Jones är nu inställd på att försvara sin titel mot Stipe Miocic i en match som är schemalagd till november i New York. Sedan han vann det lediga bältet efter Francis Ngannou avstod det, har Jones inte haft någon match i oktagonen. Hans avsaknad av matcher har fått många fans att uttrycka sin besvikelse, särskilt efter hans dominanta seger mot Ciryl Gane i mars 2023.

Det är värt att notera att Jones’ inaktivitet inte har varit ett resultat av eget val. Han var ursprungligen planerad att möta Miocic på UFC 295 förra året, men drog sig ur på grund av en skada. Under tiden har Aspinall erövrat interimtiteln efter att ha knockat Sergei Pavlovich i första ronden på UFC 295 och har även framgångsrikt försvarat sin titel med en ny knockout mot Curtis Blaydes på UFC 304.

Trots Aspinalls imponerande prestationer verkar Jones tveksam till att ta sig an honom, även om han lyckas besegra Miocic. I en session med fans på ”X” gjorde han klart att han anser att en match mot Aspinall inte är nödvändig för hans arv.

Inlägget Jon Jones: ”Jag behöver inte en match mot Tom Aspinall för att säkra mitt arv” dök först upp på Sportkuriren.se.

Även om UFC inte har utsatt Aspinall som den officiella reservfightern för matchen mellan Jones och Miocic, hindrar det inte honom från att förbereda sig för rollen.

“Jag är tillbaka på träningen,” säger Aspinall i sin YouTube-kanal. “Jag har börjat träna igen och förbereda mig för den omtalade fighten – som ännu inte är bekräftad – mellan Jon Jones och Stipe Miocic, i New York City.

“Som jag tidigare nämnt, är det här fortfarande ett rykte, men efter min senaste match mot Curtis Blaydes, diskuterades möjligheten att jag skulle vara reservfighter. UFC kontaktade mig direkt om det, och jag sa, ‘Jag är redo. Om någon drar sig ur, är jag här.’”

Jon Jones tog UFC:s tungviktstitel som blev vakant efter Francis Ngannou i mars 2023, men har ännu inte försvarat den. Jones var tänkt att återvända i november förra året mot Miocic men skadade sig och har varit borta sedan dess. Under tiden lyckades Aspinall vinna interimtiteln i UFC mot Sergei Pavlovich och försvara den i juli mot Curtis Blaydes.

Trots Aspinalls starka prestationer har UFC hållit fast vid matchen mot Miocic, som inte har tävlat sedan 2021. Även om inga konkreta bevis har framkommit, hävdar Aspinall att den 42-årige Miocic kan ha ådragit sig en skada och kanske inte kommer att kunna tävla, vilket ger honom ännu fler skäl att vara redo.

“Som sagt, det här är bara rykten för tillfället,” säger Aspinall. “Det finns mycket spekulationer, men inget är officiellt än. Jag hör att Stipe eventuellt har skadat sig. Det är vad jag får höra från insiders.

“Stipe fyllde år igår (19 augusti) och är nu 42 år gammal. Jon Jones, med alla sina mil på nacken, är mer benägen att skada sig. Jag är redo att gå in i ringen. Jag är inte ens i min bästa ålder ännu. Jag är riktigt hungrig. Jag vet inte om de två är det, men jag är det, och jag är redo att ta mig an vem som helst för den oinskränkta titeln när som helst. Jag är förberedd.”

Inlägget Tom Aspinall förbereder sig för att kliva in i en eventuell match mot Jon Jones eller Stipe Miocic i november dök först upp på Sportkuriren.se.

I podcasten ”Believe You Me” med Michael Bisping och Anthony Smith framhöll Aspinall sin syn på saken:

“Jag anser att jag är den bästa tungviktaren just nu. Jag får inte den erkänsla jag förtjänar. Titeln hålls som en gisslan och Jon Jones njuter av situationen. Han älskar att Dana White ständigt framhäver hur fantastisk han är. Jag säger bara: Om han verkligen är så bra, låt oss mötas i ringen.”

Aspinall menar att han är den främsta tungviktaren för tillfället och utmanar Jones att visa att han har fel:

“Jag är nummer ett just nu. Låt oss sätta titeln på spel och avgöra vem som är den verkliga mästaren – jag eller Jon Jones. Det är så enkelt.”

