O’Malley (18-1) ska försvara sitt bantamviktstitel mot Dvalishvili (17-4) i huvudmatchen på UFC 306 (pay-per-view, ESPNews, ESPN+) som går av stapeln på Sphere i Las Vegas på lördag.

Initialt var O’Malley en +108 underdog, medan Dvalishvili var oddsfavorit med -138, men med bara sex dagar kvar till fighten har oddsen vridits. Enligt DraftKings är O’Malley nu en -135 favorit, medan Dvalishvili ligger på +114 som underdog.

O’Malley säkrade bantamviktstiteln efter att ha besegrat Aljamain Sterling, en lagkamrat till Dvalishvili, på UFC 292. Han behöll sedan sin titel med en övertygande seger över Marlon Vera på UFC 299 i mars.

Dvalishvili kommer in i matchen med en imponerande segerrad på tio matcher, där han nyligen besegrat tidigare UFC-mästare som Jose Aldo, Petr Yan, och Henry Cejudo.

Inlägget Sean O’Malley är oddsfavorit mot Merab Dvalishvili inför UFC 306 dök först upp på Sportkuriren.se.

Visst, Nurmagomedovs prestation mot Sandhagen var stark, men Dvalishvili anser att den ryska bantamviktaren har fått fördelar enbart på grund av sitt välkända efternamn.

“Låt oss betrakta det så här — Umar är utan tvekan en duktig fighter, men han har ännu inte mött någon från topp 15, och nu ger UFC honom ett ’present’ i form av Cory Sandhagen som nummer två; om han vinner är han plötsligt där,” förklarar Dvalishvili.

“Nu har han vunnit och plötsligt är han där. Han visar brist på respekt genom att utmana Sean O’Malley och mig. Kom igen, visa lite respekt och låt oss slåss först. Vad håller du på med? Du har inte slagits mot några tuffa motståndare och nu är du här bara för att ditt efternamn är Nurmagomedov, för att du är Khabibs kusin.”

Khabib Nurmagomedov, som gick i pension som den obestridde UFC lättviktsmästaren, är fortfarande en av de mest omtalade fighter trots att han inte har tävlat sedan 2020. Han är även en av Umars främsta tränare efter att de båda växte upp under familjens patriark, Abdulmanap Nurmagomedov, i Dagestan.

Trots dessa familjeband, känner Dvalishvili att Nurmagomedov har fått en chans mot Sandhagen utan att verkligen ha förtjänat den, och nu verkar han försöka göra samma sak när en titelmatch kanske står på spel.

“Det är bra för honom, men han måste mogna,” säger Dvalishvili. “Han behöver visa mer respekt för de fighters som varit här länge. Han pratar för mycket och uppträder lite respektlöst. Jag säger bara sanningen.

“Visst, han är en duktig fighter, men han har fått ett skjuts bara för att han är Khabibs kusin och han behöver vara ödmjuk. Han borde vara mer avslappnad. Han visar oss respektlöshet, och det kommer han att få tillbaka när tiden är rätt. Nu får vi slåss och vänta på din tur.”

Med bantamviktsbältet tillgängligt vid UFC 306 vill Dvalishvili se Nurmagomedov ta en kvalitetsseger till innan han börjar begära sin egen titelchans.

“Han borde bara möta Deiveson Figueiredo,” föreslår Dvalishvili. “Han borde slåss mot någon. [Kanske] Petr Yan. Han har precis besegrat en kille från topp 15. Kom igen, ta det lite lugnt. Det är allt jag har att säga om honom. Jag vill inte prata mer om honom. Det är klart.

“Låt dem slåss mot varandra, Figueiredo mot Umar, det skulle vara en bra match. Egentligen förtjänar Figueiredo det mer. Han är en tidigare mästare, ett stort namn. Han har redan besegrat en tidigare mästare och två fighters från topp 15. Marlon ‘Chito’ Vera räknas inte eftersom han inte är en topp-15 fighter. Han är dålig. Men Figueiredo förtjänar det mer. Han har min respekt. Han är en man och visar respekt, han har kommit hit på egen hand. Han är en bra fighter. Han har varit där, han var mästare. Han är åtminstone ödmjuk och en riktig fighter.”

Sedan han flyttade upp till bantamvikt har den tidigare UFC flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo gjort starka intryck med segrar över Vera, Cody Garbrandt och Rob Font, men det återstår att se om han får en titelchans.

