Sedan McGregor bröt sitt ben mot Dustin Poirier i juli 2021 har han inte varit i oktagonen. Trots det har det funnits spekulationer om att han skulle kunna få en direkt titelfight tack vare sin popularitet vid en återkomst. Senast var McGregor planerad att möta Michael Chandler i en welterviktsmatch på UFC 303, men även om matchningen blir aktuell igen, tror Muhammad inte att McGregor är på väg mot en titelchans.

”Jag tror inte att han kommer att vara bra i weltervikt,” sade Muhammad om McGregors flytt till 170-pundsvikten i en intervju med Submission Radio. ”Han ser inte bra ut just nu. Det verkar som om han är påverkad av droger. Om han slår Michael Chandler, skulle jag inte ens låta honom gå före i kön, eftersom det finns andra som verkligen jobbar för det. Det finns killar som har kämpat sig hit. Med tanke på att Colby Covington fick hoppa över kön för Leon Edwards, skulle jag aldrig göra det eftersom det finns andra som verkligen lägger ner arbetet. När det gäller arv, skulle jag gärna vilja slå Conor, men det skulle bli för mycket för att det inte ska hända. Det tog honom så lång tid att få till matchen med Chandler.

”Så om de tror att Conor ska få slåss om welterviktsbältet, då måste jag vänta i två år. Det kommer inte att ske. Jag ger chansen till de som faktiskt slåss, som lägger ner arbetet och förtjänar det. Conor förtjänar inte det. Jag hoppas att han fightas mot Chandler, för jag tycker synd om Chandler som har väntat så länge. Jag hoppas verkligen att den matchen blir av. Men ärligt talat, jag tror inte på det.”

Welterviktsdivisionen har fått ett uppsving med flera lovande utmanare som Rakhmonov, Jack Della Maddalena och Ian Machado Garry, samt några fighters som ligger nära topp-10 som Joaquin Buckley och Michael Morales. Det är en lång lista att hoppa över, och det är osäkert om McGregor och Muhammads scheman någonsin kommer att sammanfalla.

Trots McGregors frånvaro har han inte slutat med sina skarpa uttalanden på sociala medier och nyligen syntes han på storbildsduken i filmen ”Road House”. Om hans popularitet skulle vara tillräcklig för att få UFC att ge honom en titelfight vid hans återkomst, är Muhammad redo att bemöta McGregor på mikrofonen.

”Jag ser fram emot den typen av interaktion, eftersom jag gillar när det är snabba ordväxlingar,” sa Muhammad. ”Det är roligare när killar snackar. När Kamaru pratar är det kul, och jag älskar att gå fram och tillbaka eftersom jag uppskattar trash talk. Jag tycker det är underhållande och det gör matchen mer spännande för mig. När killar är alltför trevliga, känns det som om det inte finns något att säga och jag skulle inte ens vilja låtsas att jag pratar trash med dem. Du kan inte prata trash med Wonderboy [Stephen Thompson]. Du kan inte prata trash med Demian Maia. Så för mig är det de här typerna av matcher som verkligen är spännande. Det skulle vara kul.

”Conor har tappat sin edge i trash talk just nu. Med hans senaste matcher mot Poirier, var det som, ’Bro, vad… det här är Conor?’ Det känns som en blek version av Conor nu. Det skulle vara roligt att förödmjuka honom på mikrofonen.”

Inlägget Belal Muhammad avfärdar Conor McGregor som titelutmanare dök först upp på Sportkuriren.se.

”Om jag ska vara ärlig så skulle jag säga Kamaru, eftersom han har konkurrerat på toppnivå så länge,” sa Muhammad till Submission Radio. ”Hans strategiska intelligens och stil är bland de bästa i sporten. För mig skulle det vara en större utmaning att möta någon med en så hög IQ som hans.”

Även om Usman just nu är på en tre matcher lång förlustsvit, anser Muhammad att han fortfarande förtjänar respekt. Detta eftersom hans senaste nederlag mot Khamzat Chimaev kom efter enbart åtta dagars förberedelse.