Under det senaste året har det rått stor debatt om hur UFC hanterar tungviktsdivisionen. Jones, som erövrade den lediga tungviktstiteln efter Francis Ngannou i mars 2023, har ännu inte försvarat sin titel. Han skulle ha ställts mot Stipe Miocic i november förra året, men på grund av en skada har han varit borta sedan dess. Under tiden har Aspinall försvarat sin tillfälliga titel både mot Sergei Pavlovich och Curtis Blaydes i juli.

Trots detta verkar Jones planera att försvara sin titel mot Miocic i november, istället för att förena titlarna med Aspinall. Detta verkar ha varit hans plan hela tiden.

Aspinall konstaterar:

“Jon Jones har uppenbarligen önskat att jag skulle förlora mot Curtis Blaydes. Det finns inga offentliga uttalanden där Jones säger att han vill möta mig efter att ha mött Stipe. Det finns inte. Han vet vad han gör. Han sitter där och väntar på att jag ska bli besegrad så att han kan börja twittra om det. Sedan jag vann den matchen har han varit helt tyst om mig, för han har ingen avsikt att möta mig. Jag planerar att sätta punkt för Jon Jones karriär utan att ens behöva slåss mot honom.”

Inlägget Tom Aspinall utmanar Jon Jones efter Dana Whites lovord dök först upp på Sportkuriren.se.

”Vi måste vara uppriktiga: Jon Jones är den riktiga mästaren,” uttryckte Rozenstruik vid UFC 305:s mediaträff i onsdags. ”Tom har gjort vad som förväntades av honom som interim-mästare eftersom han är nästa i raden för en titelmatch, men Jon Jones är den riktiga mästaren – inget mot Tom. Han har levererat fantastiska prestationer, och det är precis vad han ska göra.”

Rozenstruik siktar på att starta sin första vinstsvit sedan 2019 när han möter den formsvaga Tai Tuivasa under lördagens UFC 305 huvudkort på RAC Arena i Perth.

Tuivasa har stått för fyra raka förluster och är i en tuff situation, men Rozenstruik förväntar sig inte att detta kommer att påverka hans kampstil.

”När jag ser på Tai, ser jag en fighter som inte visar någon rädsla, och det är vad jag förväntar mig att se på lördag,” sade Rozenstruik. ”Om han kommer med en ny strategi, skulle det vara oväntat. Men att inte visa rädsla – det är det som räknas. När han är offensiv, är han farlig – och det är precis vad jag räknar med.”

Inlägget Jairzinho Rozenstruik: Jon Jones är den verkliga tungviktsmästaren i UFC dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter att Jones drog sig ur sitt tungviktsförsvar mot Miocic under UFC 295 i november förra året, fick Aspinall en chans att kliva in på galan och knockade Sergei Pavlovich på rekordtid för att vinna det interimistiska bältet. Sedan dess har intresset för en ombokning mellan Jones och Miocic minskat markant, särskilt med tanke på att Miocic inte varit aktiv sedan han blev kraftigt knockad av Francis Ngannou i mars 2021. Aspinall har fortsatt att glänsa, och han försvarade nyligen sitt interimistiska bälte med en knockout mot Curtis Blaydes på UFC 304. Många betraktar nu den engelske kämpen som den främsta tungviktaren i världen.

Askren ifrågasätter nu varför UFC inte prioriterar en match mellan Jones och Aspinall.

”Jag kan inte låta bli att undra om Jon har något på Dana eller något liknande, för Dana brukar vanligtvis inte acceptera det här,” säger Askren på Funky & The Champ tillsammans med Daniel Cormier. ”Han brukar säga, och det är något som skiljer UFC från boxning, att vi vill att de bästa möts. Vi vill se vem som är den verkliga bästa. Vi vill inte slösa tid på dumheter eller försöka polera rekord till 40-0. Så fungerar det inte i UFC, vi sätter de bästa mot varandra och ser vem som vinner.”

”Det är så märkligt att Jon får — jag är osäker på om ’tillåtas’ är rätt term, men Dana verkar samarbeta och låta honom möta Stipe. Stipe kommer att ha varit borta nästan fyra år från sin senaste match när de väl slåss. … Vi har en ung interimmästare som är en riktig kraft och slår ut sina motståndare, ändå verkar de inte vilja sätta ihop en match mellan dem. Och det finns också risken att Jon slår Stipe och sedan säger, ’Jag är klar, jag lämnar.’ Då får vi aldrig se [Jones mot Aspinall].”