Dvalishvili verkar föredra den möjligheten om han slår O’Malley den 14 september, men han vill verkligen inte höra att Nurmagomedov får chansen baserat på en enda seger mot en topp fem-rankad motståndare.

“Umar som pratar om en titelchans, det är bara nonsens,” säger Dvalishvili. “[Innan han mötte Sandhagen] besegrade han någon i deras debut och nu vill han kämpa om bältet? Det är galet.”

Inlägget Merab Dvalishvili: ”Umar Nurmagomedov får fördelar bara för att han är Khabib’s kusin” dök först upp på Sportkuriren.se.

Bautista, som ser fram emot denna stora utmaning, berättar:

”Ett stort namn och en betydande utmaning – en seger mot någon som Jose i den här divisionen skulle verkligen boosta mig i rankingen och öka min synlighet efter en sådan match.” Han tillade att han tidigare hade velat slåss mot Rob Font, men när möjligheten att möta Aldo dök upp, var han glad att han hade haft tålamod och väntat.

Den kommande matchen kommer att ge svar på många frågor om båda fighter. Bautista har visat att han är redo för en större utmaning, men den tidigare långvariga UFC fjäderviktsmästaren Aldo utgör en rejäl prövning, särskilt med tanke på att han kommer att vara 38 år vid matchens start.

Aldo nytecknade avtal visar att han fortfarande ser en ljus framtid inom sporten. En seger mot ännu ett välkänt namn skulle vara ett kraftfullt uttalande för honom, men för Bautista skulle en sådan seger vara en betydelsefull milstolpe i hans egen karriär.

Efter att ha förlorat mot Aldo på UFC 301, erkände Jonathan Martinez att han blev stjärnfläkt av den legendariska brasilianaren och inte presterade på topp. Bautista förväntar sig dock inte att han själv kommer att uppleva samma problem.

”Jag betraktar honom som en enastående kampsportare och beundrar vad han har uppnått i buren,” förklarade Bautista. ”När jag förberedde mig för matchen mot Ricky Simon, studerade jag fighters med starkt nedtagningsförsvar, och Aldo var en av dem jag granskade. Men jag tror inte att Aldo är en sådan legend som kommer att få mig att bli stjärnfläkt. Jag vet inte vad som hände med Martinez, men jag är säker på att det inte kommer att påverka mig.”

Bautista förbereder sig för att möta den bästa versionen av Aldo.

”Jag tränar för att möta WEC-versionen av Aldo. Det är den typen av Aldo jag är beredd att möta. Jag måste vara redo för det allra bästa och vara förberedd på vad som helst som Aldo kan komma med den kvällen.”

Sedan han flyttade ner till 135 pounds för nästan fem år sedan, har Aldo endast blivit avslutad en gång, och det var i en titelmatch mot Petr Yan. Att sätta stopp för honom innan tidsgränsen är ingen enkel uppgift, men Bautista, 31, är övertygad om sin kapacitet och inser vad en sådan seger skulle innebära.

”Att vinna, och att göra det på ett imponerande sätt – det är alltid bättre,” sade Bautista. ”En snabb avslutning och en tidig kväll är alltid trevligt. Men jag tror att den här matchen kommer att vara full av action. Det kommer att bli en fantastisk fight och definitivt inte tråkig. Oavsett utgången, kommer något bra alltid att komma ut av det.”

Inlägget Mario Bautista kommer inte att bli överväldigad av Jose Aldo på UFC 307 dök först upp på Sportkuriren.se.

Förra veckan deltog Faber i Abu Dhabi där han vann över Bibiano Fernandes i en grapplingmatch vid ADXC 5. I en intervju med MMA Fighting förklarar Faber att han för närvarande inte är så intresserad av att återvända till MMA, även om han inte helt stänger dörren.

”Jag fortsätter att vara en del av dopningstestpoolen eftersom jag inte använder några förbjudna substanser och man vet aldrig när en ny chans kan dyka upp. Men jag tror inte att jag kommer att återvända till MMA. Åtminstone inte nu,” säger Faber. ”Barfotsboxning är inte riktigt min grej för tillfället, men det kan förändras i framtiden. Jag tror istället att jag kommer att fokusera på combat jiu-jitsu eftersom det känns som det är framtiden. Team Alpha BJJ handlar om att vara både säker och farlig. Min jiu-jitsu är tillämpbar både i verkliga strider och MMA, och det är det som verkligen fungerar under en fight. Jag vill fortsätta att utveckla och visa upp det.”

