Deras andra möte, som ägde rum på Noche UFC i september 2023, var en spektakulär uppvisning, men slutade i ett delat oavgjort resultat.

Grasso har tidigare erbjudit råd om hur Shevchenko borde förbereda sig inför den tredje matchen, men Shevchenko är övertygad om att hennes prestation i den andra matchen var tillräcklig för att hon skulle ha vunnit.

“Det verkar som att Alexa försöker antyda, ‘Okej, Valentina, om jag stannar på min sida av oktagonen och du spelar ditt spel, kommer jag att hålla mitt bälte,’ så hon förväntar sig att jag håller mig på min sida medan hon håller sig på sin och vi kommer att utföra någon form av skuggboksning eller liknande,” säger Shevchenko. “Och hon säger, ‘Jag är mästare, jag kommer fortfarande att ha bältet,’ vilket är ganska komiskt.

“Men varför pratar vi om en tredje match? Det är för att i den andra matchen — alla såg den, alla vet, alla blev förvånade över domarens misstag, och om det inte varit för det, skulle alla ha sett att jag var den verkliga vinnaren. Jag gjorde tillräckligt för att vinna, jag tog tre av de fem ronderna. Det borde ha varit nog för att vinna. Det är därför vi nu pratar om trilogin.

“Allt jag gjorde fungerade, min strategi i den andra matchen var effektiv. Så kanske hon har blivit för distraherad av The Ultimate Fighter-coaching och försöker coacha överallt, men det är okej. Det är också intressant för folk att se henne från andra perspektiv.”

Vid 36 års ålder har Shevchenko varit en framträdande gestalt inom kampsport under nästan hela sitt liv, med 28 proffs-MMA-matcher, varav 16 har ägt rum i UFC. Hon har byggt en betydande karriär som en av de största kvinnliga fighterna i UFC:s historia, och många tror att hennes skicklighet fortfarande räcker för att slå de flesta motståndare. Men det råder tveksamhet om hon kan besegra den yngre och uppåtgående mästaren.

Shevchenko trivs med att motståndare tvivlar på henne och går ofta in i matcher med en stor press på sig. Inför sitt tredje möte med Grasso är hennes strategi att sätta press på motståndaren, men inte på sig själv innan matchen.

“Varje träningsläger är unikt,” säger Shevchenko. “Varje vecka är annorlunda, och även om jag jämför med mina bästa matcher, har varje gång varit olika känslor. Jag vet att att försöka skapa ett stort uttalande och leverera en av de största matcherna lägger för mycket press på mig. Det är inte bra och kan ibland få mig att frysa.

“Denna gång förbereder jag mig så bra jag kan och min coach Pavel Fedotov har gjort ett fantastiskt jobb med mig, både mentalt och fysiskt. Målet nu är att visa en fantastisk prestation, en av de största matcherna. Jag vill gå ut där och visa vad ‘The Bullet’ är kapabel till — snabbhet, styrka och att pressa framåt till matchens slut. Det är min plan och mitt fokus för tillfället.”

Inlägget Valentina Shevchenko: Misstaget från domaren var anledningen till trilogin dök först upp på Sportkuriren.se.

Shevchenko fann denna bedömning tämligen underhållande.

”Så hon tänker sig att säkra segern utan att gå framåt? Är det vad hon menar?” frågade Shevchenko med ett skratt när hon hörde Grasso’s kommentarer. ”Ska hon stå på sin sida av oktagonen och förvänta sig att jag ska stanna på min sida? Det är ju helt absurt. Herregud.”

När hon blev ombedd att kommentera om hon trodde att Grasso kanske försökte få henne att slåss på ett annorlunda sätt, ville inte Shevchenko ge ett klart svar. Men hon betonade att det egentligen inte spelar någon roll. Shevchenko är fast övertygad om att hon borde ha vunnit den andra matchen mellan dem i september 2023. Den kontroversiella 10-8-bedömningen av domaren Mike Bell i den femte ronden för Grasso bidrog till att resultatet blev en delad oavgjord.

”Tittar man på vår andra match, blev den oavgjord,” sa Shevchenko. ”Men samma strategi och samma taktik användes, och jag skulle ha vunnit om det inte varit för domarens misstag. Hans beslut var mycket märkligt. Alla kände att jag vann. Jag gjorde tillräckligt för att vinna. Det var chockerande att se en domare göra så. Det var konstigt. Jag vet att min strategi fungerar, så jag har inga planer på att ändra något.

”Jag kommer att ge allt jag har. Jag kommer att använda min energi, kraft, snabbhet och erfarenhet i matchen. Det viktigaste är att vara mig själv. Jag behöver inte spela någon annans spel. En mästare är den som spelar sitt eget spel. Jag bryr mig inte om vad andra säger. Jag kommer att vinna. Jag är säker på det.”

Inlägget Valentina Shevchenko är inte imponerad av Alexa Grassos bedömning av vad som krävs för att återta flugviktstiteln vid UFC 306 dök först upp på Sportkuriren.se.

UFC:s ordförande Dana White avslöjade den nya matchbokningen på sociala medier under fredagen.

Första försöket att få till den här fighten misslyckades när Ortega blev sjuk bara timmar före matchen. Dessutom hade han problem med att klara vikten för fjädervikt, vilket ledde till att matchen istället flyttades upp till lättvikt.

För att lösa situationen kliver Las Vegas-bon Dan Ige in i stället för Ortega och mötte Lopes efter en särskild invägning. Lopes besegrade Ige med ett enhälligt domslut.