”Han har fortfarande mycket kvar att ge,” menade Muhammad. ”Folk är snabba med att glömma, men han gick matchen mot Khamzat med knappt någon förberedelsetid, och det var en oerhört jämn kamp. Om det hade varit två ronder till hade jag varit mycket intresserad av att se hur det hade utvecklat sig. Kamaru lyckades få Khamzat att framstå som mänsklig under de förhållandena i Abu Dhabi. Därför tror jag att han skulle vara en av de mest utmanande motståndarna i divisionen.”

Inlägget UFC-mästaren Belal Muhammad förklarar varför Kamaru Usman är en svårare motståndare än Shavkat Rakhmonov dök först upp på Sportkuriren.se.

Rakhmonov ser ut att vara den mest troliga utmanaren för 77-kilosbältet, som för närvarande hålls av Belal Muhammad, efter att Muhammad besegrade Leon Edwards vid UFC 304. “Nomad” uppgav för MMA Fighting att han blev erbjuden en titelmatch mot Muhammad vid UFC 307 i oktober, och han accepterade, men Muhammad avstod på grund av matchens tidpunkt.

Om McGregor återvänder för att möta Michael Chandler – en match som från början var planerad som en welterviktstabb vid UFC 303 i juni – innan Rakhmonov har skrivit på för att möta Muhammad, kan McGregors stjärnstatus kanske skapa en del osäkerhet, som historien har visat. Trots detta är Rakhmonov övertygad om att UFC kommer att hålla sitt löfte.

“Ärligt talat tänker jag inte på när Conor kommer att slåss eller när han blir redo,” sade Rakhmonov till MMA Fighting. “Det är inte något jag oroar mig för. Han har varit på väg att slåss länge, men det har ännu inte blivit av. Så i mitt huvud ser jag inte att en eventuell vinst efter tre år kommer att påverka något.

“Jag förstår att han är en stor stjärna, men jag tror inte att det är möjligt. Jag har förtroende för att UFC är den mest rättvisa och bästa organisationen, och jag tror att de kommer att göra det rätta.”

Den 29-årige Rakhmonov har vunnit över alla sina 18 motståndare, däribland de sex han har mött i UFC. I sin senaste match blev han den första att få Stephen Thompson att ge upp vid UFC 292 i december förra året.

Trots att Rakhmonov inte ser McGregor som ett hot i turordningen om tajmingen skulle vara på irländarens sida, erkänner han att en match mot McGregor skulle vara intressant om den kom på tal – men det är inte något han strävar efter just nu.

“Ja, vem skulle inte vilja slåss mot Conor just nu?” sa Rakhmonov. “Men för mig är det inte en prioritet. Det viktigaste är att vinna bältet, och det är där mitt fokus ligger.”

Inlägget Shavkat Rakhmonov ser inte McGregor som ett hot för nästa titelchans dök först upp på Sportkuriren.se.

Rakhmonov, som fortfarande är utan förluster och har ett enastående record, tycker att det är beklagligt att Usman försöker slå sig in i titelstriden medan han själv kämpar för att säkra sin chans. Men Sonnen anser att Usman fortfarande har en möjlighet tack vare sitt välkända namn, och det är en kritisk tid för honom.

I en video på sin YouTube-kanal förklarar Sonnen:

”Han är så nära att möta Belal. Jag menar, han är verkligen på gränsen.” Han påpekar att den enda som potentiellt kan hindra Usman från att nå titelstriden är Rakhmonov. Sonnen betonar att det är viktigt att lösa detta nu, eftersom det kanske inte kommer att finnas fler chanser för Usman framöver.

”Det är nu eller aldrig. Usman måste vinna den här matchen. Rakhmonov behöver också höja sitt spel ännu mer. UFC är inte riktigt förberett för en presskonferens med Muhammad och Rakhmonov, och Kamaru Usman måste föra fram den berättelsen. Jag säger det här för att han är så nära, och han kanske inte har insett det tidigare.”

Efter att ha besegrat Leon Edwards och blivit welterviktsmästare vid UFC 304, har Muhammad uttryckt att han är redo att försvara sin titel mot antingen Usman eller Rakhmonov.

Inlägget Kamaru Usman kan överlista Shavkat Rakhmonov enligt Chael Sonnen dök först upp på Sportkuriren.se.

”Rakhmonov är definitivt en avslutare och han är riktigt skicklig på det, men om han inte lyckas slå ut Belal kommer han att fortsätta pressa framåt,” säger Taylor till Sportskeeda. Han tror att matchen skulle kunna sluta 3-2 eller 4-1 till deras fördel.