Jones har endast varit aktiv en gång de senaste fyra åren, när han erövrade det lediga tungviktsbältet mot Ciryl Gane på UFC 285 i mars 2023.

Askren erkänner att affärssidan och de största matcherna är viktiga, men han menar att det till slut måste handla om att de bästa kämparna i en division faktiskt möts om världstiteln.

”Dana brukar alltid driva på för att de bästa ska slåss, det är ganska ovanligt när han inte gör det,” påpekar Askren. ”Som med Sean O’Malley och Merab Dvalishvili, han ser till att det sker. Han tillät att Sean mötte Chito, och nu är Sean och Merab på väg att slåss.”

Inlägget Ben Askren förvånad: Varför inte Jones vs Aspinall istället för Miocic? dök först upp på Sportkuriren.se.

”Jag önskar att folk skulle ta detta i beaktande när de dömer tungviktsmatcher,” säger Blaydes till MMA Fighting. ”Folk säger, ‘Åh, han blev nockad! Han är en usel fighter!’ Men det är tungvikt vi pratar om. Om du såg Sean O’Malley mot Chito Vera på UFC 299, skulle det aldrig ha gått fem ronder i tungvikt. Jag lovar. Om O’Malley hade träffat Vera på det sättet i tungvikt, skulle matchen knappt ha överlevt två ronder. De slår helt enkelt inte lika hårt.”

Just nu förbereder sig Blaydes för att möta Tom Aspinall om interimtiteln i tungvikt på UFC 304. Han menar att det inte handlar om att han saknar skicklighet, utan att man måste vara ännu mer skicklig för att slåss på den här nivån. Därför föredrar han brottning, eftersom det är en farlig sport i tungvikt.

Även om Blaydes har förlorat fyra matcher i UFC via knockout, är de tre fighters som lyckats nocka honom bland de mest kraftfulla i MMA:s historia – Francis Ngannou, Derrick Lewis och Sergei Pavlovich, som tillsammans har 31 UFC-knockouts och en genomsnittlig knockoutprocent på 78 under sina karriärer.

Att förlora är alltid en smärtsam upplevelse för Blaydes, vare sig det sker genom domslut eller submission. Men han erkänner att det nästan är oundvikligt att bli nockad i tungvikt.

”Folk säger att jag har en skör haka. Jag blev nockad av Derrick Lewis, Sergei träffade mig men jag var inte medvetslös, och Francis Ngannou också, men jag var inte medvetslös,” säger Blaydes. ”De här tre är alla enorma sluggare. Jag har också tagit emot hårda slag, som en överhandare från Mark Hunt. Jag tror inte att jag har en skör haka. Det handlar bara om att vi alla slår hårt i tungvikt.”

Blaydes jämför tungvikt med andra viktklasser och påpekar att det är som en helt annan sport. Där kan ett litet misstag få katastrofala konsekvenser, som när Alexander Volkov blev nockad av Derrick Lewis efter att ha slängt en slapp spark mot slutet av matchen.

En av hans knockout-förluster som verkligen stör Blaydes är den mot Derrick Lewis från 2021. Den kvällen inledde Blaydes starkt med en överlägsen första rond, men i den andra ronden gjorde han det ödesdigra misstaget att försöka ta ned Lewis utan någon förberedelse och blev straffad med en brutal uppercut som fick honom att falla medvetslös.

”Folk hemma säger att jag är dålig, att jag har svaga händer,” säger Blaydes. ”Men såg ni första ronden? Jag dominerade honom. Ja, han fick in ett slag, men han visste att jag var för snabb för honom, så han stod bara kvar och hoppades att han skulle träffa mig. Och han träffade. Det stör mig.”

Trots att Blaydes har förbättrat sin striking avsevärt sedan han kom till UFC, har han aldrig dolt att brottning är hans främsta vapen. Han föredrar den väg som innebär minst motstånd snarare än att ta fler risker på fötterna där man ständigt måste undvika hårda slag.

”Jag bär det som ett hedersmärke,” säger Blaydes. ”Många vill klaga på att jag bara vill brottas. Kom in i buren med en tungviktare som slår hårt och du inser att du har en chans att göra rätt. Så är det. Kom igen och se om du vill brottas eller inte, åtminstone ett tag.”

Blaydes vet inte exakt hur hans match mot Aspinall kommer att utvecklas på lördag, men han förbereder sig för alla tänkbara utfall. Kanske innebär det att han går för en nedtagning, eller kanske försöker han nocka. Oavsett strategi lovar Blaydes att han kommer att närma sig matchen med en analytisk attityd, inriktad på att vinna, snarare än att försöka imponera på publiken.