Med den segern blev det Lopes fjärde raka vinsten, och han har tidigare vunnit mot fighters som Gavin Tucker, Pat Sabatini och Sodiq Yusuff inom UFC.

Ortega har för avsikt att bygga vidare på sin senaste seger mot Yair Rodriguez och skapa en vinstsvit. Inför det inställda mötet med Lopes berättade Ortega för MMA Junkie att han förberedde sig för att flytta upp till lättvikt.

Inlägget Brian Ortega och Diego Lopes får en ny chans på Noche UFC i Sphere dök först upp på Sportkuriren.se.

Den senaste av Garcias offer, Seung Woo Choi, blev överväldigad redan i den första ronden under UFC on ESPN 60. Förutom Choi har Garcia också besegrat Chase Hooper, Shayilan Nuerdanbieke, och Melquizael Costa under sin imponerande rad.

Nu siktar Dan Ige på att stå näst i tur. Ige ställde nyligen upp för att möta Diego Lopes på UFC 303 med endast några timmars varsel efter att hans ursprungliga motståndare blivit avbokad.

”Jag utmanade honom eftersom jag hörde att han skulle ha huvudlurat det här eventet,” förklarade Garcia vid en presskonferens efter matchen. ”När hans match blev inställd, räckte jag upp handen och sa: ’Jag är redo!’ Jag svarade på hans meddelande. Jag vet inte om han tog det på allvar eller om han kanske skrattade bort det – det är oklart. Han verkar vara en respektfull kille, men jag fick inte den chansen. Men det spelar ingen roll, eftersom han istället tog på sig att fightas mot Diego Lopes, vilket verkligen visar hans tuffhet, 100 procent.”

Garcia ser verkligen fram emot en potentiell match mot Ige och tror att det skulle bli en riktig publiksuccé. ”Det skulle bli en fantastisk fight. Han ger allt, och jag ger allt. Det skulle bli fyrverkerier. Jag försöker bara hjälpa matchmakaren.”

Garcia hoppas att en sådan match kan äga rum på Noche UFC, som går av stapeln på Sphere i Las Vegas den 14 september. Eftersom Ige lovades en plats på det kortet efter att ha ställt upp för att möta Lopes, finns det en chans att Garcias önskan kan bli verklighet om matchmakarna är positiva.

Inlägget Steve Garcia utmanar Dan Ige efter att ha satt nytt knockoutrekord på UFC on ESPN 60 dök först upp på Sportkuriren.se.

Just nu har UFC tillkännagett evenemanget tillsammans med ett partnerskap med Saudiarabiens Riyadh Season, som är huvudsponsor för kortet, men inga matcher har ännu bekräftats. Trots att de för närvarande coachar mot varandra i den pågående säsongen av The Ultimate Fighter 32, har Grasso ännu inte fått några garantier om att Shevchenko kommer vara hennes motståndare den 14 september.

Shevchenko har tidigare uttryckt tveksamhet inför att delta i evenemanget på Mexikos självständighetsdag igen, särskilt efter deras senaste match på Noche UFC 2023, som slutade i ett kontroversiellt oavgjort resultat. Grasso hoppas att Shevchenko övervinner sina tveksamheter inför att fightas på Sphere-kortet i Las Vegas, eftersom hon planerar att försvara sitt bälte oavsett vad som händer.

“Det är planen,” säger Grasso med beslutsamhet i rösten. “Det är matchen jag vill ha. Jag måste vara med på Noche UFC. Hur kan jag inte vara en del av Noche UFC i år? Så jag hoppas verkligen att hon kan acceptera matchen. Det är bra för oss båda.”

Allt pekar på att Grasso vs. Shevchenko 3 kommer att ske, men den regerande mästaren i 125-poundsklassen erkänner att hon inte har några garantier om vem hon möter i september. Om Shevchenko tackar nej till matchen, förväntar sig Grasso att rikta sin uppmärksamhet mot Manon Fiorot, som är nästa i tur för en titelmatch efter att ha besegrat Erin Blanchfield i mars och därmed förbättrat sitt UFC-rekord till 7-0.

“Jag tycker att det är hennes chans också,” säger Grasso om Fiorot. “Hon är den näst högst rankade utmanaren och har haft en fin vinstsvit. Så om det inte blir Valentina, tror jag att det blir Manon.”

Som mästare vet Grasso att hennes uppgift är att försvara bältet mot vem som helst UFC ställer mot henne, så oavsett om det är Shevchenko eller Fiorot, är hon redo att köra igång i september. Med det sagt, hoppas Grasso att Shevchenko till slut accepterar och att en deal skrivs på för att få dem i oktagonen tillsammans igen för tredje och kanske sista gången.

“Det är en match jag verkligen vill ha,” säger Grasso. “Trilogin är något jag verkligen skulle älska. För det skulle bli den första trilogin i kvinnlig MMA. Båda var coacher på TUF, jag är från Mexiko, hon är från Kirgizistan. Vi har mycket historia och jag är verkligen inspirerad att tävla mot någon på denna höga, höga nivå.”

Grasso är redo att försvara sitt bälte mot vem som helst UFC kastar hennes väg, som en kapten redo att möta alla stormar som kommer. Och vem vet? Kanske kommer vi att se en episk trilogi mellan två av de bästa kvinnliga fighters någonsin.

Inlägget Alexa Grasso planerar att fightas på Noche UFC med eller utan Valentina Shevchenko dök först upp på Sportkuriren.se.