Den tidigare mästaren Kamaru Usman är också en het kandidat för en titelmatch, särskilt efter att ha haft en del konfrontationer med Muhammad. Taylor kommenterar:

”Personligen skulle jag kanske föredra ’utan knän’-Usman, men båda är mycket meriterade och respekterade. Om vi ser på statistiken, är det Usman som är den mest troliga kandidaten. Men för att få ett riktigt legendariskt ögonblick och ta någon annans rekord, skulle Shavkat vara det rätta valet.”

Rakhmonov har berättat för MMA Fighting att Muhammad avvisade förslaget att mötas i oktober, något som mästaren hade varit bestämd om från början. Muhammad säkrade titeln för lite mer än en månad sedan när han dominerade Leon Edwards på UFC 304.

Taylor anser att det vore bra att schemalägga titelförsvaret någon gång efter oktober.

”Tittar man på Belals karriär, vet man att den långa pausen mellan Gilbert Burns-fighten och Leon Edwards-fighten var den längsta han någonsin haft. Det gjorde mig nervös för hur han skulle prestera efter en så lång vila. November eller december skulle vara idealiskt.”

Inlägget Shavkat Rakhmonov vs Belal Muhammad: Taylor förutspår en tuff match dök först upp på Sportkuriren.se.

Även om Usman nyligen har åkt på tre raka förluster, verkar Muhammad ivrig att ställas mot den tidigare mästaren. Askren tror att Usman kan vara på nedgång och att Muhammad ser detta som en möjlighet att möta en stor profil som kanske inte är i sitt bästa skick längre.

I sin podcast ”Funky and the Champ” med Daniel Cormier påpekade Askren att Muhammad verkar överlägsen när det kommer till trash talk. Han menar att Usman, som tidigare var en dominerande welterviktmästare, nu kan vara en mer överkomlig motståndare eftersom hans glansdagar kanske är förbi.

”Usman har varit en stor stjärna och mästare, men han kan vara förbi sin peak nu,” förklarade Askren. ”Det är ofta så att när man passerar sin bästa tid, sker det ganska plötsligt. Trots att han är något yngre än jag, kan Muhammad se det som en utmärkt möjlighet att slåss mot någon som fortfarande är känd men inte längre lika het. Statistiken stödjer också min åsikt: kämpar över 35 år i weltervikt har en svag rekord.”

Kamaru Usman har förlorat mot Leon Edwards två gånger i titelmatcher – först genom en dramatisk knockout och sedan genom en snäv poängförlust. Han drabbades också av en delad domslut-förlust mot Khamzat Chimaev på UFC 294, där han tävlade i en tyngre viktklass.

Inlägget Ben Askren: Kamaru Usman är förbi sin peak dök först upp på Sportkuriren.se.

”UFC ser mig som den främsta kandidaten och jag bör vara nästa eftersom det inte finns någon klar utmanare just nu,” uttalade Rakhmonov genom en tolk i en intervju med Submission Radio. ”Jag har avslutat samtliga mina matcher i UFC, så jag tycker verkligen att det borde vara min tur. Andra är också nära, men jag tror att de behöver ytterligare ett eller två vinster för att komma till samma nivå, så jag borde vara den som får chansen.”

Rakhmonov är fortfarande utan nederlag i sin MMA-karriär och har besegrat alla sina sex motståndare sedan han debuterade i UFC 2020. Hans senaste triumf kom i december, när han säkrade en submissionseger mot tidigare UFC-utmanaren Stephen Thompson.

Trots att Rakhmonov har haft en imponerande rad segrar, förbereder han sig för en hård kamp mot Muhammad, om han får möjligheten att tävla om titeln.

”Jag förväntar mig en mycket jämn och tuff match,” sa Rakhmonov. ”Jag ser inte på det som en enkel uppgift. Det kommer att bli en utmanande fight och den som lyckas dominera med sin egen stil kommer att vinna. Även om det inte kommer att bli lätt, tror jag att jag har vad som krävs för att vinna i slutändan.”

Inlägget Shavkat Rakhmonov: ”Jag borde vara nästa i raden för UFC-bältet mot Belal Muhammad” dök först upp på Sportkuriren.se.