När det kommer till att återigen tävla i UFC, är den 45-årige veteranen öppen för att det skulle behöva vara under rätt omständigheter. Det samma gäller för barfotsboxning. Faber återvände från pensionen i juli 2019 och besegrade Ricky Simon på bara 46 sekunder, men har inte tävlat i MMA sedan han förlorade mot Petr Yan samma år.

”Jag har fått några ekonomiskt fördelaktiga erbjudanden för boxning, men jag är inte intresserad av att slåss mot världsmästare i det,” säger Faber. ”Jag har barn och vill inte riskera att få frakturer eller tappa tänder. Om det kommer ett intressant erbjudande, och min vän Conor McGregor nu är delägare där, kanske han kan hjälpa till att hitta en motståndare. Jag vill fortsätta tävla och hålla mig aktiv som atlet, det är min passion. Det har jag sysslat med hela mitt liv.”

Jose Aldo, som tidigare mött Faber, har efter en tids paus från MMA testat på boxning och återvände nyligen till UFC med en stark insats i maj där han dominerade Jonathan Martinez. Aldo har nu skrivit ett nytt kontrakt med UFC och står inför en match mot Mario Bautista i oktober. Faber, som förlorade mot Aldo om WEC-titeln 2010, skulle gärna ställa upp i en boxningsmatch mot den brasilianske mästaren i framtiden.

”Chad Mendes och jag har båda slagits mot Jose Aldo, och han var vår mest utmanande motståndare, så jag skulle helst undvika att få stryk av honom nu,” säger Faber med ett skratt. ”En boxningsmatch mot honom skulle jag dock vara intresserad av. Jag tror att jag fick ett erbjudande om detta nyligen, innan han skrev på med UFC igen, men det var inte särskilt lockande. Jag har även pratat med Aldo om barfotsboxning tidigare, men han är inte intresserad av det. Men jag är definitivt öppen för en boxningsmatch mot Jose Aldo.”

Inlägget Urijah Faber kanske avslutar MMA-karriären men överväger boxningsmatch mot Jose Aldo dök först upp på Sportkuriren.se.

Dvalishvili, som har ställts mot tidigare mästare som Jose Aldo, Petr Yan och Henry Cejudo, anser att han har kämpat mot betydligt tuffare motstånd för att förtjäna en titelchans. Nurmagomedov å sin sida påpekar att snabb avancering inte är ovanligt inom sporten.

Bantamviktsmästaren Sean O’Malley gick från en oavgjord match mot Pedro Munhoz till en hårfint seger över Petr Yan innan han fick sin chans på titeln.

Nurmagomedov påpekar:

”Yan fick sin titelmatch efter 6 segrar. O’Malley efter 4. Merab hade kunnat få en titelchans mot Aljo förra året. Sluta klaga. Du är bara rädd för att jag ska ta allt ifrån dig.”

Dvalishvili kommer att ställas mot bantamviktsmästaren O’Malley den 14 september under UFC 306 på Sphere i Las Vegas. Nurmagomedov är förväntad att möta vinnaren av den matchen.

Inlägget Umar Nurmagomedov svarar på Merab Dvalishvilis kritik om UFC dök först upp på Sportkuriren.se.

På Noche UFC (även kallad UFC 306), som går av stapeln den 14 september på Sphere i Las Vegas, kommer bantamviktsmästaren Sean O’Malley att möta den topprankade utmanaren Merab Dvalishvili i en efterlängtad titelmatch. Denna nyhet offentliggjordes av UFC:s ordförande Dana White via sociala medier i fredags.

Sedan mars har O’Malley och Dvalishvili varit i konflikt. I februari slog Dvalishvili Henry Cejudo med enhälligt domslut på UFC 298, medan O’Malley triumferade över Marlon Vera på UFC 299 den följande månaden.

En titelmatch mellan dem har varit på tal länge, och nu är det klart att de två kommer att stå i rampljuset under det första kampsportevenemanget på Sphere. Denna arena har Dana White marknadsfört sedan den öppnade 2023, och eventet kommer att firas i samband med den mexikanska självständighetsdagen.

Rivaliteten mellan O’Malley och Dvalishvili har byggts upp över tid, bland annat på grund av Dvalishvilis nära vänskap med Aljamain Sterling. Konflikten intensifierades när Dvalishvili snodde O’Malleys jacka och bar den efter O’Malleys match mot Sterling på UFC 288 i maj 2023.

Sedan dess har de utbytt ett flertal kommentarer på sociala medier, med Dvalishvili som ofta har lagt upp roliga videor där en O’Malley-lookalike medverkar.