”Det är inget fel med att vara en smart fighter,” säger Blaydes. ”Vi alla vill se en match som Max Holloway mot Justin Gaethje. Men sådana matcher händer inte i tungvikt om du inte är på steroider, vilket jag inte är. Du kommer aldrig att se en sådan krig i tungvikt. Det är helt enkelt inte möjligt.”

Inlägget Curtis Blaydes avfärdar kritiken om att han skulle ha en skör haka: ”Det är nästan en helt annan sport” i tungviktsklassen dök först upp på Sportkuriren.se.

Sergei Pavlovich gick in i matchen mot Alexander Volkov som den stora favoriten. Många förväntade sig att han skulle säkra en tidig seger, men istället blev han metodiskt nedbruten under tre ronder och förlorade med ett enhälligt domarbeslut.

Efter matchen sågs Pavlovich, som vanligtvis är ganska tystlåten, knuffa sin motståndare och tidigare sparringpartner. Nyligen erkände han att förlusten var känslosamt svår för honom. Med 15 av sina 18 segrar genom knockout, tror Pavlovich att han gjorde ett misstag genom att desperat försöka få ännu en spektakulär KO.

”Det var inte min dag; inget gick enligt plan. Jag var redo för allt, men jag fokuserade för mycket på att få till en knockout och tog för många onödiga slag. Resultatet blev en förlust på poäng. Detta var mycket känslosamt och tufft för mig, särskilt eftersom jag inte levde upp till era förväntningar. Tack för allt stöd! Jag lovar att komma tillbaka starkare och klokare.”

Bakgrunden till Pavlovichs reaktion efter förlusten mot Volkov ligger i deras tidigare träningssamarbete. Båda hade tränat tillsammans flera gånger och var från början ovilliga att möta varandra i en officiell match. Men när ingen ville backa om den andre accepterade, såg UFC en möjlighet att boka in matchen. När matchen tillkännagavs, trodde Volkov att Pavlovich hade gått med på det först, medan Pavlovich ansåg att det var Volkov som hade accepterat först.

Pavlovich erkänner att hans fokus på att få till en knockout gjorde att han tog för många onödiga slag, vilket ledde till förlusten på poäng. Denna känslosamma resa har varit en tuff lärdom för honom, men med löftet att återvända starkare och visare.

Inlägget Sergei Pavlovich kommenterar den känslosamma förlusten mot Alexander Volkov dök först upp på Sportkuriren.se.

Rozenstruik, 36 år gammal, har haft en berg-och-dalbana av resultat i sina senaste fyra matcher. Efter att ha blivit knockad av Alexander Volkov 2022, återhämtade han sig snabbt med en blixtsnabb knockout på 23 sekunder mot Chris Daukaus samma år. Förra året åkte han dock på en submission-förlust mot Jailton Almeida, men i mars i år kom han tillbaka starkt med en TKO-seger över Shamiel Gaziev, vilket nu gör honom rankad som nummer tolv i divisionen.

För Tuivasa, som är 31 år, är den här matchen inget mindre än livsviktig. Han har förlorat sina fyra senaste matcher, en svit som började med en knockout mot Ciryl Gane i september 2022. Därefter blev han knockad på endast 54 sekunder av Sergei Pavlovich i december samma år. Som om inte det var nog, har han sedan dess blivit besegrad av Alexander Volkov genom en ezekiel choke och avslutades av Marcin Tybura med en rear-naked choke i mars. Nu står han som nummer tio i rankingen och behöver en seger för att vända på sitt öde.

Mitt i denna storm av nederlag och triumfer, står matchen mellan Tuivasa och Rozenstruik som en kamp mellan två krigare som båda har något att bevisa. Det blir en del av ett storslaget UFC 305-kort som även inkluderar en titelmatch i mellanvikt mellan nuvarande mästaren Dricus du Plessis och Israel Adesanya.

Så markera datumet i kalendern, för den 18 augusti kommer oktagonen att skaka när dessa tungviktsgiganter går in för att slåss.

Inlägget Tai Tuivasa möter Jairzinho Rozenstruik på UFC 305 dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter matchen, när Volkov sträckte fram handen för att tacka sin tidigare träningskamrat, uppstod en spänd situation. Pavlovich knuffade genast bort honom:

”Jag ville bara tacka för en bra match, men han var arg för att jag kämpade mot honom,” förklarade Volkov. ”Det var inget illa menat från min sida.”