Under frågestunden på UFC 305 framhöll Della Maddalena sitt mål:

”Jag tror att 2025 kommer att vara året då Belal får känna på min vänsterhand. Jag ser gärna en match mot någon som ligger före mig, som Shavkat Rakhmonov, Colby Covington eller Kamaru Usman.”

Della Maddalena är inte bara övertygad om att han kommer att vinna mot Muhammad – han är säker på att han kan avsluta matchen redan i första ronden. Utav hans 17 professionella segrar har 12 kommit genom knockout.

”Ja, jag tror att jag skulle sätta honom ned tidigt, verkligen,” sade Della Maddalena om Muhammad. ”Redan i första ronden. Ingen tvekan.”

Belal Muhammad har reagerat på Della Maddalenas uttalanden och påpekat att Della Maddalena hade problem mot Bassil Hafez, som debuterade i UFC när de möttes i juli 2023.

”Var det inte så att den här killen blev nedtagen 50 gånger av någon som tog fighten på tre dagars varsel?”

Inlägget Jack Della Maddalena är övertygad om att han kommer att slå ut UFC-mästaren Belal Muhammad tidigt dök först upp på Sportkuriren.se.

I sitt senaste avsnitt av ”Pound 4 Pound”-podcasten tillsammans med Henry Cejudo, hade Kamaru Usman en del kritiska ord att säga om Muhammad. Usman beskriver Muhammad som en ”sämre version av mig själv” och hävdar att allt Muhammad gör är något han själv behärskar bättre. Usman menar att Muhammad nu, efter att ha vunnit bältet, verkar ha fått hybris och talar som om han har full koll på allt – ungefär som en person som blivit övermodig efter att ha tagit sitt första glas öl.

Belal Muhammad är inte den som viker ner sig och är helt öppen för att ställas mot Usman i sin första titelmatch, trots att Usman nyligen har förlorat tre matcher i rad. Muhammad erkänner dock att han troligen kommer att möta den obesegrade Shavkat Rakhmonov som nästa motståndare.

I sin egen podcast, ”Remember the Show”, svarade Muhammad på Usmans kommentarer med:

“Usman är utan tvekan en av de mest framstående welterviktsfighter vi har sett, men han förlorade mot Leon två gånger medan jag dominerade honom fullständigt,” förklarade Muhammad. “Jag presterade bättre än Usman. Han kan prata om en seger från 2015, men det var länge sedan. Varför fokusera på det förflutna när ingen ens visste vem Leon var då? Jag besegrade den version av Leon som även slog Usman.”

Inlägget Usman kallar Muhammad för ”sämre version” i ny UFC-rivalitet dök först upp på Sportkuriren.se.

Med ett rekord på 24-3 har Muhammad visat intresse för att ställa upp mot Shavkat Rakhmonov som sin första titelutmanare. Samtidigt har han haft flera intensiva konfrontationer med Kamaru Usman , som just nu har kämpat med tre raka förluster. Det kan göra en ny titelchans svårt att uppnå för Usman.

Cormier påpekar att det i tidigare fall har lett till oväntade titelmatcher när det finns en stark rivalitet. Han förklarar:

”Belal Muhammad följer mallen för nya mästare, men han behöver vara försiktig. Antingen är han verkligen intresserad av att möta Kamaru Usman, eller så kan hans nuvarande attityd leda till att han faktiskt måste gå en match mot honom. När en tidigare mästare som Usman, som har en betydande fanbas, kommer tillbaka in i bilden, börjar diskussionen om huruvida han förtjänar en titelchans att ta fart.”

Cormier betonar att rivaliteter ofta är en väg till titelfighter. Han nämner Alex Pereira som ett exempel på hur tidigare konflikter kan snabba på en titelmatch. Det är möjligt att Muhammad kan få en liknande möjlighet om han fortsätter att utmana Usman.

Usman har förlorat sina tre senaste matcher: två av dem var titelmatcher mot Leon Edwards, och den tredje var ett hastigt insatt möte mot Khamzat Chimaev under UFC 294 i oktober 2023.

Inlägget Daniel Cormier: Belal Muhammad kan få match mot Kamaru Usman dök först upp på Sportkuriren.se.