Trots all denna retorik har båda fighters visat sig vara på absolut toppnivå. O’Malley har bland annat knockat Sterling i augusti, och bara sju månader senare besegrade han Vera.

Dvalishvili kommer till denna match med en imponerande vinstsvit på åtta matcher, med segrar mot bland andra Cejudo, Petr Yan och Jose Aldo.

Inlägget Sean O’Malley och Merab Dvalishvili i huvudmatch på Noche UFC på Sphere dök först upp på Sportkuriren.se.

Men både UFC och fansen satte stopp för den idén, så O’Malley styrde med glädje om sitt fokus till Merab Dvalishvili, rankad etta i bantamviktsdivisionen. Dvalishvili har just nu en imponerande vinstsvit på tio matcher, däribland segrar över tidigare mästare som Henry Cejudo och Petr Yan.

Nu väntar O’Malley bara på att UFC ska slå fast matchdatumet officiellt:

”Det kommer att ske. Det kommer att ske i år,” berättade O’Malley för MMA Fighting. ”Jag har inget datum för er ännu, tyvärr. UFC sa att de vid månadens slut kommer att ha ett datum för mig. Jag hoppas fortfarande på Sphere. Jag har kämpat för det ett tag men om det inte blir Sphere, så i december i Vegas. Oavsett vilket, tror jag att det blir i Vegas. Det är ett av de två datumen.”

UFC 306 går av stapeln den 14 september i Sphere i Las Vegas och kan bli en av de dyraste produktionerna i UFC:s historia. Arenan, som kostade 2,3 miljarder dollar, har 580 000 kvadratfot LED-skärmar och var främst avsedd för konserter och filmer, men UFC:s VD Dana White insisterade på att han kunde arrangera ett minnesvärt sportevenemang där.

Samtidigt har UFC:s årsslutsgala i december ännu inget fastställt datum, även om den vanligtvis hålls någon gång i mitten av månaden, nästan alltid i Las Vegas.

Tidpunkten verkar logisk med tanke på det nuvarande schemat: UFC 304 i Manchester, England, i juli, UFC 305 i Perth, Australien, i augusti, UFC 307 förväntas äga rum i Abu Dhabi i oktober, och UFC 308 troligen på Madison Square Garden i New York i november. UFC:s tungviktsmästare Jon Jones har redan tillkännagett sin avsikt att möta Stipe Miocic på novembergalan, så det verkar osannolikt att O’Malley skulle delta som co-main event där.

Idealiskt sett föredrar O’Malley att tävla i september, men han är flexibel om UFC beslutar sig för december istället.

”Naturligtvis skulle jag hellre slåss i september än i december,” sa O’Malley. ”Men vad UFC än säger är jag redo.”

När det gäller själva matchen håller O’Malley sig alltid i form, även när han inte har något bokat matchdatum. Så han förbereder sig redan tekniskt sett för Dvalishvili.

Han kommer att intensifiera sitt träningsschema när UFC ger honom ett exakt datum, men den tekniska förberedelsen för att möta den georgiska brottaren har redan börjat.

”Vi har tränat specifikt för Merab sedan Chito-matchen,” sa O’Malley. ”Det är nästa och jag tränar hårt just nu, redo för vad som helst. Vi är 14 veckor från Sphere så jag tränar inte fullt ut ännu, men om det är datumet, kommer jag att gå in i full träning. Men jag får veta först i slutet av juni.”

O’Malley är säker på att han kommer att besegra Dvalishvili precis som många andra motståndare under sin karriär, men han är medveten om hotet han står inför. Dvalishvili har byggt sitt rykte på dominant brottning och en kondition som gör att han kan hålla ett högt tempo under hela en femrondersmatch.

Dessa färdigheter måste respekteras, även om O’Malley fortfarande anser att Dvalishvilis vän och lagkamrat Aljamain Sterling är den svåraste motståndaren han har ställts inför i UFC.

”Han är definitivt en av de svåraste,” sa O’Malley när han rankade Dvalishvili bland sina motståndare. ”Jag tror att Aljo var den tuffaste att möta i divisionen för mig. Men hundra procent, Merab är en av de svåraste.

Han är väldigt farlig. Han har bra kondition. Han är svår att avsluta. Det är en väldigt farlig kombination. Vi får vänta och se.”

Inlägget Sean O’Malley väntar på datum för titelmatchen mot Merab Dvalishvili dök först upp på Sportkuriren.se.