tidigare negativ relation med Cormier kan omvandlas till något positivt framöver.

”Det är inga problem från min sida,” säger Buckley. ”Jag gillar att skoja också. I slutändan handlar det om att ha kul och prata lite. Men vi kan verkligen lösa eventuella problem eller missförstånd om det finns några.”

Inlägget Joaquin Buckley hoppas träffa Daniel Cormier på UFC 307 dök först upp på Sportkuriren.se.