Pavlovichs frustration över att han inte lyckades få till någon betydande offensiv under matchen bidrog sannolikt till incidenten. Han gick ut aggressivt och svingade hårda slag, men han lyckades aldrig riktigt träffa med sina kraftfullaste slag. Volkov höll sig lugn och skickade ut sin vänsterjabb gång på gång, vilket öppnade upp ett sår på Pavlovichs näsa och gjorde det svårt för honom att stänga avståndet eller komma in på sin landsman.

Det fanns korta stunder då Pavlovich lyckades släppa loss några av sina största slag, men för det mesta följde han bara Volkovs rörelser runt oktagonen. Volkov fortsatte att träffa med sin boxning och blandade även in några fina bensparkar som saktade ner Pavlovich. Trots att Pavlovich var frustrerad var han fortfarande farlig, vilket visades när han träffade Volkov med ett hårt slag sent i andra ronden. Volkov tvingades då snabbt röra sig bort för att undvika ett avgörande slag.

När domslutet tillkännagavs och Volkov firade sin enhälliga seger, fanns det ingen tvekan om att han hade gjort tillräckligt för att vinna. Med sin nuvarande vinstsvit hoppas han nu på en chans att slåss om UFC-guldet i framtiden.

Inlägget UFC Saudiarabien: Alexander Volkov dominerar Sergei Pavlovich och vinner på poäng dök först upp på Sportkuriren.se.

”Med vår gemensamma historia och vänskap var det svårt att acceptera den här matchen,” erkänner Volkov. ”Men med tre raka vinster har jag inget annat val än att genomföra den här fighten. Jag är ute efter bältet, jag vill ha titeln. Jag har redan mött många av toppnamnen i UFC och nu är det min tur att ta bältet. Jag måste bara gå in i oktagonen och göra mitt jobb.”

Volkov kommer att sträva efter sin fjärde raka seger i Saudiarabien. ”Drago” förstår den stora utmaningen som väntar honom, men platsen för matchen spelar ingen roll så länge han kan lämna som vinnare och komma närmare sitt mål. Pavlovich, som har avslutat alla sina sex UFC-segrar med knockout i första ronden, kommer dock inte att vara en lätt nöt att knäcka.

”Jag tror inte det finns någon i UFC som känner till min kampstil och mina färdigheter bättre än Pavlovich eftersom vi har tränat tillsammans så länge. Vi har spenderat många timmar tillsammans och övat många tekniker, vilket gör att han troligen vet allt han behöver veta inför den här fighten. Detta gör matchen svårare för mig, men det är en stor utmaning, och jag ska försöka visa något nytt som han aldrig sett tidigare.”

Den 35-årige Volkov har en hel del erfarenhet från sina 47 professionella fighter. Senast visade han sina färdigheter i brasiliansk jiu-jitsu med en submission-vinst över Tai Tuivasa i september. Denna seger följde på TKO-vinster över Jairzinho Rozenstruik och Alexandr Romanov, vilket har lämnat förlusten mot Aspinall i mars 2022 långt bakom honom.

För att få en ny chans mot Aspinall måste han dock först besegra Pavlovich, som själv har vunnit över Curtis Blaydes, Tuivasa och Derrick Lewis innan han mötte Aspinall i deras interimstitelmatch förra november. Nu har båda fighters något att bevisa, men endast en av dem kommer att stå näst i kö för en rematch med britten om de vinner. Volkov är övertygad om att han kommer att vara den som står som segrare i Riyadh.

”Jag är i en bra position i UFC just nu och jag behöver en toppmotståndare,” säger han. ”Jag har redan mött några av de bästa som är över mig i rankingen, och nu är mitt mål att få en titelmatch efter en seger över Sergei Pavlovich.”

Volkov förväntar sig att han och Pavlovich kommer att bjuda på en riktig show för fansen:

”Det är en bra match för mig, en bra match för honom. Kanske blir det en bra match för alla fans. Vi är båda bra strikers med riktigt bra stående färdigheter, och vi kommer att visa det. Två stora killar med bra striking och färdigheter som ska slåss. Det är det.”

Inlägget Alexander Volkov siktar på mästarbältet: ”Jag vill ha titeln” dök först upp på Sportkuriren.se.